В один прекрасный день

– Скажите, Васиф, милый, - ласковым голосом окликнула его теща, - мне ужасно неловко перед вами, я до сих пор так у вас и не узнала, отчего так неожиданно умерла ваша тетя в Кировабаде? Когда это несчастье случилось - вы были в Моск-ве, и я все собиралась спросить у вас...

– Официальная версия, - сказал Васиф, - автомобильная катастрофа.

– Ага. А в самом деле?

– Разное говорили, - неопределенно пожал плечами Ва-сиф, - вам-то я могу сказать, что она при жизни страдала легкой формой шизофрении, отягощенной побочными ассоциа-циями. Есть основания думать, что она покончила с собой, вдохновенно продолжал Васиф. Оклеветав ни в чем не повинную тетку, он уже совсем было собрался перейти на других своих родственников, но перехватил насмешливый взгляд психиатра.

– Ладно, - сказал тот, подмигивая Васифу, - давайте-ка выпьем лучше по чашке чая, а тетю свою, мир ее праху, оставьте в покое, я ведь ее прекрасно знал, мы с ней институт в одном году закончили и потом вместе работали, дай нам бог с вами быть такими спокойными, уравновешенными людьми.

За обеденным столом разговор продолжали все неиграющие в карты.

– Все химики, - безапелляционно заявила тетя Мирвари, - пьют спирт. Все! Какого химика ни возьми, он пьет спирт. И как его не пить, когда спирт стоит бесконтрольно в любой комнате. У меня был один знакомый, так он кроме спирта ничего не пил, говорит, изжоги от него не бывает. И голова по утрам ясная... А в спирте ведь сто градусов. Выпьешь - и не такое привидится.

– Васиф вообще ничего не пьет, - покраснев, сердито ска-зала жена Васифа, - ни спирта, ни коньяку, так вы, пожалуйста, тетя Мирвари, о нем такое не думайте.

– Упаси меня бог, - сказала тетя Мирвари.
– Я Васифа и не имела в виду. Просто разговариваем.

"Какого я свалял дурака, - думал про себя Васиф, - зачем мне это было нужно, рассказывать всем об этом. Никогда больше такой глупости не сделаю, надо как-то выкрутиться из этого идиотского положения", - он допил чай и улыбнулся тете Мир-вари.

– Я же пошутил, - громко сказал Васиф.
– Я пошутил, а вы все сразу поверили. Никогда не думал, что вас так легко разыграть!

– Пошутил?!

– Конечно, пошутил! Ну сами посудите, как можно ни с того ни с сего увидеть какое-то летающее блюдце!

– Ой! Ну, и слава богу, а то ведь напугал ты меня, стару-ху, до смерти! Я ведь твоей жене не чужая, вы ведь для меня самые близкие люди. Помню, пришла как-то я сюда лет двадцать назад, а она, - тетя Мирвари кивнула на тещу Васифа, - Санубар наказывает; я как увидела, руку подставила, задушку ей заслонила, - и мне досталось, два раза она меня по руке шлепнула, до сих пор помню, как будто вчера все произошло.

Теща смотрела на Васифа все еще недоверчиво.

– Конечно, он пошутил, - радостно сказала жена.
– Васифка же шутник, его хлебом не корми, только дай что-нибудь придумать!

– Хороши шутки!
– заорал за карточным столом Рашид.
– Против вашей королевской тройки - три туза. Ну как вам та-кая шуточка?! Ты думаешь, я уже забыл, как ты меня в прошлое воскресенье наказал своим каре?! Все помню! Шутки про-должаются!
– провозгласил он и потянул к себе от расстроен-ного Ага-Дадаша разноцветные фишки.

Детей на ночь решили оставить у тещи.

Васиф молча шел с женой по ночной улице. Небо было ясным. Переливались таинственным светом над головой звезды. Звезды, свет от которых с какой-то непонятной целью мчится до земли многие сотни тысяч лет и наконец достигает ее в разное время.

Васиф некоторое время всматривался в небо, а потом занялся поисками такси. Такси найти не удалось. Дурное настроение у Васифа прошло, и он шел, мирно беседуя с женой.

– Зема звонила сегодня, знаешь, какая она противная, ока-зывается. Я ей сказала, что ты видел летающее блюдце, я же тогда еще не знала, что ты пошутил, а она подумала и говорит, что раз ты начал придумывать такие небылицы, то скоро нач-нешь мне изменять, и чтобы я за тобой начала присматривать. Думает, что если ее муж по субботам и по праздникам на собрания ходит, то и ты такой же. Я ей, конечно, ничего не сказала, а про себя подумала: Васиф не такой, он у меня самый хороший.

К дому они подошли, когда было совсем поздно.

– Ты куда пошел?
– удивленно спросила жена, когда Васиф вместо того, чтобы зайти в подъезд, перешел улицу и что-то стал искать при свете фонаря на противоположном тротуаре у самой стены.
– Что ты там ищешь?

– Так, - сказал Васиф. Он отодрал от асфальта кусок кира, который утром на его глазах стек с крыши.
– Ничего особенного.

– Что это?

– Кусочек обыкновенного кира, - сказал Васиф, - который почему-то расплавился утром и стек с шестого этажа сюда.

– Ты действительно стал ужасно странным.

– Все равно я тебе изменять не собираюсь, - засмеялся Васиф.
– Я ужасно беспокоюсь, что из-за этого кира у соседей будет протекать крыша.

Васиф поднимался по лестнице и при тусклом свете парадного рассматривал кусачек кира. Это был обыкновенный черный кир, липкий, пахнущий нефтью и пылью. Васиф вертел кир в руках и думал. Он почти не слушал того, что говорила ему жена, потому что его одолевали странные мысли, туманные мысли, медленно, ощутимо, вязко текущие в мозгу, не останавливающиеся. Он испытал сильное желание остановить их хотя бы на миг, зафиксировать в какой-то законченной, конкретной форме, и когда, наконец, на неуловимое мгновение это ему удалось, он узнал, что никогда больше не увидит мир точно таким, каким восприни-мал его раньше, он почувствовал, что стал сегодня другим... Это мгновение прошло, и мысли снова запрятались в глубь созна-ния, туда, откуда их удается извлекать во сне или в минуты высочайшего душевного подъема.

Звонок телефона они услышали уже на лестничной площадке.

– Кто бы это мог быть так поздно?
– удивленно сказала жена.
– Ключи у тебя?

– Здравствуйте, - сказал Васиф.
– Ничего, ничего, мы поздно ложимся. "Дудки, - подумал он про себя, - так я тебе и скажу".
– Нет, нет, я ничего не видел... Это была шутка... Знаете, такая невинная антинаучная шутка...

– Странное дело, - уныло сказал голос в трубке.
– Кроме меня, этим утром корабль видели три человека, и все они отка-зываются от своих слов... Ничего понять не могу...

– Значит, вы видели?
– осторожно спросил Васиф.

– Видел, - сказал голос.
– Я хотел с вами завтра с утра встретиться, поговорить.

– Вы пиво любите?
– спросил Васиф.

– Хорошее пиво люблю.

– У меня есть несколько бутылок настоящего хырдаланского пива, - сказал Васиф.
– Если можете приехать сейчас, приез-жайте, адрес я вам скажу. Ну, как?

– Еду, - сказал голос.

Он отошел от телефона и вдруг увидел Пакизу, она сонно щурилась на свет, лежа на тахте. Он подошел и взял кошку на руки.

– А все-таки мы с тобой кое-что сегодня утром видели? Ви-дели.

– С кем это ты разговариваешь?
– спросила удивленно из кухни жена.

– С Пакизой, - сказал Васиф, - с кем же еще? По-моему, это самая умная кошка в городе.
– Он подошел к холодильнику и проверил, хорошо ли охладилось пиво.

1970