В объятьях падшего

– Не отобьешься – и я проломлю тебе череп. Тогда даже некролекарь не поможет, – выплюнул слова мне в лицо преподаватель и ударил ногой.

Поставила блок, но от силы удара меня откинуло на несколько метров. Следом удар правой в голову. Уворачиваюсь и пробиваю прямой в грудь. Попала. Правда, это дает мне совсем крошечную заминку, которой я тут же пытаюсь воспользоваться, но мэтр блокирует удар и перекидывает меня через бедро. Откатываюсь и молниеносно вскакиваю. Тут же в землю, где секунду назад была моя голова, врезается с огромной силой сапог мэтра.

Всевышние! Он не шутил, когда говорил, что проломит мне череп.

– Да вы сошли с ума! Вы могли меня убить! – я была просто в ужасе от действий орка.

А тот будто меня не слышал, нападая все яростнее.

– Хочешь жить – защищайся, – это все, чего я добилась от него.

Когда он несколько раз достал меня, стало по-настоящему страшно, но я уже настолько желала его прикончить, что продолжала драться. Вот он бьет кулаком, а я ухожу вниз, сбивая его с ног подсечкой. Ирт упал на четвереньки и тут же попытался подняться, но я впечатала ногу ему в скулу, и рыжий откинулся назад навзничь. Такой момент я не могла упустить и села на мэтра сверху, нанося удары кулаками по его лицу. Однако меня довольно быстро скинули. Когда мы оба снова были на ногах, в руке мэтра покоилась булава. Быстрый взгляд на стол с инвентарем, и я нашла свой топор. Мне понадобилось двадцать три шага, чтобы добежать до оружия, и всего секунда, чтобы схватить древко оружия. Сражаться против метра с булавой голыми руками, когда он в таком состоянии, – чистое самоубийство.

– Решила взяться за оружие? А что ты будешь с ним делать? – насмешничал орк. – Бросишь мне под ноги?

Бросать я его точно не собиралась. Во-первых, не докину, во-вторых, остаться без оружия сейчас смерти подобно.

Больше стоять спокойно мне не позволили. Ирт напал. Причем сейчас он не швырял булаву, а наносил ей сокрушающие удары. Я еле успевала унести из-под ее шипастой головы ноги. В какой-то момент я поняла, что продолжать бой больше не смогу и нужно было что-то делать.

Ирт снова нанес удар. Булава просвистела в сантиметре от плеча и врезалась в землю сбоку и слегка позади меня. На то, чтобы поднять орудие и занести его для нового удара, требуется всего небольшое мгновение, но я решила им воспользоваться. Я взялась за рукоятку своего оружия двумя руками с одной стороны и верхом топорища, где крепится черенок, ударила мэтра в челюсть. В этот выпад я вложила все свои силы и, когда Ирт упал на землю, быстро приставила к его горлу лезвие топора.

Я победила.

Орк сплюнул кровь, что наполнила его рот, и, отрешенно смотря на меня, произнес:

– Вот зачем наши бои.

После мэтр отвел напряженный взгляд и прыжком встал на ноги, подхватывая упавшую булаву.

– Свободна. – И это было последнее, что он сказал мне в тот день.

Рыжий сплюнул новую порцию крови на траву и ровной и плавной походкой направился прочь с полигона, будто и не было выматывающего боя.

Я как стояла над мэтром, так и продолжила стоять над тем местом, где алел плевок. Впервые я почувствовала, что совершила большую ошибку, когда ничего не сделала. Я знала, почему победила. Опыт. Ирт упорно тренировал со мной бои и разные комбинации, при этом приправляя их реальной опасностью свернуть мне шею. Никакая теория не даст вам победу над противником. Только опыт и практика. Идеально отточенные движения против опыта в уличных боях: победит опыт. Без сомнений.

И сейчас мне было стыдно. Ирт видел, что теории я знаю слишком много, а вот опыта не хватает, как и силы. И мэтр начал заполнять эти пробелы, используя самый лучший стимул: страх боли и смерти. Естественно, что сегодня орк не использовал весь свой потенциал, но это все равно был огромный прорыв, который я не оценила.

Что ж, поздравляю тебя, Ку. Ты поставила под сомнение мастерство лучшего воина на Алито, тем самым нанеся его гордости сильный удар. Это будет не так легко исправить.

Я тяжело вздохнула, прислонила топор к каменному столу с оружием и направилась с полигона в душевые, а затем в столовую. Что-то подсказывало, что Ирт сегодня лишь первый в очереди за моей головой.

Глава 22

Возврат долга

В столовую я шла в каком-то подавленном настроении. Сегодняшний бой с Ирт вымотал меня как физически, так и морально. Организм дракона просто требовал эмоциональной передышки, чем сильно давил на разум. Не вывело меня из этого состояния и присутствие валькирии за нашим столом, пусть мимолетная радость и проскользнула в сознании.

– Привет, Хана, – первым меня заметил Демиан, – ужасно выглядишь. Будто под булаву мэтра Ирт попала.

И вампир продолжил свой завтрак, будто сказал обыденную вещь.

– Почти, – буркнула в ответ.

– Всевышние, он прав! Что с тобой произошло? – встревожилась Исая, даже привставая со стула.

– Все так плохо? – еще больше расстроилась.

– Удивительно, как земля вообще такую уродину носит, – отметилась Рия и с чувством выполненного на утро плана по оскорблениям принялась пить чай.

– Эм… – подруга растерялась, косясь на валькирию. – Внешне все даже очень неплохо, но вот выражение твоего лица и эмоциональный фон… Как бы это лучше сказать…

– От тебя разит никчемностью и безысходностью, – снова припечатала краснокожая.

Вот только сегодня утром мне ее и не хватало.

– Шла бы ты, Рия, на занятия. Мы к тебе позже присоединимся, – не сдержалась я.

Девушка пожала плечами, запихнула в рот булку, подхватила сумку и направилась в сторону аудиторий.

– Специфичная особа, – высказался Хоакин, – как ты вообще заставила ее завтракать с нами?

– Лич попутал, – фыркнула в лучших традициях Лиса и уронила голову на стол.

– Что? Ты спуталась с личом? – неожиданно возмутился Тоамас. И столько оскорбленной гордости было в его взгляде! Я даже оторвала голову от холодной столешницы.

– Променяла меня на какого-то мертвого мага? – и лицо его скривилось.

Я не знала, что на это ответить. Просто снова с глухим звуком ударилась лбом о стол.

Меня окружают самые странные существа во всех мирах. И как их угораздило столпиться в пределах трех квадратных метров?

«Подобное притягивает подобное» – хихикнул кто-то рядом. И слышала эту темную личность только я.

Явился – не запылился. Правда, вряд ли лично появится. Слишком сильно боится моей мести за выходку в конце года. И правильно боится.

– Знаешь, Тоамас, я считаю, тебе нужно расстаться с Ханой, – снова выдал наш лысый вамп.

– Чего это?

– Вы не подходите друг другу, – припечатал Демиан и замолчал. Он все время делает высказывание и замолкает, будто дает время на осознание тленности бытия.

– Неправда! – почему-то отрицал очевидное дроу.

Всем вокруг, кроме темного, ясно, что эти «отношения» не отношения вовсе. Неужели на самом деле влюбился? Да не дай Всечувствующие мне такого счастья!

– Не разойдетесь сейчас, она тебя через неделю убьет, и нас исключат, – закончил свою мысль некр с самым непроницаемым лицом, какое я когда-либо видела.

– Она не убьет меня! – вспылил темный и добавил уже тише – Не сможет.

– Тоже верно, – быстро согласился Демиан, но потом посмотрел на меня и закончил разговор в своем стиле, – брось его, я плохо копаю могилы.