В мире исканий(изд.1949)

Потребовалось произвести множество новых опытов, прежде чем установка заработала устойчиво. Пришлось испытать новые мучения и разочарования, прежде чем инженеры смогли сказать твердо, что перед ними совер­шенно законченный, проверенный практически принцип, применяя который можно смело строить дорогопрокладывающую машину.

***

В кабинете секретаря партийного комитета Коневой сидят Петров и Баянов.

Они пришли сюда, чтобы посоветоваться с партийным руководителем института по вопросу, касающемуся не столько техники, сколько товарищеской этики.

— Лидия Михайловна! — начинает разговор Пет­ров. — Как вы знаете, наши опытные работы закончены успешно. Кстати, мы должны поблагодарить вас за все заботы, проявленные по отношению к нам…

— Никаких особенных забот я не проявляла. Откуда вы это взяли? — отвечает Конева, сдержанно улыбаясь.

— Знаем! Знаем! — вмешивается Баянов. — Кто уго­ворил директора снять трансформатор с ответственного участка и передать нам? Благодаря чьим-то хлопотам мгновенно устроили вентиляцию в лаборатории…

— Вы только за этим и пришли? — спрашивает Ко­нева, теперь уже строго глядя на инженеров.

— Нет, не только за этим, — продолжает Петров. — Тут дело у нас получается очень сложное, щекотливое… Видите ли, в чем дело! Спекание земли получается у нас теперь на славу. Но ведь этого еще мало! Теперь нужно строить машину, повозку с электростанцией и разрых­лителем земли, на которой будет установлено искровое оборудование. Только в том случае работу можно будет считать законченной, когда по настоящей земле, в поле­вых условиях пройдет такая машина. А пока все это только лабораторные опыты.

— Что же вам мешает строить такую повозку?

— Ничто не мешает, — тихо ответил Баянов.

— Ну, так что же вас смущает? Приступайте поско­рее!

— Видите ли… — продолжал Петров. — Мы тут думали насчет сроков. Повозка — вещь все-таки не очень простая, ее нельзя изготовить быстро — пройдет месяц или больше… У нас есть другое предложение… Что, если поговорить с инженером Витовским и установить наше приспособление на его уже существующую повозку? Ведь она проходила полевые испытания, вещь проверен­ная.

— Э-э-э, товарищи… Вот куда вы гнете!.. — оживлен­но проговорила Конева. — Очень интересно! С Витов­ским можно поговорить. Ему стало лучше… Но думали ли вы, что в случае, если Витовский согласится на это, в конечном результате получится не целиком ваша кон­струкция? Вы меня, надеюсь, понимаете? Если вы зака­жете новую повозку, то в целом будет машина, пред­ложенная и сконструированная вами, машина Баянова и Петрова! А если вы воспользуетесь повозкой Витовского, чьей конструкции будет тогда машина? Вы думали над этим?

— Думали! — в один голос ответили инженеры.

— Ну и что вы решили?

— Видите ли, в чем дело… — смущенно начал Бая­нов. — Инженер Витовский много работал над дорожной машиной… Надо было бы его привлечь… И время сэкономится… А насчет того, чьей конструкции будет машина, не важно…

— Значит, вы… — Конева сделала паузу, — вы соби­раетесь именно таким образом ускорить окончание машины?

— Слава не самое главное… — ответил Петров..

— Была бы скорее работающая машина… — добавил Баянов.

— Надо будет вам поговорить с Витовским, — взвол­нованно проговорила Конева. — Я думаю… Видите ли, как вам известно, он ведь до сих пор лежит больной. Последний раз я навещала его вчера… Ведь он тоже не теряет надежды закончить свою машину. Вот не знаю, согласится ли… — Конева встала и протянула через стол свою руку. — До свидания, товарищи, — теперь уже спо­койно проговорила она. — Слава и известность в нашей стране никогда не уйдут от тех, кто ее заслуживает.

***

Состояние Витовского улучшалось с каждым днем. Его бледное и осунувшееся лицо постепенно приобретало прежнюю, присущую ему свежесть. Полное безразличие ко всему окружающему, вызванное глубоким нервным по­трясением, стало постепенно проходить. Снова возрождал­ся прежний Витовский, подвижной, добродушный и беспрерывно улыбающийся.

Однако выражение “прежний Витовский” было бы неточно. Резкий духовный перелом произошел в нем за последнее время.

Уже давно, с разрешения врача, его стали посещать не только близкие знакомые, но и совершенно неизвест­ные ему люди. Сотрудники его лаборатории советова­лись с ним о работе, приносили ему показывать новые чертежи и даже отдельные мелкие детали машины, изготовленные в его отсутствие.

Витовский живо интересовался ходом работ. Он по­требовал в свое распоряжение маленькую чертежную доску и, не вставая с постели, стал пробовать делать различные наброски схем.

Вскоре появилось его новое, очень интересное пред­ложение — оригинальное снегоочищающее устройство, позволяющее будущей машине производить работу зимой.

Это был не просто снегоочиститель, освобождающий от снега путь впереди машины. Его работа была не­сколько иная. Специальный мощный нагреватель должен был плавить стой снега, одновременно прогревая слой почвы.

Одним словом, Витовский сделал все для того, чтобы окончательное испытание его машины не переносить на весну.

Сотрудники старались ничем не напоминать Витовскому, что теперь параллельно с его машиной строится другая, Баянова и Петрова, не говорили ему также, что разработка новой машины идет успешно.

Однако Витовский сам требовал, чтобы ему расска­зывали о последних институтских новостях и, в частно­сти, о работе молодых инженеров.

— Так… так… Молодцы! — говорил он обычно, услы­шав очередное сообщение о новой разработке, парал­лельной его собственной.

Сотрудники вежливо при этом отворачивались в сто­рону: им казалось, что Витовский неискренен.

— Вы думаете, что я не по-настоящему радуюсь их успехам? — как-то с укором спросил он. — Вы ошибае­тесь. Да, ошибаетесь… Я знаю, что машину, работаю­щую хорошо, им удастся построить. Это будет неплохая машина… И изобретатели вполне достойны этого, они настоящие энтузиасты. Что же касается нашей ма­шины, то она тоже будет неплохая. В дальнейшем жизнь покажет, на каком грунте будет лучше всего работать их машина, а на каком — наша.

При этом Витовский произнес слово “наша” как-то особо подчеркнуто. Сотрудники вспомнили, что это сло­во раньше он употреблял крайне редко. Обычно он говорил: “моя” машина.

Однажды сотрудники сообщили, что инженеры Бая­нов и Петров спрашивают разрешения навестить его.

Витовский попросил передать, что он рад будет их видеть и просит зайти при первом удобном случае.

В этот же вечер оба инженера сидели у постели больного.

— Вот какое к вам дело… — нерешительно начал Петров, когда кончились общие разговоры и воспоми­нания. — Мы очень ценим вас, Владимир Александро­вич…