В объятиях Зверя

Неужели это правда? Но, как? Когда? Кому? И значит ли это, что он тоже в какой-то степени несвободен?

Все эти вопросы крутились в голове, путаясь и мешая адекватно реагировать. Да еще этот поцелуй, который совершенно выбил из колеи и все еще жег губы. Как столько важных событий умудрилось произойти так быстро?

— Когда это произошло? — спросила, наконец, она, едва Фьералин взял в руки весла и медленно направил лодку к берегу. — Кому ты отдал часть души?

— Это не имеет значения, Марисса, — ответил он, не глядя. — Главное, я рассказал тебе о последствиях.

— Но ты ничего толком не рассказал! — возмутилась принцесса, даже чуть-чуть подаваясь вперед от волнения.

Блеснули на солнце вертикальные зрачки.

— Неправда.

Очень короткий и лаконичный ответ, который мгновенно взбесил.

— А кому ты отдал часть души? — сдерживая гнев, Марисса попробовала подойти к вопросу с другого конца.

— Это неважно, — вновь раздался глухой ответ.

И только плеск воды, капающей с весел, разбавлял этот не в меру сухой диалог.

Фьералин перестал быть похожим сам на себя. Словно закрылся, пряча воспоминания за сотней замков.

Принцесса окончательно разозлилась и, сложив руки на груди, многозначительно отвернулась. Через некоторое время мужчина глубоко вздохнул и мрачным голосом сказал:

— Я могу пообещать тебе только одно. Если ты пройдешь этот ритуал, тебя ждут годы пустоты. Эринии живут сотни лет. И мы успеваем восстановить свою душу. С трудом, с муками и болью, но нам удается стать целыми вновь. Человек же просто умрет, так и не дождавшись свободы.

Марисса ничего не ответила. Ее невероятно раздражало, что он скрывает правду. А может, и правды-то никакой нет? Может, он все выдумал и теперь не хочет углубляться в собственную ложь?

— Просто умрет, Марисса! — с нажимом повторил Фьералин, очевидно заметив, что она его не очень-то слушает. — Не вернув свою душу, свои крылья…

Девушка вздохнула, возвращаясь мыслями к собственной правоте.

Эриний — лишь друг ее родителей. И в первую очередь он думает о том, как заставить ее вернуться. Видимо, напугать ее — один из способов.

Марисса опять вздохнула и посмотрела на мужчину.

— Крылья, — повторила она, немного мечтательно. — Когда-то у меня за плечами были крылья…

Ей хотелось прибавить еще что-нибудь романтичное на счет того, как разбиваются девичьи мечты, как тяжело быть непонятой и нежеланной, но Фьералин перебил и довольно жестко подколол:

— А теперь что у тебя за плечами? Груз вины и подростковых комплексов?.. Очнись, малышка, из-за детских фантазий ты угробишь и свою жизнь, и жизнь родителей! Поверь, они не смогут нормально существовать, зная, что их дочь все равно, что мертва!

Из всей фразы девушке удалось выцепить только самые обидные моменты. Других она просто не услышала, да и сомневалась, что они были.

В ее сердце по кругу крутилось непонимание, лишь с каждой минутой нарастая все больше, словно давя и распирая грудную клетку. От этого становилось больно дышать.

Ведь он поцеловал ее! Всего пару минут назад. И более прекрасного момента она не помнила в своей жизни. Словно на несколько кратких мгновений они стали единым целым. Дышали в унисон, двигались в одном порыве, сплелись душами… Но все оборвалось в одну секунду, когда он просто отстранился с сухими извинениями, рвущимися сердце на осколки. Магия, это была всего лишь магия, а не его желание. А ведь ей так хотелось бы думать, что он в Эденрейс по своей воле. Потому что хочет быть с ней, потому что она нужна Ему, а не отцу и матери.

Но, похоже, все совсем не так.

— Я не собираюсь больше об этом говорить, — буркнула она, выпрыгивая из лодки, когда та причалила к берегу. — Завтра я пройду завершающую часть ритуала. И ты меня не остановишь.

Она не смотрела больше на мужчину, который молчаливо замер, глядя ей вслед. “Вероятно, на этот раз заготовленные заранее аргументы кончились”, — едко подумала Марисса, отбрасывая на спину тяжелые волосы, от жары ставшие немного влажными. Нарочито виляя бедрами, она пошла по пляжу, на ходу бросив через плечо:

— Не забудь привязать лодку. И, так и быть, жду тебя завтра на ритуале. Будет что рассказать потом папе с мамой.

От последней фразы в горле появилась предательская горечь. Но девушка не хотела портить эффект от своего ухода. А потому так и не обернулась.

На этот раз Фьералин не следовал за ней. Более того, она не видела его весь оставшийся день, а ночью он как будто даже не вернулся в свою палатку.

Марисса очень нервничала. Единственный близкий человек, друг детства, Фьералин был тем, кому хотелось доверить свои страхи. Вот только, услышь он их, наверняка смог бы ловко развернуть ситуацию и заставить ее все бросить. Вернуться назад в Пангирию. Даже, если ценой станет стертая память.

Хотя, почему-то рядом с эринием Мариссе казалось, что это он главный на всем острове. Вокруг него вращалось всеобщее внимание, он творил, что хотел, не оглядываясь ни на чье мнение. И приказы Верховной для него тоже не имели никакого значения. Наверняка ему бы и слова никто не сказал, даже если бы он решил уйти и забрать вместе с собой несчастную “недонимфу”.

В любом случае, Марисса решила, что все идет правильно. Хорошо, что Фьералин исчез и не появлялся все это время. Потому что слишком легко она могла бы передумать, если бы он снова ее поцеловал. А ведь это ни к чему не приведет. И потом стало бы только больнее.

На следующий день с самым рассветом в ее палатку явилась жрица. Она принесла с собой праздничную тунику-платье из невесомой серебристо-голубой ткани. Полупрозрачный наряд в полумраке палатки почти ничего не скрывал. Ни изгибы тела, ни очертания груди. Зато на солнце он переливался мельчайшими искрящимися нитями, превращая виновницу торжества в морскую жемчужину.

— Ты великолепна, — мягко пропела Харра, как только девушка вышла из палатки в новом облачении. — Настоящая дочь водяного Духа.

Марисса нервно поулыбалась, но мимические мышцы сегодня совершенно отказывались слушаться, превращая лицо в немного испуганную маску.

Фьералина опять нигде не было видно. Это начинало напрягать.

Марисса рассчитывала, что он с самого утра станет караулить ее у палатки, уговаривать передумать. А то и вовсе попробует перекинуть через плечо и унести отсюда силой. На эти случаи девушка даже заготовила пару приемчиков, как успокоить эриния. Но все оказалось ни к чему. Потому что он не пришел.