В объятиях мечты

Во-первых, платье. Да, оно было дорожным – невзрачный цвет, плотная ткань, никаких излишеств вроде колец или трех дополнительных подъюбников, но, увидав отражение в зеркале, я тихо ахнула – мастерицы госпожи Куны превзошли себя.

Во-вторых, сапоги. В таких можно пройти пару десятков миль, но серебряные пряжки и искусная вышивка делали их едва ли не красивее парадных туфель.

В-третьих… В-третьих, Рэйс заставил уделить внимание прическе. Никаких тугих пучков и кос, только локоны. Ну и шляпка с мелкими текстильными розочками.

Увидав нас, Райлен отлепился от бронзового бока и, сделав несколько шагов, замер.

– Госпожа Соули… – хрипло сказал он.

Я присела в положенном реверансе, Рэйс громко усмехнулся.

– Довезешь? – спросил седовласый.

– Не уверен, – отозвался Рай с улыбкой, а я не выдержала и опустила глаза.

Совместное путешествие в рамки приличий, разумеется, не вписывалось, но мужчины из рода Даоров решили, что здесь ими и поступиться можно. Я с ними соглашалась – в воздухе ничего противного этикету случиться не может, а на земле… мы же на виду будем, верно? В смысле – те три ночевки, которые предстоят, проведем в крупных городах, а не в лесной глуши, так что наедине не останемся и поводов для сплетен дать не сможем.

Драконюхи и рабочие, приставленные к ангарам, подходить к нашей троице не решались, толпились за ограждением взлетной площадки. Сперва списала такое поведение на высокий статус гостей, но быстро догадалась – дело в драконе. Бронзовое чудо с острым гребнем и шипастым хвостом глядело на чужаков с прищуром, после повернуло голову и подарило столь же любезный взгляд мне.

Райлен реакцию чешуйчатого друга не видел, но почувствовал – повернулся, сказал веско:

– Свои.

Дракон выдохнул струйку пара и хищно клацнул зубами.

– Свои! – с нажимом повторил брюнет, а потом оскалился не хуже крылатого.

Даже вообразить не могла, что у драконов столь богатая мимика – бронзовая гора состроила обиженную рожицу, бросила еще один взгляд на меня и отвернулась.

– Танар, позволь представить тебе госпожу Соули, – снизошел до объяснений маг. Дракон снова голову повернул. А даориец продолжал: – Госпожа Соули – моя будущая жена. Слушаться ее нужно так же, как меня.

Все знают – несмотря на столь большое тело, мозг у драконов с куриное яйцо. Тем не менее во взгляде чешуйчатого появился скепсис. Стало обидно. То есть очень-очень обидно, почти до слез! Но я нашла в себе силы присесть в глубоком реверансе. Крылатый удивился ничуть не меньше мужчин, после как будто потупился и снова уставился на толпившихся за ограждением драконюхов.

– Ладно, тянуть незачем, – сказал Рэйс. – Летите, пока солнце не слишком высоко.

Райлен кивнул, подал мне руку и скомандовал:

– Танар, крыло!

Дракон с готовностью выполнил указание. На локтевом сгибе тоже шипы имелись – цепляясь за них, я и забралась в седло. Ноги при этом дрожали, и даже громкие подбадривания герцога унять эту дрожь не могли.

Райлен взобрался на драконью спину куда быстрей, устроился впереди меня. Седло было рассчитано на двоих, но места все равно мало. Я оказалась крепко прижата к спине брюнета, а он еще и талию рукой обвил. Я, само собой, не возражала, даже наоборот – пусть держит, и желательно, покрепче!

– Пристегнуть не забудь, – с усмешкой напомнил седовласый.

Райлен проворчал нечто явно ругательное, потянулся, извлек из притороченной сбоку сумки широкий ремень. Звонкий щелчок, и я приросла к седлу окончательно.

– Меня через неделю-другую ждите, – напомнил Рэйс. – И не балуйте!

– Ага, – пробормотал Рай. Потом хлопнул Танара по шее, глубоко вздохнул и выдал новую команду: – Взлет!

Попрощаться с будущим свекром я не успела.

Нас подбросило вверх, в следующее мгновение дракон распахнул крылья и ударил воздух. Опять рывок. Несколько медленных, невероятно мощных взмахов, и ангары, которые занимали едва ли не квартал, превратились в крохотные домики. Подъездная улица обернулась ниткой, а взлетная площадка блюдцем из игрушечного сервиза.

О Богиня!

– Дыши! – приказал Райлен.

Я послушно глотнула воздуха, потом выдохнула и вдохнула снова. А спустя миг не выдержала и завизжала – нет, я ведь действительно не думала, что это настолько страшно!

Мимо проплывали клочки облаков, кругляш солнца висел где-то слева, земля напоминала лоскутное одеяло, а ужас по-прежнему холодил сердце и отступать не желал.

– Задушишь, – радостно сообщил брюнет.

Да, задушу. И если дело дойдет до суда, меня обязательно оправдают, потому что… предупреждать же надо! Спасибо хоть ветра нет, и криков ошалевших от встречи с драконом птиц не слышно. Кстати, почему?

– Рай? – шепотом позвала я. Говорить нормально не могла – голос сел. – Рай, а почему так тихо? И ветер… он где?

– Если найдешь в себе смелость обернуться, узнаешь.

Я? Обернуться? Ни за что! Для этого руки разжать нужно, а я к столь отчаянному поступку не готова. Более того, я намерена держаться за Райлена до конца. В смысле, пока не достигнем Вайлеса. И плевать, что обнимать мужчину неприлично. Понадобится, я еще и ногами обхвачу, и вообще.

– Трусиха, – со смехом заключил Рай. Коснулся губами виска. – На загривке Танара амулет с экранирующими свойствами закреплен. Ты же не думала, что позволю тебе в обычном полете поучаствовать?

То есть мы еще с комфортом путешествуем? Ужас!

– Дарайхарки и впрямь лучше, – припомнив давнишний разговор, пробормотала я.

– На лошади за три дня не добраться, – парировал маг, целуя уже скулу.

Хотела возмутиться, напомнить брюнету о приличиях, но из горла лишь хрип вырвался. Я приняла это за божественный знак и твердо решила, что сопротивляться не буду. Пусть хоть всю зацелует, лишь бы не отпускал – его рукам доверяю несравнимо больше, нежели какому-то ремню. Райлен словно мысли прочел – прижал крепче не бывает и щекотнул губами шею. Потом еще раз, и еще… Когда целовать надоело – лизнул. После и вовсе укусил.

– Рай! – не выдержав, пискнула я.

В ответ услышала многозначительное «ммм…» и еще один поцелуй схлопотала, на этот раз болезненный – ну из тех, после которых синяки остаются.

– Рай!

– Ммм? – повторило чудовище черноглазое, а потом куснуло мочку уха и сказало: – Долги когда отдашь?

– Какие еще долги? – вмиг нахмурилась я.

Брюнет беззвучно рассмеялся.

– Хочешь сказать, что забыла наш уговор? Прости, милая, но плохая память от ответственности не освобождает.

– Уговор? – начала было я, но смолкла. Говорить, когда в твои губы впиваются поцелуем, увы, невозможно.

Несмотря на обстановку и холодящий душу ужас, по спине побежали мурашки, а щеки обдало жаром. Наверное, я совсем рассудок потеряла, раз испытываю удовольствие в столь опасный момент.

– Чем дольше тянешь, – продолжил брюнет, отстранившись, – тем дороже выйдет.

– Что?

– Сто процентов за каждый день просрочки.

Богиня, он вообще о чем?

– И ты уже десять дней протянула. Еще немного и…