В некотором царстве…

А вот это уже, бабушка, не твоя забота. Из-за твоих сомнений Иссиния чуть не лишилась старшего принца. И теперь все будет так, как оно и должно быть. Только вот политический расклад полностью поменяется. Не думаю, что Милка сильно расстроится из-за потери венесского трона. Она его не хотела. Понимала, что иного выхода нет, но не хотела. Снимать сейчас заклятие с Ярославы в какой-то мере подло с моей стороны, так как я точно знаю, чем это закончится. Но рисковать не хочу. Если нам удастся развеять магию крови и окажется, что Ясе я не нужен, пострадает и моя психика, и международные отношения. Да, я эгоист. Свои чувства ставлю на первое место. Но это честно.

Брат не стесняясь разглядывает старшую принцессу. Бледное, мраморное лицо, изумительные синие глаза с оттенком в васильки, черный шелк длинной косы. Сложно сейчас представить Милолику с черными волосами, но они должно быть похожи с сестрой. Только глаза у средней принцессы теплые и озорные. А еще, она умеет так смотреть, что сердце сжимается в маленький нервный комочек и норовит выскочить из груди. С ней уютно и безопасно, в том смысле, что я способен контролировать свое притяжение к ней. Брать за руку, делиться энергией, смотреть в глаза. От Ярославы же у меня просто дрожь по всему телу. Хочется сорвать этот милый сарафанчик, останавливает лишь лед в ее глазах. Как ведро холодной воды на голову.

Смотрю на Фана. Интересно, у него такая же реакция? С Милкой он держится спокойно, но и тяга к ней должна быть немного слабее. Интересно, братец тоже заинтересовался буфетом. Чашки он, что ли, пересчитывает? Оборачивается ко мне:

— Мощный артефакт, никогда подобного не видел!

Присматриваюсь к буфету повнимательней. Перехожу на магическое зрение и начинаю перебирать предмет за предметом. Начинаю понимать, почему мы все такие спокойные. За Милку практически не волнуемся, да и на Ясю адекватно реагируем. Относительно адекватно. Фьена ухмыляется и подливает нам чаю. Даааа, не проста бабушка, ох как не проста. И бабушка ли? А ведь мы даже не поинтересовались, как и почему Милолика сюда попала! Внимательно смотрю на старуху. Использую все свои знания в области магии, что бы отсечь влияние артефакта. В какой-то момент понимаю, что это древнее существо мне не по зубам, даже истинное лицо рассмотреть не могу.

— Не мучайся, милок. Не видела бы я твою судьбу, ушел бы отсюда не о чем не задумавшись, как и раньше уходил… Я лик, очень древний лик, хранительница рода. Ты хочешь узнать, как они сюда попали?

Я киваю и, как и брат, завороженно смотрю на старуху.

— Родовая защита. Срабатывает, когда ребенку угрожает смертельная опасность. Ребенку — девочке. Наша магия передается только по женской линии. Когда девочка вырастает, защита переходит на ее дочерей, но сама мать ее лишается.

— Это, как у демонов, телепорт жизни? — интересуется Фан.

— Куда нам до демонских технологий, — качает головой Фьена. — Это, скорее, как ваша магия крови. Сейчас Милолике ничего не угрожает, рана затянулась. А слаба она еще от отравы. Убийца не хотел рисковать. От удара в живот зачастую не умирают, а вот от яда на кинжале спасения нет. Но мы — исключение. Родовая защита активирует не только перенос к действующему главе рода, но и включает регенерацию клеток, выбрасывая из организма всю чуждую магию, мешающую восстановлению. Она сейчас, как младенец. Кровь очистилась, раны затянулись и организм просто спит, набираясь сил.

Я скрипнул зубами. Яд на кинжале! Злой Фан уже что-то говорит в амулет связи. Мало убийце не покажется! И теперь понятно, почему защита дворца не сработала на движение кинжала. А он и не двигался. Отравленному кинжалу достаточно немного войти в тело и при этом хватит инерции движения жертвы. Убийца просто стоял на месте! Выхватываю преговорник у брата. Круг подозреваемых сужен до тридцати и теперь надо понять, кто где находился и проверить алиби. С ужасом думаю, что это могла быть одна из принцесс. Хорошо иметь преступника о котором ты точно знаешь, что он — враг. Страшно иметь врага, которого считаешь другом. У Фана тоже какие-то мысли по этому поводу.

— Ты говоришь, он стоял на месте? В темноте?

— Да, думаю, просто стоял, выставив кинжал перед собой. Скорее всего, для устойчивости, локтем уперся в свое бедро.

— Но тогда удар пришелся бы Милке в грудь. Она невысокого роста. И это наводит на мысль, что убийца не на много выше ее.

Мы переглядываемся и опять хватаемся за амулеты. Неужели все-таки принцессы? У них мотивов и тех же возможностей на много больше, чем у остальных претенденток.

Завершив переговоры, обращаюсь к Фьене:

— Когда мы сможем забрать девочек?

— Двоих? — удивляется старуха.

— Ты же сама говоришь, что видишь нашу судьбу. Подскажи.

Фьена внимательно смотрит на старшую принцессу и делает пасс рукой в ее сторону.

— Милая, ты хочешь отправиться с мальчиками во дворец?

Взгляд девушки постепенно теплеет и она медленно переводит его с меня на брата. Что же старуха наделала! Но выбора у девчонки теперь нет. Магии крови очень сложно сопротивляться. Она без нас просто не выживет, или будет медленно умирать, как я все эти годы…

Странно, но взгляд Ярославы спокоен. Не верю, что она может контролировать желание. Рассматривает, оценивает, но не более. Потом улыбается, протягивает нам руки.

— Я поеду с вами. Видеть уже не могу этот лес!

Фьена смеется:

— Оттаяла моя снежная королева! Нам бы еще спящую красавицу разбудить, и будем думать, как вам отсюда выбираться.

— Выбираться просто, с нами демон.

Яся удивленно поднимает брови и я пытаюсь объяснить:

— Понимаешь, демон может перемещаться в любую точку на определенные расстояния. На сколько я знаю, в приделах города — точно. Единственное, что ему нужно, знать то место, куда он перемещается. Сюда нам пришлось добираться всю ночь, так как наш демон и леса-то такого таежного в жизни не видел. А вот в мой замок он перенести нас сможет.

— Удобно, — цокает Фьена. — А главное, чудо-то какое, демон на службе у человека!

— Что вы, уважаемая! Томас наш гость и друг. Да и Милолику он знает.

— Ну тогда, ладно, а то уже думать начала, чем расплачиваетесь за такую службу будешь…

Мы переглянулись. Байки о том, что демоны исполняют любые желания, но за это забирают душу, ходили давно. Надо бы Маркуса по расспрашивать. Если уж древний лик в подобное верит, то доля правды может в этом и иметься.

Фан опять говорит с Иссой и хмурится.

— Что? — спрашиваю я.

— Все принцессы находились в другой части крыла, в танцевальном зале. Милка шла с дополнительных занятий и что бы добраться до нее и вернуться, потребовалось бы не менее двадцати минут. На такой срок никто из зала не отлучался. Выходили трое, но не более, чем на семь минут.

— Трое, это уже не тридцать. Кто?

— Лексена, Фаина и Версавия.

— Надо же, все три стервы. Хотя, какие мотивы могли быть у демонессы?

— Мотивы, пока не знаю, а вот возможности были только у нее. Я идиот!