В лапах страха

Сверчок знает.

Юрка почувствовал, как задрожали губы, однако сумел совладать со стремительно нарастающей паникой и несмело ступил в прихожую, под размеренные щелчки в голове.

– А вот и мелкий, – улыбнулась девочка с нарисованным лицом, подходя к испуганному малышу. – Привет! Как поживаешь?

Любезность и открытость незнакомки вконец сбили Юрку с толку: он замер на полпути, будто закатившийся совсем не в ту степь колобок, раздумывая как бы поскорее укатиться обратно, а Сверчок тут же умолк.

Юрка редко хлопал ресницами и продолжал всматриваться в кукольное лицо, пытаясь определить, что скрывается за холодной пластмассой.

– Ты чего, боишься меня, что ли? – Ярко красные губы перестали улыбаться и сжались в узкую прорезь – кукла злилась.

– Не знаю... – Юрка пожал плечами, попытался отыскать взором сестру. – А что со Светой?

– Ну ты даёшь! Да всё в порядке с этой дурочкой: просто она так, шутит, – странная кукла, такое ощущение, не желала отставать. – Бояться Волчка нужно с серым бочком, а не меня!

– Волчка? – не понял Юрка и снова уставился в Женино лицо. – Я про него не слышал ничего. А кто он? – Малыш застенчиво шмыгнул носом, потупил взор. – Только если он злой и страшный – то лучше не говори... те...

Женя округлила глаза и невольно улыбнулась.

– Это брат твой? – спросил Сева у заторможенной Светки. – Прикольный мальчуган!

– Да уж, прикольный... – пролепетала девочка, всё ещё пребывая в ступоре от, такое ощущение, гипнотического поцелуя. – Только боится невесть чего. Да и сам похож... – Светка попыталась отыскать подходящее сравнение, но мысли упорно не слушались.

– Да ладно! – усмехнулся Сева. – Он же малыш ещё. Я в детстве тоже кое-чего боялся...

Светка вздрогнула и с явным интересом посмотрела на парня.

– Ну так что, может мы пройдём тогда? Я расскажу, – он склонился к самому уху Светки и прошептал одной ей: – Ты извини за поцелуй. Просто ты такая, что удержаться не смог. Надеюсь, всё в норме? Без обид?

– Да-да... – кивнула Светка, вдыхая резкий аромат мужского дезодоранта и окончательно куда-то проваливаясь.

– Смотри не урони, – сказал Сева, покрепче вкладывая диск в непослушные пальцы девочки.

– Вы, правда, проходите, – машинально говорила Светка, загнанно косясь то на таинственного Севу, то на склонившуюся над братом Женю, то на застывших в дверях Лизу и Кирьяна.

Жендос где-то затерялся, но это было в его стиле. Он вообще больше походил на противного таракана, стремящегося поскорее забиться в узкую щель, где бы его никто не смог отыскать! Вдобавок ко всему, от него так же не следовало ждать ничего доброго. Да и загадочный кулёк тут как под стать.

– А чего с голой попой? – заметила Лиза, проходя мимо Юрки, и не преминула ущипнуть мальчика за щёку. – Ой, какой мягонький! – тут же защебетала она, с трудом заставляя ноги идти дальше, на что немногословный Кирьян, глухо заключил:

– Ох уж эти бабы...

– Ох уж эти дети! – парировал Сева.

– А что дети-то? – не понял Кирьян.

– Видишь ли... Против них, даже я бессилен.

– Если, конечно, у них нет старших сестёр, – и ребята снова громко засмеялись.

– Идём, – послышался откуда-то издалека голос Жени.

– Да-да, – ответил ещё кто-то.

«Стоп! Это же я», – Светка внезапно поняла, что застряла где-то между мирами и никак не может снова зацепиться за реальность происходящего.

– Да я не тебе, – послышался злобный Женин голос. – Можешь хоть весь вечер тут «втыкать», – ради бога! Как тебя зовут?

«Чего же это я такое творю? – подумала Светка. – Точно – «втыкаю»! Иначе и не скажешь! Растаяла, блин, принцесса недоделанная! А перед Олегом-то теперь как стыдно... Он непременно догадается! А если и не догадается, так на всё есть воля Жени, которая, вне сомнений, затаила лютую злюку. Бес ревности уже точит её душу! Хотя... И поделом мне!»

– Света!

Голос брата всё же выдернул Светку из холодных глубин подпространства, где она, такое ощущение, окончательно увязла в собственных мыслях.

– Значит так, Юрик, – воспитательным тоном говорила Женя, уволакивая малыша за собой. – Пойдём-ка отсюда, а то у тебя и так, вон, все коленки синие! Наверняка замёрз, бедняга. Куда только родичи смотрят!

– Нет, – лепетал бедный Юрка, силясь не споткнуться. – Я нисколечко не замёрз. А у вас тоже коленки синие...

– Ну, знаешь! – усмехнулась Женя, не без удовольствия изучая собственные лодыжки. – Это же просто чулки такие. А тебя не заставляют в садике чулочки носить?

– Заставляют, – вздохнул Юрка. – Только мне не нравится.

– Это почему же?

– Они узкие, жмут постоянно. А ещё – я в них на девочку похож!

– Ну, надо же... – загадочно улыбнулась Женя. – Конечно, чулочки вам совсем не идут. А вот нам, девочкам, напротив, очень даже к месту. Ладно, идём, я тебе про Волчка лучше расскажу! Не такой уж он и плохой парень!

– Парень?.. Я думал, он сказочный зверёк.

– Да-да, конечно же, зверёк! Это я так, о своём, о девичьем! Свет, догоняй, давай!

Светка подождала, пока не стихнут голоса, и только после этого решилась обернуться.

3.

Щёлкнула, закрываясь, входная дверь, отчего у Светки аритмично заколотилось сердце: на вдохе быстро-быстро, точно «пропеллер» зависающей над цветком колибри; а на выдохе медленно и глухо, как взмахи крыльев филина в ночи. Сознание вроде прояснилось, только легче от этого не стало – на душе скребли облезлые кошки, оставляя глубокие царапины сомнений. Девочка корила себя за допущенную слабину.

А что, собственно, можно было сделать?

Она ведь не привыкла к подобному вниманию и ласке – она способна уверенно стоять на ногах, лишь когда её постоянно колотят и шпыняют, продолжая терпеть в угоду банальной привычке... Для Светки было проще сносить побои и слушать постоянные упрёки в свой адрес, а когда всё вдруг кардинально поменялось – она оказалась к этому элементарно не готовой. Перемены пугают, провоцируя ступор, а начать жить заново, сумев при этом правильно расставить приоритеты неимоверно сложно. Для этого нужно, перво-наперво, изменить что-то в себе – собственное мировоззрение – и только затем организм начнёт медленно приспосабливаться к новым условиям быта.

«А нужны ли мне эти перемены?.. Сумею ли я вырваться из объятий страха, никому при этом не навредив? Ведь строить жизнь на чужом горе – неправильно. Это пострашнее того, что уже есть. Так как же всё изменить?! Тем более что я продолжаю совершать ошибки».

Светка закусила губу, попутно чувствуя, как ногти вновь впиваются в старые раны на вспотевших ладонях.

За спиной что-то звякнуло.

Светка резко обернулась. Жендос заговорщически подмигнул ей и загремел пакетом – свой тайный свёрток он продолжал удерживать подмышкой, оберегая, как Форт-Нокс.