В огне рождается сталь

Линь Цзюань, чувствуя, что он никак не может придумать, что написать, включила радиоприемник, и в комнате тихо зазвучала музыка, сразу разрядившая наступившее было неловкое молчание. Передавали народные песни. Дослушав их до конца, Цинь Дэ-гуй улыбнулся и быстро написал в блокноте:

«Мы должны стоять на любом посту: Упорно учиться, Закаляться, как сталь в огне, Хорошо охранять отчизну И бить алчных американских волков».

Ему хотелось написать в рифму, но не получилось. Он подал девушке блокнот и начал оправдываться:

— Ты знаешь, не писатель я…

Линь Цзюань прочла и похвалила:

— Очень, очень хорошо. Мне нравится… Я часто думаю, что должна закалить себя, чтобы поехать воевать в Корею. Мне хочется ухаживать за ранеными народными добровольцами…

— Ты правильно думаешь! — сказал он одобрительно. — А здесь тебе разве не нравится?

— Нет, почему же? Даже очень нравится: ведь я помогаю героям труда, отличникам производства… Иногда и мне самой хочется пойти работать на завод, больше всего мне хотелось бы быть машинистом крана — он так легко, одним движением руки, передвигает стотонный ковш с металлом, — ее нежное лицо стало одухотворенным.

— Ты бывала у нас на заводе?

— Нет, я была на сталеплавильном заводе Аньшаньского металлургического комбината. Ох, и большой же это завод!

По радио начали передавать последние известия. Диктор сообщил, что Народная армия Вьетнама заняла опорный пункт французских войск, уничтожив при этом более ста солдат противника. Девушка поднялась с места и выключила приемник. Но Цинь Дэ-гуй попросил ее включить снова.

— Почему тебя так интересуют сообщения из Вьетнама? — удивилась Линь Цзюань. — Ведь он очень далеко от нас, я никогда не обращаю внимания на известия оттуда. Вот сообщения из Кореи я люблю слушать.

— Мы — рабочие нового Китая, и забывать об этом нельзя. Нас должны интересовать все важнейшие события, происходящие в мире! Вьетнамцы — наши родные братья, как и корейцы.

— Ты прав, — согласилась с ним покрасневшая Линь Цзюань. — Напиши мне это, — и она снова протянула сталевару блокнот и карандаш.

Подумав, Цинь Дэ-гуй написал в блокнот слова, услышанные однажды от секретаря парткома:

«Мы должны защищать мир во всем мире, должны принимать близко к сердцу все важнейшие события международной жизни!»

2

На следующее утро Цинь Дэ-гуй сразу же после завтрака сел на велосипед и отправился в парк. Он медленно ехал в тени деревьев, освещенных яркими лучами восходящего солнца. Ему пришлось сделать большой круг, прежде чем он расположился в беседке на берегу озера, откуда было удобно наблюдать за теми, кто входил в парк. Здесь уже было много отдыхающих: одни катались на лодках по пруду, другие удили рыбу, третьи просто прогуливались. Безоблачную, похожую на морскую гладь синеву неба то и дело прорезали белые полосы от пролетавших самолетов. Они летели так высоко, что самих их не было ни видно, ни слышно, и только волнистая белая полоса на небе еще долго напоминала о них.

Прохладный ветерок приятно освежал, но Цинь Дэ-гуй, казалось, вовсе не ощущал его целительной прохлады. С каждой минутой сталевар становился все мрачнее и мрачнее. Уже было девять часов, а Сунь Юй-фэнь все не появлялась. «Дела у нее какие появились, или просто забыла?» — недоумевал Цинь Дэ-гуй, долгим взглядом провожая каждую женскую фигуру, появлявшуюся на дорожке. Но каждый раз он разочарованно отводил глаза.

Прошло еще полчаса, и вдруг кто-то сильно хлопнул его по спине. Сталевар моментально обернулся и увидел… техника Чэнь Лян-хана.

— Черт, напугал меня! — пошутил Цинь Дэ-гуй, радостно пожимая технику руку.

— Я увидел, что ты сидишь какой-то скучный, и подумал, что не стукни тебя — так ты вообще в себя не придешь! Вероятно, девушку ждешь? — лукаво спросил Чэнь Лян-хан.

— Дьявола жду! — недовольно отшутился Цинь Дэ-гуй. — Да и какая девушка захочет водиться с нашим братом рабочим!

— Нынче рабочие в почете. Ты спроси, какая девушка из окрестных деревень не мечтает выйти замуж за рабочего? Старина Цинь, и тебе следует в воскресенье ехать в деревню, а не торчать одному в беседке. Так ты можешь оторваться от масс!

Чэнь Лян-хан уже два года работал на заводе. Узнав, что Цинь Дэ-гуй знает производство получше иных техников, он был удивлен и сразу же проникся большим уважением к молодому сталевару и не считал для себя зазорным перенимать его опыт. В свою очередь, и Цинь Дэ-гуй, столкнувшись с каким-нибудь сложным техническим вопросом, охотно шел за советом к Чэнь Лян-хану. Они нравились друг другу и любили беседовать.

Но сегодня Цинь Дэ-гуй по понятной причине был не очень рад его появлению и с нетерпением ждал, когда Чэнь Лян-хан уйдет. Тот угадал настроение приятеля, но все же решил поговорить с ним:

— Старина Цинь, а теперь давай поговорим о серьезных вещах. Ты знаешь, мне удалось выяснить причину, по которой ты сжег свод во время установления своего рекорда.

— Удалось выяснить? — оживился Цинь Дэ-гуй. — Ну-ка, ну-ка! В чем эта причина?

— Ты ведь говорил, что перед выпуском металла ты осматривал свод и никаких повреждений не заметил?

— Да, не было ни малейших повреждений, — решительно подтвердил Цинь Дэ-гуй. — Ты что, не веришь мне?

— Верю, верю! Я сам все время думал над этим, но только вчера мне удалось разгадать эту загадку.

— Тогда не тяни!

— Свод сгорел как раз в момент, когда печь была наклонена для выпуска стали!

— А-а!

— Я все время склонялся к этой мысли, — продолжал рассказывать техник, — но никак не мог доказать это. А вчера на втором мартене сожгли свод точно при таких же условиях и точно в том же месте — вот мне и стало все ясно.

— Старина Чэнь, ты сделал великое дело! — радовался Цинь Дэ-гуй. — Впредь при выпуске стали мы будем особенно тщательно следить за сводом. Большое спасибо тебе, ведь ты искал меня, наверное, только из-за этого.

— Нет, есть у меня к тебе еще и более важное дело. Вчера секретарь парткома специально попросил меня помочь тебе обобщить опыт своих скоростных плавок и рассказать о нем всем рабочим. Вот я и собрался было ехать к тебе в дом отдыха, но раньше позвонил, и мне сказали, что ты ушел в парк. Мы сможем начать прямо сейчас. Я думаю, что если мы обобщим твой опыт да изучим еще опыт советских сталеваров, то наша смена наверняка выйдет победителем из соревнования со сменой Юань Тин-фа.

Цинь Дэ-гуй бросил взгляд на дорожку, но Сунь Юй-фэнь по-прежнему не было видно, и он решительно произнес: