В львиной шкуре

— Да мы уже наслышаны, — улыбнулся Башлыков. — Узнали, когда отчитывались перед нашими женщинами за все привезённые товары.

— Да, съездили вы удачно! Одного риса столько привезли, что на целый год хватит, — резюмировал Черныш. — Но бог с ними с товарами. Расскажите про людей, которые с вами приехали, да про международную обстановку.

— Сначала про людей. Как вы уже знаете из наших сообщений, нам пришлось два раза столкнуться с пиратами. Первый раз я от злости всех пойманных разбойников продал на невольничьем рынке, а потом пожалел. Сюда можно было привезти — это же готовые морпехи! Второй раз такой ошибки не допустил. Теперь у нас есть сорок девять бывалых моряков. Их только малость перевоспитать нужно. Кроме этого имеется пятьдесят крепких молодых мужчин. Куда парней определить — в армию или на флот, будем решать уже отдельно. Дальше девушки. Этих красоток выбирали матросы для женитьбы. Все они из сельской местности, поэтому их дальнейшая стезя, думаю, и так понятна. Теперь о мастерах. Мне посчастливилось выкупить из тюрьмы двух профессиональных воинов. Не знаю, чем они не угодили дабульскому радже, но ребят ждала смертная казнь. Могу про них сказать только одно — асы. У нас так владеть холодным оружием, точно, никто не умеет. Таких проще пристрелить, чем выходить с ними на поединок. Кстати, они и верхом на конях превосходно бьются.

— Вот и прекрасно! — обрадовался Бурков, — считай, два военных инструктора у нас уже есть.

— Илья, — повернулся Костя к Гладкову, — а для тебя мы привезли парочку квалифицированных хирургов. Как они умеют делать операции, я видел сам. Чем-то опаивают человека, а потом режут. Главное, что те, кого оперировали при мне, остались живы. Я посчитал, что такие люди нам необходимы.

— Правильно посчитал, — ответил министр здравоохранения. — И вообще, пришло время в городе строить больницу и оборудовать её по последнему слову средневековой техники…

— Кстати, на счёт строительства, — не дал продолжить Илье Костя, — мы привезли одного архитектора и четырёх каменщиков. Поэтому думайте, где этих специалистов использовать в первую очередь. Так, дальше… Марк Захарович, ради вас мы очень постарались и одного астролога найти смогли.

— Спасибо ребятки, я уже знаю, — ответил Дундич.

— Да не за что, обращайтесь ещё! — улыбнулся Башлыков и продолжил, — так же мы привезли по парочке скульпторов, кузнецов и ювелиров. А вот гончар, резчик и ткач только в единичных экземплярах.

— Ткач? — удивился Сомов, — а разве этим не бабы занимаются?

— Там, где были мы, этим делом занимались мужики, — ответил Костя, — и не плохо, скажу тебе, у них оно получалось.

— Понятно, — успокоился Иван.

— И последнее — это плотники в количестве четырёх человек. Очень умелые ребята. Я их работу успел оценить.

— Что же, умелые работники — это прекрасно! — сказал император. — Пока вы путешествовали, мы прикинули и решили, что в городе необходимо возвести ещё пару кварталов. В принципе, территория уже размечена, планы составлены, основной материал заготовлен. Пора строить жильё для ремесленников и моряков. Девушек, как примут крещение, отдадим замуж. А до этого времени их воспитанием займётся, Руслан, твоя супруга. Привезённых юношей начинаем обучать по уже отработанной методике, а через три месяца решим, кого и куда определить. Была у нас мысль начать обучение по новой схеме, но решили, что ещё рано. Сейчас оружие и порох изготовляем только на продажу. А вот как только расширим производство и увеличим их выпуск, то сразу перейдём на новую систему подготовки. Пока же для неё необходимо разработать тактику. Кстати, пора подумать об обмундирование, которое было бы одинаковым для всех. А то у нас винегрет какой-то получается. У Ивана бойцы так одеты, у Артёма Николаевича эдак, моряки вообще сами по себе. Должен быть общий стандарт, а менять можно только цвет, чтобы различать принадлежность того или иного военного. Согласны?

— Я согласен, — ответил маршал, — сконструировать для всех нагрудник и шлем единого образца, а цвет формы пусть будет разный. И ещё, сразу могу сказать, что два десятка рабов мне уже нужны для создания кавалерии. Лошади есть и, как понимаю, в скором будущем будут ещё.

— Ты всех лошадей что ли хочешь себе забрать?

— Ну, да… А что?

— Только десяток, Иван, — категорично ответил Павел Андреевич. — Во-первых: скотина очень дорогая и когда будет ещё, неизвестно. Во-вторых: нам самим нужно учиться верховой езде, а так же учить детей. Ну, и в третьих: это егеря. Их надо лошадьми обеспечивать. Поэтому можешь взять только десяток коняшек и столько же рабов. Кстати, напомни мне, сколько сейчас у тебя всего солдат?

— Э-э… Две сотни постоянно при мне и ещё двенадцать десятков под руководством капитанов стоят гарнизонами по кочевьям. Там же они тренируют местных охотников и выполняют функции судей и нотариусов.

— А места для крепостей ты подобрал, как мы тебе говорили?

— Конечно! Капитаны оповещены. Материал заготавливают. А на границе с Мозамбиком уже начали возводить блокгаузы. Неспокойно там что-то.

— Откуда спокойствию взяться, когда ты по территории чужого государства, как у себя дома ходишь? — усмехнулся Константин. — Один из лучших моих матросов сам из Мозамбика. Правда, сейчас такого государства не существует.

— А что существует? — спросил Бурков.

— Вместо Намибии, Ботсваны, Зимбабве, Мозамбика и нашего ЮАР есть одно государство Мунхумутапа. Король этого государства некий Матопе живёт сейчас где-то в центре Зимбабве, там у него столица.

— Не хило! — воскликнул Сомов. — Столько лет прожили и только сейчас про этого короля слышим. Придётся серьёзно заняться усилением наших северных границ.

— Придётся, — слегка озабочено кивнул император. — Костя, а что ты там про своего матроса говорил?

— Про матроса? Ах, да! Зовут его Александр, сам он из Мозамбика, в детстве жил намного севернее ещё не существующего Мапуту. Там арабские торговцы вовсю хозяйничали, он в прислужниках был. К нашим же границам прибился случайно, во время рыбалки в шторм попал, плюс течение… Вот на юг и унесло, чудом в живых остался. Лодку к берегу прибило, а местные выходили полуживого рыбака. Ну, а тут Иван со своим войском…

— И как он к арабам относится? — отреагировал на его слова Сомов, — какие чувства к ним испытывает?

— Не беспокойся, пылких чувств к ним не питает. Там работорговля ярким цветом распустилась. Арабы кого-то из его родственников в рабство увезли, да и с другими не слишком ласковыми были.

— Это что же, они там всем заправляют? — спросил Бурков.

— Нет, рулят там местные негры. Но сам понимаешь, какое дело вождям до простых смертных, когда торговцы привозят им кучу разных "вкусняшек"?

— Понятно.

— А что, наш маршал много у этого Матопе земли оттяпал? — спросил Павел Андреевич у Константина.

— Если брать карту Африки XXI века, то полностью ЮАР и все анклавы внутри него. Плюс к этому кусок территории Мозамбика на побережье Индийского океана до ещё не существующего города Мапуту. Возвращаясь из путешествия, мы сделали там остановку — капитану и солдатам кой-какие подарки оставили. Кстати, наши вояки напрасно время не теряют, два готовых блокгауза я видел лично, плюс молодёжь вовсю военному делу обучают. А вообще в том районе хорошая крепостица с пушечками не помешала бы…

— Надеюсь, Иван, ты дальше никуда углубляться не думаешь? — спросил Черныш у Сомова.

— Нет, не собираюсь. Просто случайно так получилось. Взяв Свазиленд под свою руку, мы через горный перевал спустились к побережью Индийского океана, а обратно возвращаться не захотели, устали от гор. Вот там лагерем и расположились, а на нас напали. Солдата одного убили. Разве такое можно прощать? Мы же никого не трогали.

— Ясно, — покачал головой Черныш и продолжил, — что ж, раз территория теперь наша, то не обратно же её отдавать?

— Точно! — поддержал его Бурков, — а из ребяток, что оттуда к нам в плен попали, я группу сотрудников безопасности подготовлю. Отправим их в родные пенаты, пусть безопасность нашего государства блюдут… Что, Константин, отдашь мне своего Александра?