В львиной шкуре 2

И вот он славный город Раджамундри, который недавно лишился своего князя. Подлый Малик Хасан убил его прямо на пиру и ещё множество знатных воинов. Громкая слава Махмуда Гавана, одержавшего яркую победу под Гоа и легко захватившего богатый порт, не давала завистливому наместнику покоя. Он тоже хотел подчинить себе как можно больше городов. Но ещё больше он желал визирю смерти…

Юсуф долго думал над тем, как лишить наместника жизни и остаться в живых самому… Жить, чтобы вернуться и вновь увидеть Ситару! Конечно, если он убьёт Малика Хасана и погибнет сам, то любимая будет спасена, но так хотелось увидеть её ещё раз… Что же, как говорил неизвестный князь, вода смывает любой навоз, а некоторые рыбы, зарывшись в ил, прекрасно себя там чувствуют…

Ученик медника тайно проник в сад, окружающий дворец наместника. Малик Хасан любил каждый вечер перед сном прогуляться среди ярких цветов и плодовых деревьев. Обычно это происходило после ужина. Охрана, сопровождающая вельможу, шла на тридцать шагов впереди него и настолько же позади, чтобы не сильно обременять знатного сановника своим присутствием. Проходя мимо туалета, он явно почувствовал, что недавний ужин требует некоторого выхода. Красивая мраморная кабинка с удовольствием впустила в свои покои страждущего, и лишь охрана, остановилась на почтительном расстоянии, продолжая зорко смотреть по сторонам, оставляя без внимания интимную архитектурную необходимость. Но вот неожиданно разносится громкий крик боли и наместник, брызжа содержимым своего брюха, вываливается из туалета и падает на садовую дорожку. Через десять секунд, побившись в мучительных конвульсиях, он затихает, не выдержав болевого шока. Грозная охрана прочесала каждый сантиметр вокруг всего сада, неоднократно оглядела туалет изнутри, но коварный убийца так и не был найден…

Первые водолазы появились на земле более тысячи лет назад. Хотя тогда их называли более романтично — ныряльщики за жемчугом. Зажав губами тонкие бамбуковые отростки, они погружались под воду и легко проводили там долгие минуты. Так случилось и тут. Правда, вместе с бамбуковым отростком у Юсуфа был ещё небольшой копьевидный стальной наконечник, легко надевающийся на подходящий по толщине сук. Копьё сразу бросается в глаза, а кто обратит внимание на палку монаха, которая служит ему опорой при ходьбе? Самое трудное было пролезть в туалетное отверстие, но для стройного молодого юноши это оказалось не проблемой. Змейкой, протиснувшись в узкое пространство, предварительно заткнув уши и нос кусочками материи, а лицо, чтобы его не сильно разъедали экскременты, обмотав влажной полосой ткани, "трубочист" принялся ждать. Дождавшись, когда наместник растопырится над очком, Юсуф нанёс резкий удар копьём, после чего погрузился с головой в равнодушную коричневую массу…

* * *

Павел Андреевич и Артём Николаевич стояли возле открытого окна и слушали колокольный перезвон. Праздник? Нет, просто чувство удовлетворённости за совершившееся возмездие. В Звёздном церковная звонница отбивала ненавязчивые мотивы, а до всех императорских воспитанников первого потока тем или иным способом было доведено, что Юра Тростников отомщён. Это по нему сегодня церковные колокола играли поминальный молебен.

— Подробности известны? — спросил император.

— Нет, Павел Андреевич, подробности неизвестны, но информация стопроцентная. Сообщение пришло вчера вечером. А сегодня я довёл её до всех наших и попросил Дундича, чтобы церковь не осталась в стороне.

— Ясно, — Черныш отошёл от окна и сел в мягкое кожаное кресло. — Что же, продолжим наше совещание.

— Продолжим, — согласился Бурков, устроившись рядом с императором. — По поступившей информации на востоке Индии после смерти наместника вспыхнуло мощное восстание. Шах лично отправился его подавлять.

— А что же Махмуд Гаван?

— А он продолжает контролировать центральную часть западного побережья Индии.

— И как думаешь, шах справится? Он же вроде даже близко не полководец.

— Не знаю, — пожал плечами Бурков. — Армия у него большая, князья, разбирающиеся в военном деле, есть.

— Большая армия — это ещё ни о чём не говорит.

— И я так же думаю. Идеальным вариантом было бы, чтобы в султанате сменилась правящая династия. Шах пьяница и развратник. Вся его власть держится исключительно за счёт гения Махмуда Гавана. Вот он смог бы провести многие преобразования в стране, тем более главного его конкурента мы с дороги убрали.

— А что, звучит красиво, Гаванский султанат, — улыбнулся Черныш. — А как там Олег Быстров поживает?

— Визирь держит его при себе, отдав в подчинение пятитысячный пехотный полк. Олег тренирует их по принципу воинов Карла XII, которые русским войскам под Нарвой накостыляли. Правда ружей не хватает. Нам пришёл ещё один заказ.

— Много надо?

— Пять тысяч.

— Хм, с запасом берёт? Считай, одна тысяча у него уже вооружена.

— Ага. И ещё хорошая новость. Наши единицы измерения нашли у Махмуда Гавана полную поддержку. Тем более он был приятно удивлён, что мы так хорошо знаем арабскую цифирь и прекрасно разбираемся в алгебре и геометрии. А когда Олег объяснил ему принцип работы барометра, то вообще воспылал к нам большим уважением!

— Как бы не стал этим хвалиться везде, — встревожился император.

— Не станет. Он мужик умный и про такие вещи, которые могут принести большую прибыль, не распространяется. Кстати, по его приказу в Гоа строится университет, а Олег уговаривает визиря организовать ещё патентное бюро. Чтобы потом европейцы не выдавали изобретения востока за свои ноу-хау.

— Что же всё верно, так и надо, — согласился Павел Андреевич. — А как наши дела?

— Тоже не плохо. Обе крепости полностью готовы. Между собой имеют подземное сообщение. Казармы, расположенные внутри них, рассчитаны на пятьсот человек каждая. Склады имеют запас продовольствия, которого хватит на полгода.

— Какому количеству людей его хватит?

— Которое имеется в наличии на данный момент. Сейчас в каждой крепости несут службу по сотне военнослужащих.

— А вообще, какими силами мы в случае чего можем располагать?

— Гарнизоны крепостей, это двести человек. Потом идут пять десятков егерей, и ещё столько же гвардейцев, несущих охрану дворца.

— Грубо говоря, триста человек?

— Да, триста человек профессиональных военных. Плюс моряки нашего адмирала. Многие из них уже успели понюхать порох. А ещё мои сотрудники службы безопасности. Не стоит так же забывать о рекрутах, которые в настоящий момент проходят в Звёздном обучение. Так что любому супостату накостылять по зубам смогём, — улыбнулся Бурков.

— А как офицерские училища и учебные классы внутри крепостей, готовы?

— Помещения все готовы, мебели не хватает. Сухов днюет и ночует на своей фабрике. Как ты мог заметить, он даже на совещание сегодня не пришёл, заявив, что и без болтовни дел много.

— Понятно… А как сама учебная программа организована?

— Утро, как обычно, начинается с физкультуры, потом помывка, церковь, завтрак. После завтрака небольшой перерыв и до обеда отработка боевых приёмов, куда входят рукопашный бой, стрельба, владение холодным оружием, действия в общем строю. После обеда выбранные на должность будущих офицеров кандидаты занимаются теоретическими занятиями, а простые солдаты проходят школьную программу. Русский язык, математика, природоведение и общее представление о ремёслах. Тренируются на небольших токарных и столярных станках. Без армейских мастерских, сам понимаешь, никуда.

— Согласен, никуда. В новой строящейся школе тоже предусмотрены классы для уроков труда. Наш главный архитектор обещал, что через два месяца и семейные общежития и школа будут готовы. Сейчас пока подбираем учителей.

— Павел Андреевич, а мне бы хотелось у тебя поинтересоваться… Ты сказал, чтобы я из отморозков отобрал десяток для производства целлюлозы… А не боишься секретами делиться?

— Артём Николаевич, ты, как маленький ребёнок. Какие секреты они узнают? К секретам их близко никто не допустит. Будут выполнять самую грязную работу и только. Вот вспомни, как у нас организовано производство чёрного пороха?