В некотором царстве…

Это я себя так успокаиваю, медленно спускаясь по ступенькам вниз. А вообще, странные какие то ступеньки. Узкие, каменные и с вкраплением зеленого мха. Не похоже, что ими часто пользуются… Да и что это за подвал на такой то глубине. Это скорее подземелье какое-то. У меня уже ноги болят спускаться, а как же я потом выбираться буду? С другой стороны — выбора мне не дали. Интересно все-таки чьими стараниями нашла меня эта лесенка. Аууууу! Есть тут кто-нибудь? Даже эхо нет… Вот так буду идти, идти, и пройду всю землю насквозь. И выйду из какого-нибудь замка на обратной стороне. А кто у нас там живет? Я даже остановилась и присела на ступеньку. Если представить наш мир, на обратной стороне должен оказаться материк демонов. Может эта лесенка приняла меня за демонессу и решила отправить домой? Если здесь портала не имеется, долго же мне придется добираться…

Мысли в голове какие-то странные, да и путаются слегка. Глаза начали потихоньку закрываться, но серая дымка резко толкнула в спину и холодком забралась под юбку. Надо идти вперед! Да иду я, иду. Куда я денусь?

Яркий свет ослепил внезапно. В голове прояснилось и мысли выстроились стройным рядком. Я и не думала, что в самой Иссе имеется оракул! Это такая не органическая разновидность хранителя. В этом смысле с нормальными хранителями на много проще, так как в человеческом обличье они и ведут себя как люди. А вот как поведет себя камень, никто не знает. Вот сейчас эта глыба хитростью затащила меня в подвал. Нет, я ее конечно понимаю. Сама-то прийти ко мне она не могла! Пока все логично. И что дальше? Об оракулах я в принципе знаю, но никогда не общалась. Тук-тук, я пришла…

Тишину разорвал легкий звон. Монотонный, на грани слышимости. Сердце забилось быстрее и я прижала холодные руки к щекам. Перед глазами замелькали картинки. О! Вот как он общается! Но как то слишком быстро. Глаз не успевает уловить сюжет и все сливается в цветную какофонию. Подожди! Я не понимаю тебя!

Зум становится громче. Картинки замедляются и я вижу верхушки деревьев, покрытые снегом. Ощущение, что лечу над бескрайним заснеженным лесом на большой скорости. Вдруг полет замедляется и передо мной замирает глыба льда на белой поляне. Леденящий холод пробирает до костей. Вокруг настоящая стужа, а я в платье рядом с источником холода. Отступаю немного назад. Начинаю понимать, что это не просто лед. Там внутри что-то темное. И что мне делать? Подхожу вплотную и провожу ладонью по льду на уровне своего лица. Тепло руки убирает изморозь. Зеркало? В отражении я, только в истинном облике. Черные кудри, синие глаза, неимоверно белая кожа. Только ощущение, что я здесь старше. Ничего не понимаю! Живые хранители получают такие образы, но толкуют их сами. Я не хранитель! Я могу придумать тысячи вариантов, и не один из них не будет верным. — Что мне делать? — спрашиваю у камня. Неожиданно раздается треск и глыба льда покрывается мелкими трещинками. С хрустальным звоном льдинки осыпаются на поляну и я остаюсь стоять напротив себя самой. Мелькает странная мысль, что никогда бы не одела такое платье. Мое отражение постепенно оживает и на губах его появляется улыбка. Жутко! Все равно не понимаю! Картинка немного размывается и когда резкость появляется вновь, я вижу черноволосую девушку в тронном зале Венессы. Ее спутник — высокий брюнет, но лицо его не удается рассмотреть. Но это хоть что-то! Можно сделать вывод, что я вырасту, оттаю или растаю от любви и со своим мужем воцарюсь в Венессии. Пиииии. Это звон усилился до ультразвука. Спасибо, я так понимаю, что это — нет? И как будет, да, если я угадаю правильно? Похоже на меня обиделись. Серая дымка собралась в кокон и выплюнула содержимое, то бишь меня, в светлые объятья коридора. Ура! Прямо перед дверью женского туалета! И за это огромное человеческое спасибо с кисточкой. Еще немного и я бы начала искать в том подземелье свободный уголок… Радостно хватаюсь за ручку и краем глаза замечаю движение в конце коридора. Нет, я уже ученая! Сначала сюда, а потом будем разговоры разговаривать. Улыбаюсь и захлопываю дверь прямо перед носом явно летящего в мою сторону Владиэмира. Уффффф.

Кто бы сомневался, что в покое меня не оставят! Нет, от чая мне избавиться позволили и даже в дверь никто не стучал. Но когда я налюбовалась на свою бледную физиономию в зеркало и все-таки решила выйти, за дверью меня ждала целая делегация. Странно, что они Ядвигу за мной не послали. Кроме секретаря и ее начальника в коридоре наблюдался еще один герцог Синегорский, я имею в виду Святогора, и Стефан собственной персоной. Меня окинули три внимательных и один любопытный взгляды. Бррр, ощущение, что раздели, еще и внутренности перебрали. Я понимаю, три сильных мага и один оборотень, и все на меня одну. А щиты даже выставить не подумала. Кто ж от своих подобное ожидал!

Обиженно смотрю на этих гадов и тихо сползаю по стенке. Первый приходит в себя Фан и успевает подхватить меня на руки.

— Извини, солнышко, не рассчитали. — мурлычет мне на ухо.

— А просто спросить нельзя было? — соплю обиженная я в ответ.

— А кто магией дверь заблокировал?

Делаю круглые от удивления глаза.

— Не я! Я так не умею!

Мужчины переглядываются, но доверия к моим словам явно не испытывают.

— Да нет у меня никаких скрытых талантов, сами же учили, и резерв у меня минимальный!

Святогор хмурится и подходит ближе.

— Вижу, действительно не ты, но тогда кто?

— Может оракул? — скромно опустив глазки изрекаю я.

Ну вот, теперь они в шоке. Даже Фан хватку ослабил и я, выскользнув из его крепких, до некоторых пор объятий, встала на пол. Пришлось, правда, обхватить друга за талию, что бы не упасть. Сильные руки прижали меня плотней, так, что его быстро бьющееся сердце начало греметь у меня в ушах. Тряхнула головой и попыталась отстраниться. Ща! Смогла только голову отвести, все остальное осталось на месте. Ну и ладно, так и буду здесь стоять и до завтра, и до послезавтра….

— Расскажешь? — интересуется Владиэмир.

— Здесь?

— Нет, лучше в моем кабинете. Ядвига, организуй чай с пирожными.

Я позеленела и дернулась в сторону двери туалета. Фан удивился, а Ядвига просто засмеялась:

— Не паникуй, я сейчас обед организую, без чая.

Благодарно смотрю на оборотня и в чем-то завидую Владиэмиру. Поди поищи такого чуткого секретаря!

В мягком кресле для гостей становится на много легче. Не знаю, что больше меня подкосило, общение с оракулом, или пристальный интерес к моей персоне трех магов. Главное, что на данный момент последствий не ощущается. В голове — ясно, ноги держат. Правда сердце как то выскакивает и явно работает в не стандартном режиме, но это, похоже, последствия объятий с некоторыми беспокойными типами. Странно, я же с ним и раньше обнималась, и вроде ничего. Тепло, приятно, но крышу не сносит. Поднимаю взгляд на Фана и зависаю. Они сидят рядом, Гор и Фан. Утонченный дипломат с теплым взглядом и красавец-военный со сталью в ясных глазах. Вот так рядом они ужасно похожи. Наверное, под мороком этого не заметишь, но я-то вижу истинные лица. Я даже вижу их эмоции и мне становится немного страшно. А еще хуже, что меня тянет к обоим… Нет мальчики, так не пойдет! Я же вам не дракон! А замуж мне еще рано. Вешаю на лицо маску безразличия и показываю, что готова отвечать на вопросы. Правда еще не решила, стоит ли рассказывать все. И можно ли? Пророчества, штука индивидуальная. И как с ним обращаться, я еще не в курсе. Уверена, что существует какая-нибудь техника безопасности, о чем и сообщаю Владиэмиру. Нет, конечно, все свои похождения до мелочей я описала. И даже в общих чертах то, что увидела. На то она и тайная канцелярия, что бы разбираться в тайных угрозах и обеспечивать безопасность королевству. В полученном мной пророчестве можно разглядеть все что угодно, но не предупреждение об опасности. Еще не стала говорить, что тронный зал был в Винессии. Потом Владиэмиру отдельно расскажу. Парни и так загадочно переглянулись, когда я вообще о тронном зале заикнулась. Пока рассказывала, еще раз попробовала истолковать для себя картинки. Вроде ничего страшного. Владиэмир, правда, меня расстроил, что иссийский оракул пророчит крайне редко и только тогда, когда грядут глобальные перемены. Очень надеюсь, что время у меня еще есть. А с преподавателем по пророчествам придется заниматься индивидуально по ускоренной программе.

Вот и вырисовался мой список обязательных предметов. Явно эта скоротечная практика была полезной. И похоже, не для одной меня. Теперь толпившиеся перед новым расписание девушки с уважением обсуждали предложенную программу. Даже наш истинный оборотень — Лексена что-то лихорадочно писала в тетрадке.

Глава 10. Бороться и искать, найти и перепрятать…

Все так увлеклись работой в Управлении, что и не заметили, как пролетела наша веселая недельная практика, а Зимний бал просто неожиданно свалился на голову. Вроде и помнили, что грядет, но поволноваться не успели, слишком уж жизнь у всех была насыщенная последнее время. Виноват, конечно, Владиэмир, подгрузивший бедных девушек работой так, что они, возвращаясь в замок, просто валились с ног. Хорошо наряды все заранее подготовили. Или если точнее, мы заранее подготовили. Данное долгожданное мероприятие должно было стать звездным часом конторы «Континент». После подобной рекламной компании, боюсь, учиться нам с Михаль будет некогда. Вы подумаете, не самонадеянная ли я? Да, самонадеянная, наглая оптимистка! По другому — нельзя. Если я сама не буду верить в то, что делаю, все рассыплется, как карточный домик.

Вообще, мы с Михаль сильно рисковали. Все фасоны были необычны для Иссы и последним модным тенденциям соответствовали лишь отчасти. Топовый в этом сезоне бледно лиловый с золотом пришелся нам ко двору, но писком коллекции стали демонские орнаменты и опушка из натурального меха. Эксперимент провели как всегда на мне и результат вызвал слаженный писк подруг-сокурсниц. Портних пришлось выписывать из Алермо, а по драгоценным камням заключать отдельный договор с гномьей фирмой «Рубин» на оптовую поставку. Рекламное платье оставила для бала, только вот мой последний цвет волов вызывал определенные проблемы в эстетическом плане. За день до балла мы с Михаль в очередной раз кардинально сменили свой окрас. Я стала обладательницей белоснежной шевелюры с множеством мелких сиреневых косичек, украшенных бриллиантами на концах. И с радостью вернула привычный фиалковый цвет глазам. Это конечно определенный риск, но надеюсь, увидеть жгучую брюнетку в такой белоснежной блондинке никто не сможет. С белой опушкой по рукавам, подолу и декольте смотрится потрясающе!

Михаль мучилась не долго, и сделала себе светло сиреневый окрас с белыми косичками. Камушки, правда, использовала нескольких цветов, а платье лиловое, но более яркое, чем у меня и с серебристой опушкой. Макияж постарались сделать одинаковый. Теперь, если поставить нас рядом, сразу видно, что демонессы и скорее всего сестры. Похлопав друг другу глазками с длинными пушистыми ресницами, мы рассмеялись и пошли в люди, то бишь в холл, где нас должны были ожидать сопровождающие юноши. Юноши уже имелись. Правда вид они имели немного обалдевший, что довольно таки странно, наша компания скромностью нарядов никогда не отличалась. Я окинула взглядом принцесс. Дааааа, верю, что и без нас девушки бы справились, но какая изюминка! Заранее представляю, какие взгляды будут кидать местные модницы на таких креативных принцесс, и чем принцессы могут ответить. Мало никому не покажется.

Фана среди молодых людей не наблюдалось, что немного меня расстроило, так как сопровождающие были оговорены заранее. Понимаю, что это не конец света и у моего парня, по всей видимости, очень весомая причина, особенно с учетом того, где он последнее время работает. Значит, буду смотреть, кто останется без пары и заберу себе, на прокат. Вон эльфийки, вообще спокойны, хотя Дар с Миром обычно так не опаздывают. В последний момент в дверях появились неугомонные близнецы с потрясающими букетами и Славом в придачу. Вот он и будет моим кавалером!