В огне

Вернувшись в штаб, попросил возившего меня помощника Смолякова съездить к матери Червякова и передать ей информацию, что её сын жив и находится в больнице. После чего уже почти отправился в гостевую спальню, но меня перехватил Генрих и сказал, что у него есть ко мне небольшой разговор. Я предложил спуститься в переговорку. Мысли об отдыхе на некоторое время пришлось отложить.

— Макс, — сказал Генрих, едва мы оказались вне доступа Системы. — Ребята оценили, что ты решил сжечь Медведя, но всех напрягают твои планы отпустить остальных.

— Ну лейтенанта-то точно можно отпускать, — начал я издалека.

— Да хрен с ним, к нему нет вопросов, ты знаешь, о ком я говорю.

— Знаю.

Мне нечего было сказать Генриху. Я и без него понимал, что прощать то, что творили Неруш и Пустовалов, было нельзя. Но и нарушать Клятву Огня было чревато. Я решил рассказать товарищу всё начистоту.

— Генрих, я постоянно думаю об этом. То, что мне рассказали про этих извергов, однозначно не даёт мне право их отпускать. Но клятва. Ты же сам понимаешь, санкции Системы при нарушении клятвы могут быть какими угодно.

— Но мы должны отомстить! — стоял на своём Генрих.

— Месть — это хорошо, — согласился я. — Хотя я бы предпочёл называть это, скорее, наказанием за учинённые зверства. Это было бы правильнее, и в русле наведения порядка смотрелось бы логичнее.

— Да называй это как хочешь, нам важно, чтобы шакалов кончили. На них кровь братвы. Много крови.

— Я знаю это. Как вариант, думаю о том, чтобы организовать суд именем Огня. Или, может, ещё что-то придумаю. Поверь, я тоже не хочу их отпускать. Но пока не знаю, как выкручиваться. Может, утром на свежую голову придёт какая-нибудь достойная идея. И я надеюсь, ты понимаешь, что у меня не было тогда другого варианта? Эти маньяки могли в любой момент перерезать всех заложников.

— Понимаю.

Генрих утвердительно кивнул и встал из-за стола и собрался на выход.

— Погоди! Есть ещё один вопрос! — остановил я товарища. — У меня тут проблема с Медведем намечается.

— Какая?

— Не могу я его сжечь.

Генрих посмотрел на меня с удивлением и непониманием.

— Я могу его расстрелять, — пояснил я. — даже лично, если понадобиться. Могу повесить, в конце концов. Это тоже допустимый вид казни. Но не сжигать же живьём!

— Почему нет?

— Да потому что, нет! Потому что, чем тогда мы будем от них отличаться? Мы должны наказать, казнить, я не спорю. Но становиться при этом садистами — это перебор.

Генрих усмехнулся и сказал:

— Братишка, ты сам казнь через сожжение объявил. Тебя никто за язык не тянул.

— Это ты так думаешь! — разозлился я. — Мне Система дала обязательный квест его сжечь!

— Да ну? — Генрих искренне удивился. — Это интересно.

— Очень интересно, — съязвил я. — Поэтому у меня вариантов не было. Если я этого не сделаю, наказание может быть каким угодно, вплоть до лишения звания Великого Мага Огня. А без этого звания вряд ли я что-то смогу противопоставить таким, как Шаман!

— Ладно, братишка, не переживай. Я думаю, утром ситуация изменится.

— С чего бы ей меняться? Разве что в сторону ухудшения.

Генрих улыбнулся и спросил:

— Ты только скажи, допрашивать их ещё будешь?

— Нет. Всё, что мне было нужно, я узнал. Лишний раз смотреть на этих упырей желания нет.

— Всё будет нормально, братишка! — с этими словами Генрих покинул подвал.

Я немного ещё посидел в переговорке, привёл мысли в порядок, после чего всё-таки отправился в гостевую спальню. К огромному удивлению, Кати я там не обнаружил. Был уже третий час ночи, и я даже представить не мог, куда она могла в это время отправиться. Однако выяснять, куда она подевалась, сил уже не было. Я знал, что она в безопасности, и этого мне хватало. Будильник заводить не стал, так как был уверен: на какое бы время я его ни поставил, всё равно кто-нибудь да разбудит раньше. Я закрыл дверь на ключ, понимая при этом всю бессмысленность этого действия, после чего просто упал на кровать, не раздеваясь, и мгновенно уснул.

ВНИМАНИЕ!

Короткая красная надпись мигала, пока я не проснулся окончательно. Продрав глаза и сфокусировав на ней взгляд, я, видимо, подал Системе сигнал, что нахожусь в состоянии читать дальше. Потому что искин тут же выдал следующую надпись, тоже красную:

КИРИЛЛ «МЕДВЕДЬ» ПОТАПОВ УБИТ!

ВЫПОЛНЕНИЕ ТРОЙНОГО УНИКАЛЬНОГО СИСТЕМНОГО КВЕСТА «ПРИНЕСЕНИЕ В ЖЕРТВУ МАГИИ ОГНЯ КИРИЛЛА «МЕДВЕДЯ» ПОТАПОВА ПУТЁМ РИТУАЛЬНОГО СОЖЖЕНИЯ НА КОСТРЕ» НЕВОЗМОЖНО!

«Вот и славно, — подумал я, спросонья. — Одной проблемой меньше».

Однако Система была иного мнения, о чём тут же меня и оповестила следующим сообщением:

ВНИМАНИЕ! КВЕСТ «ПРИНЕСЕНИЕ В ЖЕРТВУ МАГИИ ОГНЯ КИРИЛЛА «МЕДВЕДЯ» ПОТАПОВА» ПЕРЕИМЕНОВЫВАЕТСЯ В «ПРИНЕСЕНИЕ ЖЕРТВЫ МАГИИ ОГНЯ»! У ВАС ЕСТЬ 24 ЧАСА, ЧТОБЫ НАЙТИ ЗАМЕНУ ВЫШЕДШЕМУ ИЗ ИГРЫ КИРИЛЛУ «МЕДВЕДЮ» ПОТАПОВУ» ДЛЯ РИТУАЛЬНОГО СОЖЖЕНИЯ НА КОСТРЕ

Это было неожиданно, однако внутренние часы показывали половину четвёртого, и я настолько сильно хотел спать, что решил отложить обдумывание этой новой проблемы, как минимум, до утра. Любезно предоставленные искином двадцать четыре часа давали такую возможность, а у меня в запасе было два потенциальных претендента на замену. Мне даже было неинтересно, кто убил Медведя. Точнее, я догадывался кто, но подробности меня в тот момент не волновали.

Следующий отрезок сна оказался поистине царским — четыре с половиной часа! Я проснулся от того, что в комнату кто-то стучал, выматерился и пошёл открывать.

На пороге стоял Соломоныч с чёрным полиэтиленовым пакетом в руках.

— Как бы мне ни было жаль тебя будить, Максим, — сказал старший товарищ, входя в комнату. — Но дела требуют твоего участия!

— Нормально всё, — ответил я. — Спасибо, что разбудили. Я почти шесть часов поспал. Это и так нереально много. А что за дела? Что-то ещё стряслось, кроме того, что Медведя убили?

Соломоныч не сдержал удивления и очень смешно приоткрыл рот.

— Мне сообщение пришло, — пояснил я. — Сразу же. Ещё есть что-то?

— Так, по мелочи. Но это лучше в переговорке обсудить. Все уже собрались. Ждут тебя.

— Дайте пять минут, — попросил я. — Хотя бы умоюсь.

— Тебе бы и переодеться не мешало, — усмехнулся коммерс. — Держи!

Он протянул мне пакет.

— Катя тут тебе вещей насобирала. Не спрашивай, где. Я не в курсе. Просила передать.

— А где она сама?

— Готовит новый штаб к переезду.

Я взял пакет и отправился в ванную комнату. Прохладный душ окончательно прогнал сон, и я был готов к новым свершениям. К сожалению, присланные Катей джинсы оказались мне малы, и пришлось надевать свои старые и грязные, но футболка и свитер подошли почти идеально.

Через минуту я уже спускался в подвал, где меня кроме Соломоныча ожидали Генрих, Сибиряк, Смоляков, Савков и Ринат. Я поздоровался с товарищами и сел за стол. К огромному удивлению и радости обнаружил на столе перед собой большую кружку горячего кофе. Глядя на неё, ещё раз подумал, что с этими ребятами смело можно идти в разведку. Как минимум, без кофе там не останешься.