В объятиях северного бриза

— Алекс, почему ты не идешь? — прошептал Майкл, склонившись к моему уху.

— Думаешь, стоит?

— В худшем случае ты останешься ни с чем, зато в лучшем… — он не договорил и отвел взгляд.

— Что в лучшем?

— Для начала иди и поймай этот букет, — Майкл легонько подтолкнул меня за спину.

— Ты настаиваешь?

— Типа того.

— Ладно, если тебе так этого хочется! — посмеиваясь, я поднялась и направилась к тем, кто действительно жаждал заполучить букет невесты, а вместе с ним и призрачную надежду на то, что их личная жизнь наладится.

Анна отвернулась, а все остальные замерли в ожидании. Это было забавно! Одна девушка своей позой напоминала кэтчера. Для полноты образа ей не доставало лишь бейсбольной перчатки. Я скромно стояла в сторонке за спиной Кейт, ровным счётом ни на что не претендуя.

— Вы готовы! — Анна оглянулась и помахала букетом, словно дразнила нас, а услышав хоровой положительный ответ, снова отвернулась.

В следующие несколько секунд я выпала из реальности, а очнулась уже, когда лежала на полу.

— Я первая до него дотронулась! — истошно вопила та самая девушка-кэтчер.

— Черта с два! Он прилетел Хьюстон прямо в руки! А ты чуть не убила ее, корова! — гремел голос Нэнси.

— Ты в порядке? — Майкл присел рядом и помог мне сесть.

— Что сейчас было? — я осмотрелась по сторонам. Все взгляды были прикованы ко мне.

— Поздравляю, Алекс! Ты это сделала! — он приобнял меня за талию, я встала и, наконец-то, поняла, что в моих руках зажат букет. Послышались одобрительные возгласы.

— Только этого мне хватало, — пробурчала я себе под нос, перекладывая букет из одной руки в другую.

— Знаешь, а это как-то обидно звучит, — произнёс Майкл.

— Серьезно? В следующий раз сам полезешь за своими букетом. По мне будто бульдозер проехал.

— Жаль, ты не видела этого момента! — он откинул голову и рассмеялся. — Это был бы потрясный стоп-кадр!

— Рада, что как всегда позабавила тебя.

— Кроме того я очень горд, амазоночка! Моя девушка самая крутая на этой свадьбе, а этот букет явное тому подтверждение, — Майкл пододвинул мой стул, и я села.

— Так ты хотел самоутвердиться за мой счет?

— Ну, конечно, Алекс! Неужели ты решила, что я хочу тебе предложить выйти за меня? — в его взгляде был явный вызов.

— А вот это уже действительно звучит обидно, — я положила букет на стол.

Майкл разомкнул губы, словно что-то хотел сказать, но в последний момент передумал. Тут подошла Нэнси.

— Хьюстон, держи лосося! Ты всех уделала!

— Нэнси, может быть, ты теперь возглавишь мой фан-клуб? — спросила я, сделав глоток воды из высокого стакана.

— Майкл, ты ее не удовлетворяешь что-ли? Чего она опять не в духе? — музыканты едва закончили играть, от того ее слова в этом зале услышали все, у кого были уши.

Нэнси, о, Нэнси! Мисс Непосредственность — 2018!

Все снова пялятся на нас. Майкл дико ржет. Подруга стоит с невозмутимым видом. А я чувствую, что краснею.

Полились звуки медленной композиции.

— Потанцуем, — слова Майкла прозвучали в утвердительной форме.

Мы кружились в танце, а я пыталась анализировать, что же именно испортило мое настроение. Ответ мне не понравился. Я была огорчена тем, с какой лёгкость Майкл разбрасывается словами о женитьбе. Нет, разумеется, я не предполагала, что он сию же минуту сделает мне предложение, и мы, взявшись за руки, побежим догонять святого отца, который совсем недавно скрепил узами брака Анну и Стива. Или я действительно такая зануда, что придаю этой теме столько значения?

Да о чем я вообще думаю?! Через две недели он уедет! И снова это противное чувство безысходности.

— Ты разозлилась на меня? — Майкл потерся своей щекой о мою.

— Не знаю.

— Из-за чего?

— Явно не из-за того, что ты помог мне развить реакцию на тренировках!

— Прости, я не хотел тебя обидеть. Блин, Алекс, не так я все это себе представлял…

— Стой, Майкл, — я положила руку ему на грудь, прерывая его, — ненужно сейчас ничего говорить. Хорошо?

— Ты так думаешь? — мы прекратили наш танец и безотрывно смотрели друг на друга.

— Типа того, — с улыбкой ответила я.

— Что случилось? — он погладил мою спину, которая из-за глубокого выреза была почти полностью обнажена.

— Сама не знаю. Не думала, что свадьба такое нервное мероприятие.

В кампус мы вернулись на такси. Нэнси осталась ночевать в доме Анны вместе со своими родителями, которые тоже приехали на свадьбу. Комната была в нашем полном распоряжении.

Мы лежали обнаженные на моей узкой кровати под пристыженным взглядом Зака Эффрона.

— Как же меня раздражает этот мужик, — Майкл качнул головой в сторону стены, на которой висел постер.

— Прости, милый, я сейчас же избавлюсь от него. Пошел вон, Майкл! — я в шутку попыталась скинуть его с кровати.

— Что?! Я решил, что ты его имеешь в виду.

— Ещё чего! Зак полностью меня устраивает.

— А он умеет делать так? — Майкл провел языком по моей ключице и начал целовать шею.

— Ммм, — я издала невнятные мурлыкающие звуки.

— Я так полагаю, ответ отрицательный, — он навис надо мной, жадным поцелуем приникнув к моим губам.

Некоторое время спустя я снова остановила свой взгляд на постере на стене. Могу поклясться чем угодно, но лицо Зака стало пунцовым от того, свидетелем чего он был несколько минут тому назад.

— О чем думаешь? — я перевернулась на живот и посмотрела на Майкла, он лежал на спине и смотрел в потолок.

— Я подумал, как жаль, что этот год не високосный, — он повернулся ко мне и легонько провел пальцами вдоль моего позвоночника.

— Почему?

— Потому что тогда было бы двадцать девятое февраля.

— Майкл, с твоей логикой нужно идти в науку! А ты решил угробить такой талант планами заняться рыбалкой.

— Рузвельт обожал рыбалку, и это не мешало ему стать президентом.

— Так ты хочешь стать президентом? Хорошая идея. Я не голосовала за того мужика, у которого челка растет от затылка. А ты мог бы стать самым сексуальным президентом за всю историю выборов. Так при чем тут високосный год?

— Ты же знаешь, я наполовину ирландец. В Ирландии есть интересный обычай. Только в последний день февраля високосного года женщина может сделать предложение мужчине, и он не имеет права отказаться

— Я не пойму, это намек или ты решил меня приобщить к ирландским традициям?