В объятиях врага

Так и не дождавшись моего ответа, Тиар добавил хмуро:

– Вилена, но вот ты вообще задумываешься о своей дальнейшей судьбе? Да, ты сейчас не нуждаешься, но будет ли так дальше? Тем более совсем скоро твоя репутация напрочь испортится, сама понимаешь. И к твоему ребенку всю жизнь будут относиться как к незаконнорожденному. Ты хочешь для него такого будущего? Да и ты хоть задумалась, каково ему расти без отца? Я понимаю, сейчас единственное, что ты хочешь мне ответить, это весьма нелицеприятно послать далеко и надолго. Но давай ты тогда просто не будешь отвечать сейчас, а все же хоть немного подумаешь.

– Но зачем это надо тебе?
– я не сводила с принца пристального взгляда.

Ведь явно же есть некая крайне важная причина!

– Затем, что так правильно, - ответил Тиар очень серьезно и при этом даже устало.
– Думаю, у каждого человека есть свое ощущение правильности. И вот сейчас я точно знаю, что правильно поступить именно так. Подумай все же над этим, пожалуйста.

Тиар, похоже, решил обосноваться тут надолго. Он приехал один, без свиты и охраны. Как он объяснил:

– А зачем мне лишний раз привлекать к себе внимание? Уехал скрытый магической иллюзией и все. И никого не касается, куда я направился и зачем.

И несмотря на мои весьма красноречивые намеки, откланиваться принц не собирался.

– Ты же не выставишь на ночь глядя и в глуши наследного принца и будущего правителя всего королевства? Согласись, это было бы весьма опрометчиво. Про невежливость и гостеприимность и упоминать не стоит.

И вот ведь странно, я отчетливо чувствовала дружеского отношения Тиара ко мне. Если раньше в открытую проскальзывала симпатия и даже заинтересованность, то теперь этого не было. И явно не из-за притворства. Но, честно говоря, я так устала гадать о мотивах и непонятном поведении окружающих людей, что даже не стала об этом лишний раз задумываться. Тем более, целительница приготовила для меня обещанное снадобье, и от него накатило тотальное благодушие. И все казалось таким маловажным, что даже и расстраиваться из-за этого не стоит.

Зато госпожа Мирланда отыгрывалась вовсю. То ли не простила принцу усыпления, то ли просто считала его наиковарнейшим подлецом с явно злостными намерениями. Конечно, я ей рассказала о предложении Тиара, и дуэнья устроила ему такой допрос с пристрастием, словно вот собиралась перейти к стадии “пытки". Как и я, она нашла крайне странным желание принца на мне жениться, учитывая все обстоятельства.

Но Тиар стоял намертво.

– Я понимаю, вы искренне печетесь о благополучии Вилены, но посудите сами с высоты своего жизненного опыта, какое будущее ждет ее и ее ребенка сейчас. Да, я признаю, что раньше поступал не самым лучшим образом, но я не причинял Вилене зла. Даже магию отнимал лишь на время, да и то, исключительно чтобы избавиться от Алмира. В остальном я даже пальцем ее не тронул. Да и к чему теперь все эти подозрения? Жизнь сама все рассудила. Каждому из нас остается сделать правильный выбор.

– И Алмир его сделал, - совершенно апатично констатировала я.
– Наверняка для него это как раз таки был правильный выбор.

Тиар помрачнел, словно ему эта тема была крайне неприятна.

– Как получилось, так получилось, Вилена, не стоит на этом зацикливаться. Сейчас вопрос в том, какое будущее выберешь ты. Но с тем учетом, что теперь ты отвечаешь не только за себя.

– Ну вот хоть что вы говорите, но слишком подозрительная эта ваша забота, - госпожа Мирланда, казалось, готова была принца взглядом прожечь.
– Нелогичная и абсурдная для королевского наследника.

Тиар мученически закатил глаза.

– А ничего, что я не только принц, но и человек к тому же? Взрослый состоявшийся мужчина со своими представлениями о жизни. Вы с этой стороны посмотреть не пробовали?

Госпожа Мирланда вдруг тихо произнесла:

– С этой стороны я вижу только одну причину. Дело не только в Вилене. А в ком-то еще. Важном для вас. Ведь так?

Лично я вообще этого странного намека не поняла, из-за снадобья все воспринималось очень вяло, как через пелену равнодушия. Но зато Тиар явно сразу догадался, о чем речь. Очень серьезно произнес:

– Как я и сказал, каждый должен сделать правильный выбор. Пока его не сделала только Вилена.

Мало того, что я ночь проспала как убитая, так еще и почти весь следующий день. Банально не могла проснуться! Вставала лишь ненадолго, а потом снова проваливалась в сон. Мне ничего не снилось, что, впрочем, было только плюсом. Но и в итоге я чувствовала себя не выспавшейся и отдохнувшей, а вялой и даже уставшей. Да еще и, получается, весь день прошел впустую! А столько дел!

Я спустилась к ужину в трапезный зал. Как выяснилось, Тиар только вернулся, отсутствовал почти весь день.

– Я бы хотел посмотреть, где располагался магический источник твоего рода. Но сколько не плутал в лесу, так и не нашел, - сказал он, садясь за стол.

– А зачем тебе?
– не поняла я.

– На самом деле, просто любопытство. Насколько я знаю, все другие источники были в замках. Точнее, сами замки строили вокруг них, источник становился своеобразным "сердцем”. А у вас вот почему-то не так. Вот мне и интересно посмотреть, почему. Вдруг ландшафт такой, что никак бы не построили или другая какая причина.

– Можем завтра сходить туда, если хочешь, - мне и самой хотелось там побывать. Пусть источника уже не было, но само то место для меня так и осталось сосредоточием безопасности и заботы. Банально по привычке с детства.

Слуги уже подали ужин, и только сейчас в зал вошла госпожа Мирланда. Отчего-то прехмурая.

– Как себя чувствуешь?
– первым делом спросила у меня она, садясь за стол.

– В целом нормально. Но лучше уж без всяких снадобий в дальнейшем, а то я от них проснуться не могу. А вы почему такая хмурая? Что-то случилось?

– Как сказать...
– она барабанила пальцами по столу, словно раздумывая, говорить ли вообще. Но все же вдруг выдала: - В замке кто-то есть.

– В каком смысле?
– не поняла я.
– В замке вообще много кто есть.

– Да не о том речь. Явно есть кто-то посторонний.

Тиар враз в лице изменился. Спросил отрывисто:

– Вы уверены? С чего вы это взяли?

Что-то его реакция меня насторожила куда больше, чем слова госпожи Мирланды. Дуэнья принялась пояснять:

– Вилена, ну помнишь Берту, ту служанку, что все время про приведений говорит? Бред бредом, но, похоже, в ее словах, кроме игры воображения, есть доля истины. Не в плане приведений, конечно. А в том, что в замке явно есть еще кто-то, о ком мы даже не знаем. Не одна Берта, еще другие слуги упоминают о странных шорохах за стенами. Да и на кухне повара сказали мне о каждодневной пропаже продуктов. Конечно, есть вероятность, что просто кто-то тут приворовывает. Но есть еще кое-что. Сегодня я засекла тут незнакомца. Мужской силуэт словно бы просто растворился в стене. И это явно был не кто-то из местных. Просто у меня зрительная память отличная, я даже вот так по силуэтам различаю.