В начале было...

— Кто ранен, Сергей?! — послышались истеричные нотки в голосе.

— Да никто не ранен, царапина. Давай быстрее сюда присылай Олесю! И умыться бы чем-нибудь. Конец связи.

Опять переключился на канал Дениса.

— Дэн, возьми Линду и пробегите по кругу, так, на всякий случай. Не люблю сюрпризы.

— Принято.

Пока говорили, братья успели вытащить генераторы из багажника, на один из них Сергей и опустился, закуривая. Сыновья же, вовсю глазели по сторонам, на всякий случай, прикрываясь щитами.

— Сколько времени прошло, Хратгар? Как думаешь, далеко им ещё идти?

— Да нет, думаю, на подходе уже. С минуты на минуту будут. Сначала осмотрятся, если не совсем дураки, потом переговорщиков пошлют. Думаю, пол часа максимум.

На улице показалась Олеся, Сергей ее вспомнил. Это ее пьяный муж закрыл дома, когда всё случилось, и она с седьмого этажа сумела их дозваться, а чтобы выпустить ее, пришлось расковыривать дешевую, китайскую, псевдо-железную дверь. Подбежав поближе, она достала телефон, сделала несколько снимков, убрала его обратно, и только потом подошла вплотную.

— Рыбка моя, вкати-ка ты мне щацефу, и дай водочки, посиди с нами, мало ли что не так пойдет, хорошо? Если стрельба начнется, ныряй под машину или отходи под щитом у кого-то из парней. Если совсем страшно, то сделай укол, и иди, я позже позову, как все решится.

— Давай я хоть лицо обмою, да рану осмотрю!

— Нет, золотце, не надо, — отрицательно покачал головой мужчина, — нам сейчас нужен будет именно хороший эффект. Так что, хоть морду и тянет от крови, пока не надо. Ты водку-то принесла?

Женщина молча протянула бутылку. Видимо только достали из холодильника. Открутив крышку, сделал несколько глотков и протянул Хратгару. Тот тоже отпил, и вернул Сергею. Рация ожила.

— Девять целей, возможно больше, движутся быстро. Разделились и укрылись. Трое к воротам подходят.

Линда опять начала разрываться у ворот, вторя ей, залаяли щенки. Сергей, хлопнув ладонями по коленям, встал, поправил автомат, взял опять стрелу в руки.

— Ну что, работаем братья! — направился к калитке. Опять трое, мужчины. Встав прямо перед ними, внимательно рассмотрел всех. Чертами лица, кроем одежды и всем остальным, пришедшие были похожина предыдущих гостей, как родные братья, только одежда чуть темнее, да волосы пепельные, а не седые. Сергей посмотрел в глаза впереди стоящему мужчине, протянул зажатую в кулаке стрелу так, чтобы был виден перстень, и взглядом указал на нее.

Мужчина потупился, посмотрел на стрелу, что-то скороговоркой сказал сзади стоящему, тот свистнул, каким-то особым образом и к мужчинам начали подходить женщины. Семеро и три ребенка. Мальчик и две девочки. Когда собрались все, предводитель опустился на оба колена, упёрся руками в асфальт и коснулся лбом асфальта, остальные проделали тоже самое. Предводитель негромко что-то крикнул, подошла девушка, молодая и очень красивая, встала на колени рядом. Тот что-то затараторил, показывая то на Сергея, то на стрелу, которую он так и держал. Девушка расплакалась, один из мужчин поднялся и потянул из ножен меч.

Девушка, беззвучно залилась слезами. Сергей посмотрел на предводителя, глаза заблестели, наливаясь слезами и мольбой. Парень с мечом встал сзади девушки, изготавливаясь для удара.

— Стой, — негромко проговорил Сергей, — стой! Убери железку! — Посмотрел в глаза предводителя, потом на девушку, та отвела взгляд, демонстративно сломал стрелу, отбросив половинки в стороны. Жестом, подняв предводителя, Сергей опять повторил серию жестов, что и до этого. И опять, как и у светлых, ритуал с принятием меча и возвратом, и опять официальное разрешение на жизнь.

Последним из прибывших входил тот самый предводитель. Посмотрел ещё раз Сергею в глаза, кивнул и последовал за одним из сыновей Хратгара. Устало усевшись на новенький генератор, приложился к бутылке.

— А вот теперь, золотко, штопай! — взяв рацию, усталой рукой переключил канал, — Танюша, определи их подальше от белых, сдается мне, они друг друга не очень любят. Заранее спасибо.

Олеся колдовала над его лицом, почти полностью оттерев от уже запекшейся крови. Первые стежки шва отдались болью в голове, поэтому Сергей ещё раз приложился к бутылке, отодвинув от себя руку Олеси. Хратгар молча наблюдал процедуру, периодически цокая языком, забрал бутылку и тоже приложился к горлышку.

— А я-то надеялся, сегодня пивка попить, баньку истопить, тебя попарить, праздник отметить. Но, видимо, переносится все на завтра? Уланка бегает счастливая, мать тоже, а тут все это. Эх! Ты, Серёга, держи с альфарами ухо востро, они словами играют, что кот мышью. Светлые хоть и могут как-то обойти все острые углы, а темные, чуть-чего за луки и мечи хватаются. Но обломал ты их здорово, прямо на загляденье! Он даже вассальную клятву дал!

Сергей хотел было повернуть голову, удивлённо вскинув бровь, но делающая последний стежок женщина, схватила его за подбородок и жёстко удержала. Щелкнула ножницами, обрезая нить, сама забрала бутылку из рук Хратгара и тоже приложилась к горлышку, морщась закашляла.

— Может, вы нам объясните, что тут происходит, а? Я вот, уже ничего не понимаю, и никто не понимает? Это что за средневековье? Луки, сабли…

— Мечи — поправил ее Хратгар.

— Да хоть жопа с ручкой! Факт остается фактом! Чего нам дальше ждать, а? Как жить дальше? Кто-нибудь мне это объяснит? — На удивление спокойным голосом выдала Олеся.

Сергей, поморщившись от того, что при моргании тянет шов, посмотрел в глаза женщине.

— То есть, тебя не смущает, что твоя дочь, за сутки вырастила яблоню, а Наташкин мелкий, залечил почти мгновенно, рану у одного из щенков, но при этом возмущает то, что прибывающие люди, вооружены луками и мечами?

Женщина задумалась, видимо сопоставляя факты. Взяла, поставленную было на асфальт бутылку, сделала несколько больших глотков, прокашлялась, вытирая рот рукавом.

— Знаешь, вот… Вот даже не знаю, что тебе сказать! Вот, вроде и прибить тебя хочется, и… Блин! Может все же стоит объясниться, а?

— Хорошо. Вечерком зайди к Наташке, попроси ее рассказать то, что она успела узнать, скажи, я разрешил. И еще, Лесь, не распространяйся пока об этом, хорошо? Постепенно со всеми по очереди проведем беседу. Нам еще паники не хватало, с последующим суицидом. Пойду-ка я домой, полежу, башка трещит.

— Это потому, что не надо водку на голодный желудок хлестать посреди дня!

— Угу, и швы, у меня на морде, тут совершенно не причем… — засмеялся мужчина. Олеся потупила взгляд и тоже рассмеялась.

Глава 9

Дома никого не было, скинув разгрузку и автомат в кладовку, Сергей выложил маленькую коробочку с браслетом, на стол в зале. Стянул с себя заляпанную кровью футболку, застирал холодной водой и закинул в корзину с грязным бельем. Освободившись от одежды, подошел к зеркалу. Из зеркала смотрел мужчина, с залитым кровью левым глазом, и коротким росчерком свежего шва на лбу. Включил в душе горячую воду, залез под горячие струи воды, подставляя лицо, и тут же зашипел от боли, когда вода попала на свежую рану. Чертыхнувшись, постарался отмыть запекшуюся кровь на шее.