В любви и боли. Противостояние. Книга вторая. Том 1

Боже, с моим воображением реально надо что-то делать и желательно срочно!

Пообещай, поклянись, сделай что-нибудь, чтоб я знала наверняка. Ты же больше сюда не вернешься? Не спустишься, не войдешь… не выйдешь из-за угла или спины?.. Твою мать!

У меня очередной приступ паники с разыгравшимися галлюцинациями.

Или ты действительно здесь нависаешь надо мной из параллельного измерения своего ментального портала-воронки, или у меня просто-напросто рвет сознание по всем плоскостям и диагоналям.

Пытаюсь сдержать рефлексорное сокращение напрягшихся по всему телу мышц, но ни хрена не выходит. Все равно резко оборачиваюсь, хотя прекрасно понимаю, что никого не увижу… разве что скользнувшее черное пятно смазанной дымкой по сетчатке глаз, волновую пляску света и теней окружающих стен, предметов и густого воздуха. Сухая царапающая пленка стягивает гортань, зажимает острыми зубьями голосовые связки. Возможно она не дает мне вскрикнуть… Я ведь абсолютно никого здесь не вижу, тогда… откуда это безумное ощущение, словно я опять зацепилась не только сознанием, но и рецепторами всего тела за затягивающий омут чужого осязаемого взгляда?

Эллис, ей богу, тебе давно пора на свежий воздух! Боюсь ты попала не в ту Страну Чудес!

Твоё ж засранство!..

Мне это все только кажется. Я попросту себя накручиваю из-за незнакомого места, пережитых страхов, реальных встреч… реального Дэниэла Мэндэлла-младшего. Я… я не ожидала увидеть его настолько реальным, вот и все! Настолько настоящим и… живым… таким невероятно сильным…

Холодная вода дала лишь временный эффект, приморозив непрерывную подачу в сердце слишком больших доз адреналина процентов на семьдесят. Или в крайнем случае я хотя бы попыталась смыть с ладоней сухие отпечатки последних событий… попыталась смыть его.

Из зеркала навесного шкафчика ванной комнатки на меня смотрела куда более напуганная Эллис Льюис, но куда более решительная и сосредоточенная, без намеков парящей за ее спиной ментальной тени. Может белые с лазурным цвета окружающего интерьера так благоприятно подействовали на ее воспаленное сознание (в противовес мрачному оттенку махагона гардеробной), но теперь она старалась смотреть только в собственные глаза, только в свое напряженное лицо.

У тебя ничего не получится, слышишь! Я не позволю тебе по каналам моих собственных страхов добраться до всех моих уязвимых точек!

Пришел, увидел, победил? Нет! Рано радуешься! Думаешь, меня так легко прогнуть и сломить только лишь своим эффектным появлением, белозубой улыбочкой сытого хищника, щедрыми жестами разомлевшего триумфатора и баловня судьбы? Даже не мечтай! Тебе придется постараться и по-настоящему! Сделать что-то более существенное и куда осязаемое, чем просто подержать меня за ручку и ласково погладить своими голосом, взглядом каждый волосок и пору на моем лице.

Дорогие эксклюзивные подарочки в знак утомительного ожидания?.. Интересно, сколько же ты потратился на эти розы и сколько еще готов спустить денег, надеясь залепить мне глаза золотой пылью? Ты и вправду думаешь, что меня можно этим шокировать? Или попытаться даже деактивировать? Или думаешь, я так и не смогу привыкнуть к этим комнатам и вещам, ощутить себя их полноправной хозяйкой? Ведь все это принадлежит именно тебе? Шикарная клетка для наивной птички? Намекаешь, что можешь купить абсолютно все, включая и меня? Ты и вправду думал, что все окажется настолько просто? И предыдущие годы тебя нисколько не смутили?..

– Черт… теперь без роз все выглядит таким… – с неподдельной тоской в опечаленных глазках Робин осматривает кабинет будто и вправду делает это впервые в жизни. – Официальным и… предсказуемым! Или скорее пустым.

– Тебе не нравится? – "удивленно" хмурю брови и растягиваю улыбку в поджатых губах.

Тоже окидываю всю залу (иначе и не назовешь) расчищенного от наводнения изумрудной зелени и бордового бархата роз помещения. Пытаюсь по его необъятным габаритам и цене окружающих вещей прикинуть приблизительные размеры кабинета самого президента "Глобал-Вижн".

Холодные оттенки темного серого с имитацией зернистого гранита на панелях стен, тяжелой столешницы рабочего стола и нескольких шкафов-стеллажей со вставками молочного стекла, черного пластика и… красного канта в отдельных элементах (рамы, ручки ящиков и дверц, кресло, диванчик…) и в пущенной по стенам декоративным абстрактным узором-линией выпуклого (возможно крашенного алебастра) рельефа. Да, с красным цветом кто-то явно облажался. Если бы его заменить золотым, то смотрелось бы куда приятней и гармоничней. Или я сознательно выискиваю слабые стороны в чьих-то художественных вкусах-фантазиях?

– А по-моему стало не просто до фига свободного места, но и свежего воздуха значительно прибавилось. Правда… запах все равно остался или им тянет из студии.

– Так они все еще там? – Робби тыкает пальчиком за плечо в сторону закрытых дверей студии. – И что ты собралась с ними делать?

– Как раз для этого я тебя и позвала. – уже в открытую, не пряча злорадного блеска в глазах, ни плотоядной ухмылки на все еще поджатых губах, непроизвольно копирую новую манеру улыбаться Мэндэлла-младшего. – Боюсь без твоей помощи мне не справиться…

– Уже решила куда хочешь их перевезти? – преждевременное предвкушение с восторгом вспыхивает зелеными бесятами в глазах моей до невозможности романтичной ассистентки. – Куда, в гостиницу или… в новую квартиру? О, можно в квартиру? Мне так не терпится ее посмотреть!

Нет, не спешу вставать из-за своего нового рабочего столика, разве что сдерживаюсь и не откидываюсь на высокую спинку чертовски удобного мягкого кожаного КРАСНОГО кресла (надо будет его обязательно заменить в ближайшие дни на такой же, только черный) в вальяжной позе разомлевшей верховной жрицы. Пальцы лениво крутят и поглаживают черную пухлую ручку, схожую с той, которой я вчера подписала свой трудовой договор с "Глобал-Вижн". Желаю подольше растянуть и время, и предстоящее действие-представление для одного зрителя. Впервые хочу, чтобы в этом кабинете или хотя бы в помещении студии находилось несколько скрытых видеокамер. Правда, на данный момент это было не столь уж и важно.

– Нет, мы никуда не будем их вывозить. Они мне понадобятся на понедельник, именно здесь. А тебе надо за ближайшее время найти рулон черной плотной клеенки с глянцевой поверхностью, можно даже какую-нибудь широкую, но только мягкую кожаную ткань, примерно пятнадцать на двадцать футов. И связаться с местным сервисом по уборкам помещений, чтобы ни сегодня, ни в выходные не вздумали прибираться в моей студии!

Неужели я только что произнесла это вслух? "В моей студии"?!

– И все? – Робин определенно пытается напрячь свою соображалку с воображением, продолжая улыбаться во весь рот, но явно не понимает, куда клонит мой злой гений. – Клеенку? Не экран?

– Да, ты не ослышалась. Клеенку и желательно поскорее, чтобы не затянуть с подготовкой к съемке до поздней ночи.

– Я могу позвать кого-нибудь на помощь, тебе ведь должны выделить группу помощников для ближайших фотосетов.

– Мне они сейчас не нужны. Робин, я уже сказала. Клеёнка и твои ручки в помощь. Живо! Время не ждет!..

…Ну, так что, господин исполняющий обязанности президента "Глобал-Вижн" Дэниэл Мэндэлл-младший, а вы лично готовы к неожиданным сюрпризам, или только сами привыкли устраивать давно забывшим вас людям шокирующие подарки с неожиданными ловушками-секретами? Думали, Эллис Льюис спасует и в страхе забьется в уголок? Зажмурится, накроет голову и ушки ладошками и будет в слезах молить боженьку ее разбудить или разубедить, уверить, что она все это время спала?