В огне. Том 2

Ветер усилился, но теперь он уже не мог меня тащить к порталу, я очень крепко держался за биту. Холодно стало до такой степени, что мне казалось пальцы, которыми я обхватил рукоять, вот-вот раскрошатся от мороза, как сосиски, побывавшие в жидком азоте.

А ещё, как только я перестал катиться к огненному кругу, Система выдала мне очередную надпись:

ВАМ НЕОБХОДИМО ПРОЙТИ ЧЕРЕЗ ВРАТА ОГНЕННОГО ПОРТАЛА. В ПРОТИВНОМ СЛУЧАЕ ВЫ БУДЕТЕ НАКАЗАНЫ

— Нет! — заорал я, стараясь перекричать вой ветра, усилившегося к этому моменту в несколько раз. — Иди ты в жопу со своим порталом! Я назад хочу, к Кате!

Ответом Системы на мои слова стали более резкие и сильные порывы ветра и понизившаяся температура. И снова появился туман. Плотный, холодный, непрозрачный, он заполнил всё пространство вокруг. А вот ветер затих. И вместо его завываний по ушам ударил монотонный гул, который я слышал во время предыдущих посещений иной грани.

А ещё я неожиданно обнаружил, что не лежу на полу. Его просто подо мной не было. Я висел. Это было невероятно — я просто висел в воздухе, в густом тумане, держась за рукоять биты. Навершие уходило в туман, и я его не видел. Я просто не представлял, за что оно там могло там зацепиться, но раз мы не падали, за что-то зацепилось. Внизу под ногами, несмотря на густой туман, я видел очертания портала.

Гул усилился до такой степени, что, казалось, из ушей уже должна была пойти кровь. Пальцы замёрзли настолько, что я не представлял, как они вообще способны держаться за биту, разве что примёрзли. Так как рукоять была невероятно холодной и покрыта инеем, она действительно выглядела, будто её только что вытащили из жидкого азота. Вся бита была покрыта толстым белым налётом инея. Но, несмотря на лютый холод снаружи, нутром я уже ощущал приближающийся огонь портала.

Со временем туман стал настолько густым, что я не видел уже даже свою руку. Дышать было тяжело, уши заложило от дикого гула, и я прикрыл глаза. Понимая, что долго мне так не провисеть, решил тем не менее держатся до последнего. Точнее, я даже ничего не решал, а просто не выпускал из рук биту, потому что, сжимая её, я ощущал хоть что-то реальное. Это была последняя моя зацепка за настоящий мир, куда я так хотел вернуться.

Боль, шум в ушах и ощущение всеми открытыми участками тела холодного липкого тумана были настолько невыносимыми, что я просто перестал на это всё реагировать, возможно, организм включил какую-то защиту. Единственное, что я ощущал — это твёрдую холодную рукоять биты в руке.

И тут в голове словно что-то вспыхнуло и гул неожиданно прекратился, как и ветер. И боль стала затихать. Ещё я почувствовал, что не вишу в воздухе, а лежу на чём-то мягком. И ручка биты стала мягкой, хотя всё ещё оставалась холодной. Я осторожно открыл глаза и обнаружил себя лежащим на полу храма. Под спиной у меня был тонкий матрац. Но самым удивительным было то, что я держал за руку Катю. И рука её была настолько холодна, что поначалу, не открыв глаз и не придя в себя, я продолжал думать, что держусь за покрытую инеем рукоять биты.

Я отпустил Катину руку, приподнялся на локте и спросил:

— Всё нормально?

— Надеюсь, что да, — ответила моя девушка. — Хотя мы уже и не знали, что думать.

Тут я заметил, что, помимо Кати, в храме находятся Колян и Соломоныч.

«Вся банда в сборе», — подумал я, и на душе сразу стало невероятно тепло, после холодного ветра иной грани это ощущение было особенно приятным.

Отвлекло от приятных эмоций меня сообщение Системы:

ВНИМАНИЕ! ВЫ НАРУШИЛИ ПРАВИЛА ИГРЫ!

ВЫ НЕ ПРОШЛИ ЧЕРЕЗ ВРАТА ОГНЕННОГО ПОРТАЛА! ВЫ ЛИШАЕТЕСЬ БОНУСА В ВИДЕ ПРАВА ПРОДОЛЖИТЬ ИГРУ НА ИНОЙ ГРАНИ РЕАЛЬНОСТИ. ШТРАФ ЗА НАРУШЕНИЕ — СНЯТИЕ ПОЛОВИНЫ ИГРОВЫХ УРОВНЕЙ

— Вашу маму, — вырвалось у меня, едва я прочитал сообщение.

Безусловно, снятие пусть даже половины уровней было сущей ерундой по сравнению с возможностью остаться в цифровом мире, превратившись в овощ в реальном. Но всё же половина — это было много. Руководить кланом и альянсом находясь на низших уровнях — не самая простая задача. Однако следующее сообщение меня немного успокоило.

ВАШ ТЕКУЩИЙ ИГРОВОЙ УРОВЕНЬ 30

Сначала я удивился, но потом до меня дошло, что Система сняла уровни после того, как дала мне пятидесятый. Правда, было непонятно, почему остался тридцатый, а не двадцать пятый. Но и этому я быстро нашёл объяснение — видимо, искин снимал половину реально заработанных уровней. А так как, по сути, отсчёт у всех игроков начинался с десятого, вот она и сняла ровно двадцать — половину от разницы между пятидесятым и десятым.

Выходило, что, несмотря на грозное название штрафа, потерял я всего девять уровней. Это было уже терпимо. Хотя, признаться, я рассчитывал на другой результат после поединка. Очень уж мне хотелось побыстрее заполучить желанное заклинание «Огонь в венах». Теперь же оно стало ещё более недосягаемым. Хорошо, хоть Система не тронула магические уровни.

— Что было-то хоть? Расскажите! — спросил я, когда исчезли все надписи.

— Да ничего хорошего, — ответила Катя. — Судя по всему, тебя не слабо колбасило. Ты извивался как уж, стонал, иногда ругался и так вцепился в мою руку, словно от этого зависела твоя жизнь.

— Она от этого и зависела, — ответил я и поцеловал Катину ладонь.

Неприятный холод, какой просто невозможно ожидать от руки девушки, словно обжёг губы.

— Что с твоей рукой? — спросил я.

— Онемела немного. Ты так схватился за неё, я даже подумала, что сломаешь.

Тут я разглядел, что Катино предплечье чуть выше запястья примерно на ширину моего хвата превратилось в один сплошной синяк.

«Это с какой же силой я сжимал ей руку?» — подумал я с ужасом.

Осторожно взяв Катину руку, я поцеловал предплечье чуть выше синяка, стараясь не причинить ей боль. Рука была ледяной, и меня это очень пугало. Впрочем, Катя не выглядела встревоженной, возможно, мои ощущения были немного искажёнными.

— Прости, родная моя, что опять причинил тебе боль, — сказал я и снова поцеловал Катину руку. — Но ты в очередной раз спасла мне жизнь. Спасибо!

Затем я посмотрел на матрац и спросил:

— А он откуда взялся? И где кресло? Как я вообще на полу оказался?

Катя лишь усмехнулась. Тогда я перевёл взгляд на Соломоныча и спросил у него:

— Вы как сюда попали? Мы же вроде закрылись.

— Когда мы схватили Шамана… — начал объяснения Колян, но я его перебил:

— Схватили?

— А то, — с гордостью ответил друг. — Я же тебе обещал.

— Как всё прошло? Никто не пострадал?

— Скучно прошло, — весело ответил Колян. — Нашёл я его в одном домишке на окраине. Если б не чуйка, хрен бы, конечно, нашёл. Там дом хитрый такой. С потайной комнатой. Вот просто тупо ломали стены, чтобы её найти. А когда я в эту комнату зашёл, он без сознания лежал. И дёргался. Я думал, ласты склеит, но он гад оклемался. Ещё я с собой фольгу взял на всякий случай. Сразу его обмотал, чтобы он сообщения не отправил кому не нужно. А как только обмотал, ему сразу полегчало. Сейчас сидит в переговорке. Решили там закрыть. И не сбежит и ничего никому не отправит.

— Он что, один был? — удивился я.

— Я так понимаю, он особо никому не доверял, — ответил вместо Коляна Соломоныч. — Поэтому не рискнул уходить в вирт при посторонних. И надо, чтобы ты побыстрее с ним переговорил, а то ситуация уже на грани. Орки вот-вот нападут.

— Не дожидаясь подкрепления?

— Максим, ты здесь на этом матрасе более семи часов пролежал, все орки уже давно у наших ворот.

Тут мне сразу стало понятно, почему у Кати такой синяк. Семь часов крепко держать за руку — удивительно, что не сломал.