В объятиях северного бриза

Несмотря ни на что, я была искренне рада снова оказаться в этом уютном доме.

— Алекс! — Нина крепко обняла меня. — Хорошо, что приехала!

— Здравствуйте, Нина, — я тоже слегка приобняла ее. — Как поживаете?

— Уже лучше, детка, все налаживается. Но благодаря Шону в моих волосах прибавилось седины.

— Понимаю, как вам было нелегко.

— Да. Майклу пришлось с нами нянчиться, а ведь у него экзамены, ещё и над дипломным проектом надо работать. А теперь вот стажировка.

— Стажировка? — я повернулась к Майклу. — Ты не говорил мне.

— Алекс, давай потом поговорим, — он перевел взгляд на Нину. — Чем это так пахнет, мам?

— Ой, совсем забыла! — воскликнула она и направилась в сторону кухни. — У меня же там пирог в духовке!

— Так что там со стажировкой.

— Я вынужден буду уехать, Алекс, — он приобнял меня за талию и нагнулся, зарываясь лицом в мои волосы.

— Когда? — я отстранилась, пытаясь поймать его взгляд.

— В конце февраля.

— Почему сразу не сказал? — я уже считала, сколько дней остается до нашей разлуки.

— Не хотел портить нам каникулы. Ты сильно расстроена?

— Сильнее, чем ты думаешь.

— А это приятно слышать, — легкая улыбка тронула его губы.

— А у тебя формируется неадекватная самооценка, — пытаясь шутить, сказала я. — Куда ты уезжаешь?

— В Джуно. Ещё в прошлом году я отправлял свое резюме в адвокатскую фирму. А пару недель назад пришел ответ, что они готовы принять меня на стажировку.

— Это далеко от колледжа?

— На машине очень.

— И надолго? — спросила я, но уже догадывалась, что он скажет.

— До окончания колледжа точно. А затем, если я их буду устраивать, мне могут предложить место постоянного сотрудника. План был такой. Ещё до тебя.

— Даже не сомневаюсь, что их все устроит, — в моих словах сквозила обида.

— Алекс, — Майкл крепко прижал меня к себе. — Что мне делать? Отказаться? Как ты думаешь?

— Нет, это хороший шанс для тебя. Я все понимаю, Майкл, правда.

— Не грусти, амазоночка! Мы что-нибудь придумаем, обещаю.

— Что? Секс по телефону?! — не выдержав его снисходительного тона, воскликнула я.

— Если брат не согласится на твое предложение, можешь звонить мне в любое время, — я повернулась и увидела стоящего в проходе Шона. — Привет, Алекс!

— Следи за языком, Шон, иначе я не посмотрю, что ты на костылях и сломаю тебе вторую ногу, — по интонации Майкла было непонятно, шутит он или говорит серьезно.

— Как дела, Шон? — как ни в чем не бывало спросила я.

— Все супер! Я собирался пойти на танцы сегодня, — он постучал костылем по полу. — Пойдешь со мной?

— Ты шутишь? — засмеялась я. — С переломом?

— Хотя бы стоило попытаться, — ответил он с улыбкой. — Кстати, твоя сестра передает тебе привет.

— Чья сестра? — меня удивили его слова.

— Твоя, конечно.

— Сара?

— А у тебя есть другая сестра?

— Но… Откуда ты знаешь ее?

— Она нашла меня на Фейсбук.

— Ничего себе! — воскликнула я.

— С ней здорово общаться. И она тоже занимается боксом, — с улыбкой произнес Шон.

— Да, это у нас семейное, — проговорила я, вспоминая, что послужило причиной тому, что мы обе занялись совсем не женским видом спорта.

Ужин, приготовленный Ниной, был чересчур сытный, но потрясающе вкусный. Мысль о том, что, Майкл скоро уедет из кампуса, очень отправляла мои впечатления от внимания и гостеприимства его матери и смешных фразочек Шона. Я уже ощущала, как внутри меня зарождается чувство глубокой тоски. Майкл еще был рядом, но я уже начинала скучать по нему. И ведь ничего нельзя сделать! У меня учеба, ещё четыре года впереди! Что, если Майкл решит остаться в Джуно? Что с нами будет?

Майкл за ужином говорил мало и казался задумчивым. Изредка мне удавалось поймать его взгляд, и он одаривал меня едва заметной улыбкой, словно извиняясь за что-то.

После ужина я настояла на том, чтобы помочь Нине с мытьем посуды. Эксплуатировать Шона в его состоянии естественно никто не собирался. Парни ушли в гостиную, оставив нас с Ниной на кухне вдвоем.

— Мне приятно смотреть на вас с Майклом, — проговорила Нина, задвигая уже чистый противень обратно в духовку. — Рядом с тобой Майкл стал прежним, живым. Он словно понял, что мир не рухнет, если он перестанет все контролировать и будет уделять время не только нам с Шоном, но и своей жизни тоже. После смерти отца Майкл решил, что теперь он в ответе за нашу семью. А сам еще был совсем мальчишкой! — она засмеялась, но в этом смехе не было и намека на веселье. — Потом у меня начались проблемы со здоровьем. Чтобы я без него делала! Но сейчас я очень рада, что он живёт обычной жизнью, что у него есть девушка. Не обижай его, Алекс, он очень к тебе привязан, — тихо сказала она, оглядываясь, нет ли кого ещё на кухне.

— Мне от тоже очень дорог, — сказала я, закрывая шкаф с тарелками.

— Я это вижу. Хотя поначалу и опасалась, что ты окажешься такой же, как Натали. Она почти четыре года изводила моего сына. Он мог примчаться в любое время дня и ночи из колледжа сюда в Гирдвуд, потому что ей, видите ли, скучно или не с кем пойти на матч. Я никогда не вмешивалась в их отношения и в ваши тоже не стану. Но ты должна понимать, как важна для Майкла стажировка в той фирме. От этого может зависеть его будущее.

Так вот к чему она все это говорила! Нина боится, что я могу помешать карьере Майкла, что он может ради меня отказаться от этой возможности, или, что я буду постоянно его дергать, вынуждая разрываться между работой и желанием увидеть меня. Я понимала, что она желает сыну только лучшего, но слова Нины добили меня окончательно. Я уже была готова разреветься от безысходности, но из последних сил сдержалась.

— Не волнуйтесь, я не стану мешать ему, я вас прекрасно поняла, Нина.

— Вот и умница, — ответила она, улыбаясь. — Я закончу тут, спасибо, что помогла.

Майкл с братом сидели перед телевизором, с увлечением наблюдая за футбольным матчем.

Я не хотела, чтобы Майкл видел, в каком я сейчас состоянии, поэтому незаметно поднялась в его спальню.

Думать о том, что нас ожидает, было бессмысленно и больно.

Я достала мобильный и написала сестре сообщение:

«Не знала, что ты общаешься с Шоном?»

Сара ответила сразу же:

«))) Когда ты сказала, что у него есть брат, я подумала, вдруг он тоже такой красавчик) И я не ошиблась)»