В объятиях мечты

– Одержимый, – выдохнул даориец.

– Увы. Хотя я-то об этом не жалею. А вот Линар…

Наш противник действительно никуда не спешил. Он заложил руки за спину, сделал несколько шагов вдоль защитного барьера и начал рассказ:

– Это был нежданный, но такой желанный подарок. Только представьте – здесь, в мире людей, где за некромантию руки рубят, и… такое! Молодой, горячий и совершенно неопытный. Он бродил вдоль кромки леса – потому что на кладбище, да еще ночью, пойти побоялся – и звал души мертвых. Парень, как выяснилось позже, к экзамену готовился. Очень боялся, что даже с такими способностями к некромантии в аспирантуру не пройдет. Ну разве мог я упустить такую возможность?

– И что? Линар сразу пошел на слияние? – встрял Рай.

– Нет, не сразу. Мальчишка оказался достаточно умным, чтобы повесить на себя соответствующую защиту. Пришлось знакомиться как положено. Линар сперва испугался, потом попытался изгнать, но я тоже не первый день живу. Тем более ваши крестьяне догадались сжечь мое тело, а зов некроманта, как часто бывает, дал очень тонкую, но все-таки привязку. Я вышел из тьмы, обрел память, осознал себя. При моем арсенале знаний уделать какого-то сопляка – раз плюнуть!

Кажется, говоривший ждал восторгов или аплодисментов. Вместо этого услышал суровое:

– Дальше.

– Дальше мне даже удалось пройти за Линаром в академию, – протянул он.

Райлен откровенно скривился, а я закусила губу, чтобы не зареветь. Вот только худшее было впереди…

– В академии жилось нелегко, – продолжал рассказчик. – Мне приходилось держаться у кромки защитного барьера, но ночные визиты к Линару оправдывали это неудобство. Парень постепенно начал доверять мне, ведь я в отличие от ваших преподавателей очень терпеливый.

– Ты подтягивал его в универсальной магии, – прошептал даориец.

– Так же, как и ты, – кивнул собеседник. – Только я на полгодика раньше начал.

Я тихонечко выдохнула и перевела ошарашенный взгляд на Райлена. Он удивление заметил, но отмахнулся.

– Что дальше? – вопросил даориец.

– А дальше… мягко и плавно, день за днем, до новой улыбки ветреной женщины по имени удача.

– Да ты поэт, – не выдержал Рай.

– Не без этого, – с едкой улыбкой признал тот, кто был так похож на моего брата. – Возможно, когда все уляжется, моя поэзия выльется в оду в твою честь.

Райлен шумно втянул воздух, процедил:

– С чего бы?

– А ты догадайся! – расплылся некромант.

Я удостоилась короткого взгляда даорийца и услышала то, о чем уже догадалась:

– Линар согласился впустить тебя в свое тело после того, как я взломал его сознание.

– Именно, мальчик мой. Именно!

– Какой я тебе мальчик… – начал было Рай, но назвавшийся Линаром перебил:

– Про твою синеглазую подружку рассказывать?

Маг выдохнул и повернулся ко мне. Сделал шаг навстречу, попытался обнять, но я увернулась. Знаю, что глупо, особенно когда выбор уже сделан, но… но эта боль… она сердце в клочки рвет.

– Рассказывай, – прошептал Райлен.

Некромант поморщился, взвесил в руке уловитель.

– Знаешь, каково это, оказаться в новом, молодом теле? – тихо спросил он. – Поверь, это приятно. Это так же приятно, как после нескольких десятилетий, наполненных бредом, болью и тщетными попытками пройти Грань, осознать себя. Я потратил много сил на это слияние, я больше полугода уговаривал мальчика… и что я обнаружил?

– Что? – вторил Рай глухо.

– Я обнаружил ужасную вещь. Душа мальчика была привязана к миру живых и, соответственно, физическому телу одной-единственной ниточкой. Девочка с вечно дрожащими коленками. Все, больше никого.

Даориец поджал губы, а я… я даже не заметила, что по щекам побежали слезы. Сердце уже не рвалось на части – осколками лежало у ног того, кто стоял по ту сторону барьера.

– Тебе, даориец, должно быть известно, что такие, как я, не могут владеть телом безраздельно. Мы приживалы. Мы вынуждены терпеть и делать все, чтобы душа хозяина не утратила связь с миром живых, ведь иначе она покинет физическое тело, и мы… снова окажемся на улице. Поэтому я старательно укреплял связь Линара с Соули.

О Богиня… То есть Линар по-прежнему жив? Он здесь?

– Линар жив? – не выдержала я.

– Жив, – ответил некромант.

– Жив, но одержим, – пояснил Рай. – Душа этого… – он кивнул на стоящего за барьером, – доминирует.

Наш враг расплылся в улыбке. Все такой же гаденькой, такой же мерзкой.

– О, девочка! Не смотри на меня так! Ты не умеешь убивать взглядом.

– Лжец, – выпалила я. – Ты просто подлый лжец!

– И в чем же я солгал? – делано изумился он.

– Ты не помогал Линару! И связь… про связь ты тоже солгал! С тех пор как ты появился, Линар ни слова, ни буквы мне не написал! И на каникулах держался холодно, словно мы незнакомы!

– Переписку он из-за Райлена прервал, – …а кто он вообще? – И снова писать тебе отказался категорически. Но связь… она же разной бывает.

Райлен зарычал не хуже любого оборотня.

– Не смей! – рявкнул даориец. И столько злости в голосе, столько ненависти.

Вот только тому, кто обосновался в теле брата, на приказы наследника герцогства Даор было плевать.

– Чуть-чуть манипуляций, – сказал он, – парочка правильных мысленных образов, в нужный момент подброшенных и…

– Заткнись!

– И ты уже не просто сестра, а куда более важная фигура. И эмоции, которые к тебе испытывают, несравнимо ярче жалкой братской любви. Ну а на каникулах… знаешь, мужчинам порой бывает стыдно за свои мысли и желания. Вот Линар и держался в стороне.

Я не совсем поняла, о чем толкует некромант, но все равно покраснела. А еще противно стало, да так, что едва не вывернуло.

– Урод, – пробормотала я.

– Ой, тоже мне скромница! А то я не видел, как ты с оборотнями обжималась!

Кто бы что ни говорил, а Богиня и Всевышний все-таки существуют. И именно их вмешательство помогло не только поймать Райлена за рукав, но и удержать от наиглупейшего шага – даориец порывался убрать защитный купол и познакомить псевдо-Линара со своими кулаками.

– Опять врешь! – крикнула я.

– Ну да, теперь действительно вру, – сознался негодяй. – А вообще, девочка, могла бы и поблагодарить. Кто знает, может, если бы не я, твой братик давно бы копыта отбросил.

– Что?

– Умер, – процедил Райлен. Да, перевод с магического сленга порой необходим.

– Тем более, прежде чем начать усиливать вашу связь, – продолжал некромант, – я и другие варианты пробовал. Менее болезненные для твоей сентиментальной психики.

– Какие?

– Он пытался создать новые связи, – отозвался черноглазый. Грустно прозвучало.