В объятиях русалки

– Хорошо, – Киселев вздохнул. – Только сколько времени будет добираться твоя посылка? Легче передать поездом.

– Для этого надо ехать в Симферополь, – грустно объяснил Леонид.

– А если подумать? Неужели никто из ваших постояльцев не уезжает сегодня в нашем направлении?

– А это идея, Спасибо, Паша, передавай всем привет, – Сомов окончил разговор и помчался в пансионат.

Ирина по-прежнему сидела за конторкой. Она посылала клиентам заученную улыбку, старательно скрывая свое настроение. Увидев Сомова, она вздрогнула:

– Что-то случилось?

– Мне нужна ваша помощь, – тихо сказал Леонид.

Администратор кивнула:

– Я приду к вам через минуту.

Оперативник наклонил голову в знак согласия и стал подниматься по лестнице. На этот раз в номере все было на своих местах.

Ирина оказалась пунктуальной. Она явилась ровно через минуту, покраснев от быстрой ходьбы.

– Я вас слушаю.

– Мне очень нужно, чтобы одна посылка завтра была в Приреченске, – сказал мужчина. – Может быть, кто-нибудь из наших клиентов сегодня отбывает в том направлении?

Она наморщила лоб:

– Сегодня уезжают Артамоновы. Погодите, сейчас я их спрошу. Они живут на вашем этаже.

Ирина вернулась довольно быстро.

– Они возьмут вашу посылку, – сообщила она радостно. – Звоните своим друзьям. Ведь поезд в Приреченске стоит недолго.

– Не знаю, как вас благодарить, – Леонид упаковал вещи и передал администратору.

– Третий вагон, второе купе, – сказала Ирина. – Фамилию их запомнили?

– Да, Артамоновы.

Кивнул на прощание, женщина вышла из номера, а Леонид кинулся на переговорный пункт. Еще находившийся в отделе Киселев тщательно записал данные и пожелал своему коллеге:

– Ты поосторожнее там. Звони, если что. Приедем выручать, заодно и в море искупаемся.

– А водичка классная, – заметил оперативник.

– Не томи душу, – Павел отключился, а Сомов медленно пошел в пансионат. Итак, полдела сделано. Завтра посылка дойдет до ребят, Киселев и компания быстрехонько отстучат ему ответ. И, кто знает, может быть, завтра откроется тайна гибели Вани Кашкина. Интересно, если это так, откуда Виола узнала обо всех перипетиях этого дела? Скорее всего, оказалась нежелательным свидетелем. Должен же был кто-то видеть момент смерти мальчика. Почему же не она? Оперативник уже поднимался к себе в номер, когда его мобильный издал характерный звук: пришло эсэмэс-сообщение. Киселев писал, что хотел бы лично ознакомиться с обстоятельствами дела, в которое не по своей воле вдряпался его друг, и просил сообщить все необходимые подробности по электронной почте. Это не представляло труда. В пансионате находился так называемый информационный центр, где все желающие могли поработать в Интернете. Леонид нашел свободный компьютер у окна и, открыв свою электронную почту, стал неторопливо и обстоятельно писать о деле, вызвавшем у него интерес. Очень хорошо, что его друзья тоже будут в курсе. Когда компьютер сообщил, что письмо отправлено, Сомов решил позвонить Рите и пригласить ее на пляж. Неожиданные открытия отняли у него почти все свободное время, а ведь правильно заметил Киселев: Леонида отправили сюда отдыхать, а не работать. Криминала хватает и в Приреченске.

Рита откликнулась моментально, словно сидела у телефона и ждала звонка нового знакомого.

– Привет! Я уже думала, сегодня не позвонишь.

– И зря, – рассмеялся оперативник. – Я решил: глупо ехать к морю и не наслаждаться им. Что скажешь, если я тебя приглашу на пляж?

Она немного помедлила, кокетничая:

– Почему бы нет?

– Тогда жду тебя на нашем месте. В общем, я почти готов. Осталось только переодеться.

– То же самое можно сказать и обо мне, – хихикнула девушка.

Леонид второй раз за сегодняшний день осторожно вставил ключ в замочную скважину. После дерзкого ограбления он боялся неожиданного нападения со стороны преступника. Он знал по опыту: если преследователю действительно нужны материалы (ведь ничего более ценного у Сомова не было), он обязательно достанет их. Что незнакомец предпримет на этот раз? Ключ клацнул в замке вполне миролюбиво, дверь открылась, гостеприимно приглашая хозяина домой. Все вещи лежали на своих местах. Однако это спокойствие не убедило Леонида в том, что все в порядке. Он чувствовал: где-то спрятался враг, и этот враг не отстанет, пока не получит то, что ему нужно.

Оперативник вышел на балкон, чтобы снять высохшие плавки, и вдруг резко отпрянул в сторону, каким-то шестым чувством почувствовав опасность. Пуля просвистела возле уха и врезалась в стену балкона. Оперативник упал на пол и пополз в комнату. Там, лежа на ковре, он думал, что вступил в серьезную игру, выходом из которой может быть только смерть. Леонид быстро задернул шторы на окнах. Итак, пляж отменяется. Он не имеет права подвергать опасности чужую жизнь. Лежа на кровати, оперативник набирал номер Риты:

– Все отменяется, – тихо проговорил он.

Девушка сразу все поняла:

– Что-то случилось?

– За мной началась охота, – просипел Сомов. – Только что в меня стреляли.

– Стреляли? – удивилась подруга. – Но кто и зачем?

– Хотел бы и я знать ответ на этот вопрос.

Девушка замолчала, но не прощалась. Леонид понял: она раздумывает над тем, что ему сказать, и терпеливо ждал.

– Я не оставлю тебя, – промолвила Рита. – И тебе без меня не обойтись. Без меня ты один как перст. Я просто обязана быть с тобой рядом.

– Подожди! – закричал оперативник, но Рита уже отключилась. Сомов вздохнул и почесал затылок. Желание этой девушки помочь, конечно, радовало. Но он ни в коем случае не должен вмешивать ее. Как только преступники об этом узнают, Рита станет заложницей в крупной игре. Нет, этого никак нельзя позволить. Он набрал ее номер.

– Уже бегу, – отозвалась запыхавшаяся подруга.

– Слушай меня внимательно, – строго заговорил Леонид. – Ты возвращаешься домой.

Она опешила:

– Я уже почти у пансионата. И потом, мы все решили.

– Это решила ты, – продолжать оперативник. – Я не имею права рисковать твоей жизнью и не буду. Если ты придешь, я попрошу администратора не подпускать тебя на пушечный выстрел к моему номеру, поняла? На пляже я тоже в ближайшие дни вряд ли появлюсь. Как только что-то выяснится или представится возможность, я обязательно с тобой свяжусь.

Рита растерялась:

– Но…

Он прервал ее:

– Никаких «но». Слушайся меня, и все будет прекрасно.

– Ты собираешься сидеть в номере? – поинтересовалась Рита.

– Пока не почувствую себя в безопасности.

– Как хочешь, – она отключилась, и на душе у Леонида стало совсем паршиво. В течение нескольких дней ему действительно лучше не показывать носа из пансионата. В столовую можно ходить, не умирать же голодной смертью, и притом преступник, если он не полный отморозок, не станет убивать его на глазах десятков людей. Несколько дней можно и потерпеть. А потом его коллеги, с которыми он будет поддерживать связь по Интернету, что-нибудь придумают. Побарабанив пальцами по столу, Сомов взглянул на часы. Приближалось время ужина. Сегодня он собирался составить компанию пожилой даме и ее супругу.