В объятиях Зверя
Шрифт:
Но уже сейчас девушке казалось, что от напитка морского Духа разит тиной, водорослями и рыбой.
Глубоко вздохнув, она взяла кинжал, без энтузиазма рассматривая инкрустированную каменьями рукоять. Во дворце Пангирии у нее были десятки таких и еще более красивых. Впрочем, ни от одного из них так не веяло холодом и сыростью.
Вздрогнув, девушка представила, как она рассекает им собственную ладонь и морщится от боли. Хотя, именно так и нужно было поступить, по словам Харры. Но до чего же не хотелось!
Однако она все же вытянула руку, зажмурилась, и полоснула кончиком лезвия по подушечке мизинца. Острая боль в задетых
Бросив кинжал обратно на дно лодки, она взяла прозрачный кубок и сделала глоток. Как и предполагалось, вода на вкус оказалась далеко не вином. Что-то затхлое и невкусное потекло вниз по горлу. Но до желудка так и не дошло.
Внезапно в самом сердце принцесса ощутила холод. Словно осколок льда впился в грудь и тут же растаял. На краткий миг окружающий мир показался ей бесчувственным и спокойным, тихим и манящим… как морское дно.
— Ну, вот и все, — прошептала она, схватившись за сердце и чувствуя, что теряет что-то невероятно важное. Стало грустно и одиноко. Почти больно от нестерпимой тоски.
Она вновь посмотрела за борт, где едва колыхалась безмятежная гладь. А поверх нее алая капля ее собственной крови, которая не растаяла, не растворилась. А наоборот приобрела сперва густоту, а, спустя несколько мгновений — твердость. И уже не капля, а крохотный камушек, как зерно граната, начал быстро погружаться вниз.
— Вода… — монотонно проговорила Марисса, сонно глядя на осколок собственной души. — Глубокая, обволакивающая, ласкающая. Холодная, бесчувственная, безжизненная… Она повсюду: впереди, позади, вокруг.
И, когда камушек достиг дна, ложась рядом с сотней и тысячей других самоцветов, добавила:
— А теперь и внутри меня…
Когда все закончилось, лодка медленно повезла новую нимфу к берегу, где теперь ее ожидал лишь один человек. Эриний Фьералин. Харра и Рейли давно ушли. Наверно им надоело ждать, пока будущая сестра собирается с мыслями.
Мужчина молчаливо подал ей руку, не произнеся ни слова осуждения. Напротив, в его черных глазах Марисса увидела тревогу. Настолько глубокую и темную, что, заставив себя улыбнуться, она сказала:
— Все в порядке, Фьер. Я такая же, как и всегда. Ничего ужасного не произошло.
Принцесса и правда чувствовала себя неплохо. Только легкое волнение заставило исчезнуть румянец с лица. Но не было больше холода, вялости или тоски.
— Твои волосы, малышка… — нервно произнес он, осторожно и ласково дотрагиваясь до прядей.
— А что с ни… — начала было она, но тут же поняла.
Сперва она не заметила, слишком много мыслей крутилось в голове, мешая разглядывать саму себя. Но теперь это стало совершенно очевидно: прежде иссиня-черные локоны превратились в стеклянно-белые. Они напоминали лебединый пух, тончайшие льдинки, нити хрусталя красивой, но холодной, мертвой красотой…
Марисса вздрогнула, ощутив, что таких изменений вовсе не хотела.
— Ну, кроме волос, все, как прежде, — добавила она с нарочитой веселостью, замечая, что мужчина начинает лишь сильнее хмуриться. При мысли о том, что он переживает за нее, стало тепло в груди.
— Ничего уже не будет, как прежде, Марисса, — тихо и мрачно ответил
он, беря девушку за подбородок и глядя глубоко в глаза. — Потому что ты лишилась части души. И отныне твое сердце не будет знать покоя…Глава 13. Фьералин
В этот день Марисса была непривычно спокойной. Фьералин наблюдал за девушкой, силясь увидеть в ней необратимые изменения, но пока ничего криминального так и не заметил. Кроме того, что она и впрямь еще активнее стала отказываться вернуться домой. И, если прежде ее слова носили отпечаток подростковой упертости, то теперь здесь было что-то другое. Она немного задумчиво глядела на него и отрицательно качала головой. А на дне темных глаз вспыхивал страх.
Весь день малышка провела с ним, что-то возбужденно рассказывая. Этот ритуал явно произвел на нее сильное впечатление. И Фьералину это не нравилось. Как и ее волосы, ставшие неестественно белыми. Этот цвет неприятно напоминал мужчине сладковатую приторность жрицы Харры, чьи черты лица и прочие особенности внешности насквозь казались лживыми и ненатуральными.
Конечно, эриний не просто так позволил девушке пойти на этот опасный шаг. Он многое обдумал и, придя к определенным выводам, решил пойти на риск. Малышка явно не понимала, на что подписывается. Но самое главное, что ей никогда никто не давал возможности выбирать свою судьбу самостоятельно. Единственная принцесса огромного государства, любимая дочь, ребенок, судьбу которого пытались строить по своему желанию с самого детства. Она была маленьким котенком в золотой клетке. Котенком, который не привык отвечать за свои поступки, не привык делать выбор.
Фьералин дал ей эту возможность. И, хотя каждую секунду теперь он боялся и переживал, все же внутри оставалась уверенность, что этот поступок был правильным. А уж с последствиями он как-нибудь разберется. Не будь он обсидиановым тигром, сыном Ледяных холмов — одной из самых жестоких колыбелей жизни на Эребе.
Вечером, когда солнце уже закатилось за горизонт, эриний и принцесса разошлись по своим палаткам. Но Фьералин еще долго слышал, как ворочается девушка во сне. Эмоции этого дня явно не давали ей покоя. Что ж, в этом они были с ней похожи.
А, кроме того, мужчину все так же тянуло к малышке. И теперь, после ритуала, будто еще сильнее. Эриний чувствовал свою вину, чувствовал возросшую необходимость помочь, защитить. Но ничего не мог сделать. По крайней мере, пока.
Выждав час после того, как ночь вступила в свои права, он осторожно перебрался в соседнюю палатку, устраиваясь рядом с малышкой, которая за такой короткий срок успела стать ему так близка. Его лицо носило отпечаток напряжения, брови были слегка сдвинуты, челюсти плотно сжаты. Но, стоило взглянуть на светлое лицо молодой принцессы, как легкая улыбка привычно разгладила морщины.
— Прекрасна, — едва слышно прошептал он в темноте.
Малышка перевернулась во сне, слегка вздохнув. Глубокий сон так и не шел к ней. Казалось, что в любой момент она может проснуться и открыть глаза…
Эриний немного напрягся, решая для себя, правильно ли он поступает, и все же протянул вперед раскрытую ладонь, расположив ее прямо над головой девушки.
В тот же миг когти на его пальцах вытянулись и почернели, став хищными, тигриными. Мелькнула и пропала белая шерсть, вдруг посыпавшись вниз серебристой пудрой.