В моем счастье прошу винить амнезию

Да, мне надо было вытрясти из Ниджен все, чтобы я могла завоевать доверие Гюльджан. Амнезией нельзя будет объяснить изменение вкуса к специям, например. И другую реакцию на привычные подколки, как между мной и Эльмином. Если они давние подруги, то знают друг друга как облупленные. Наверняка делились между собой планами, секретами, переживаниями.

В голове зажужжало, намекая, что я продумала и упустила что-то важное. Вот только что?

— Я вспомнил! Вспомнил, где слышал это имя! — раздался из гостиной возбужденный голос Санджея. Естественно, мы с Эльмином, не сговариваясь, устремились туда.

— И где же? — Мне вдруг надоели собственные кресла, купленные когда-то на распродаже. Я плюнула на все приличия и уселась на колени к будущему мужу.

Эльмин поглядел на меня, фыркнул, повторил тот же фокус с Ниджен и уселся, сверкая на нас глазами поверх сестренкиной прически. Ни дать ни взять — кот с любимой мышкой в лапах.

— Дженин, у тебя должны быть снимки Гюльджан, покажи их Санджею, — попросила меня сестра, смущаясь и одновременно как бы незаметно ластясь к моему напарнику.

— Да у нас ее снимков… — начал было Эльмин, а я послушно полезла искать Гюльджан в сестренкином архиве. Непросто было обнаружить эту особу среди сотен кулинарных картинок и кучи схем бытовых заклинаний, перекачанных на новое магзеркало с виртуального диска, но я справилась.

Найдя нужный снимок, я подсунула его под нос Санджею:

— Да, это та самая девушка. Мама раньше часто ее советовала подругам по любой сложной ситуации. Организовать праздник быстро и качественно — «позвони Гюльджан», достать редкую и дорогую вещь — «позвони Гюльджан»…

— Устранить кого-то… — шепотом продолжил Эльмин и тут же заткнулся, так сурово на него зыркнула Ниджен. Даже у меня так не получалось!

— Я с ней несколько раз сталкивался у нас дома и один раз пересекся на светском мероприятии, из тех, что любят моя мама и ваша тетя. — Бодро приписав мне в родственницы совсем незнакомую женщину, Санджей чмокнул меня в щеку и кивнул Ниджен: — Она еще, помнится, строила глазки Ранджару, и небезуспешно. Но потом узнала, что он женат, и ненадолго переключилась на меня. Я тогда был еще свободен. — Санджей крепко обнял меня и сжал губами мочку уха. — Но Гюльджан оказалась совсем не в моем вкусе.

Я хмыкнула. Фигуристая полноватая брюнетка с черными жгучими глазами и лицом отборной стервы. Ну да, не в его вкусе, верю. Эльмин, кстати, на таких тоже никогда не смотрел.

— Погоди, — Ниджен напряглась, и я уж было решила, что из запоздалой ревности, но нет, — Гюльджан? На светском мероприятии? Могла организовать?! Быть того не может… Что она там делала?! Продавщица из лавки специй и все эти снобы!

Тут сестренка осеклась и виновато моргнула. Но тут же упрямо поджала губы, и я вздрогнула: тысячу раз в зеркале видела эту гримасу! У меня подобное выражение лица означает, что я намерена переть буром, невзирая на препятствия, а у Ниджен…

— Да, снобы! — закончила свою мысль сестра. — Никогда не понимала сборищ, где все только и делают, что кичатся древностью рода одних и деньгами других. Скука смертная!

— Про снобов интересно, — вмешалась я. — Но гораздо важнее, откуда у продавщицы из лавки с сомнительной репутацией такие обширные знакомства в этом снобском обществе.

— Я разберусь, — тут же отреагировал Эльмин и достал свое магзеркало. — Раз уж у нас тут опознание вовсю, может, кто-то видел этого человека?

Я примерно догадывалась, кто там на снимке. Самое времечко было собрать и обработать данные со всех видеокамер на рынке в день первого покушения. И в торговом комплексе — в день второго.

Вычленить, сличить, улучшить и… Как только магзеркало оказалась у меня в руках, я убедилась в своей правоте. С экрана на меня смотрел коротко стриженный бугай с совершенно неприметной внешностью, если не считать магического ожога на щеке.

— Один и тот же, — ответил на мой незаданный вопрос Эльмин. — И на мотоциклиста по комплекции похож.

Ясно, значит, покушается на меня постоянно один и тот же преступник. Это хорошо. Значит, и наниматель один и тот же.

— Не знаю такого, — уверенно заявил Санджей после того, как внимательно рассмотрел рожу на экране. — Но запомню. Если хоть краем глаза замечу рядом с кем-то из наших девочек…

— Сам не вздумай лезть, если увидишь! Мало того что пострадаешь, еще и спугнешь! — поспешно одернул его Эльмин.

Хорошо, что он сообразил вмешаться. Потому что я, конечно, капитан полиции и неимоверно крута, но запрещать своему мужчине меня защищать — дело дохлое и чревато ссорой.

А так Санджей хоть и насупился, но нехотя согласно кивнул.

— Похожего человека я видела в лавке специй, — забрав у нас обратно магзеркало, сестра внимательно поизучала снимок. И, побледнев, прижалась к Эльмину, будто пытаясь об него согреться.

А тот и рад — обнял свою добычу обеими руками и приник губами к белобрысой макушке, успокаивая. Ниджен сразу успокоилась и продолжила:

— Прямо вылитый. Он там подрабатывает грузчиком. Появляется, когда приходит большая партия товара… Но у него раньше не было шрама. Может, это просто похожий человек?

Мы с напарником переглянулись и одновременно тяжело вздохнули. Жаль огорчать сестренку, но отсутствие шрама как раз подтверждало наши подозрения.

Может быть, это, конечно, совпадение и Гюльджан никак не замешана в покушениях на свою подругу. Просто она и заказчик используют одного и того же мужчину в своих целях. Такое возможно. И заказчик, может быть, ни сном ни духом о контрабанде, проходящей через лавку специй. Потому что у меня пока все это в единый логичный узел не связывается. Возможно, клубка два, просто они слегка перепутались из-за общего фактора: странного типа с оставленным мной ожогом на лице.

Глава 35

Глава 35

Ниджен:

Разговор вчера был вроде бы и долгим, но что там в итоге наши сыщики поняли и надумали, мы с Санджеем так и не узнали. Нам было велено сидеть тихо и ничего не предпринимать.

Чтобы было не так скучно, утром Эльмин притащил мне три учебника для первого курса факультета криминалистики, распечатал программу вступительных тестов и накидал кучу ссылок. А сам умчался на работу.

Я полистала книги, полазила по сети через джиннобук, посмотрела тесты. В целом ничего сложного: школьную программу я освежу и вступительные экзамены, мне кажется, сдам… как только успокоюсь.

Меня очень взволновала история с Гюльджан. Мало того, что единственная подруга оказалась под подозрением, так еще и грузчик этот рядом с ней, прямо в магазине специй!

Тут я посмотрела на часы и еще больше разволновалась. Хотела же Эльмину на работу отвезти что-то вкусное и полезное. Мне Дженин мельком проболталась, что и как они там едят. Святые пэри, как они еще не слегли с острым несварением?!

Причем готовить надо на всех… Эльмин, Зухри, Марджан, еще одна девочка из следственного и начальник. Они же там все время вместе — нехорошо выйдет, если я только своего мужчину вкусно накормлю, а остальные будут смотреть на него голодными глазами.