В огне

Для достижения максимального эффекта я взобрался на помост над костром. Увидев меня на этом месте, толпа загудела. Я выдержал небольшую паузу, дав людям пошуметь, после чего крикнул на всю площадь:

— Приветствую вас жители Свободного Города! Друзья! Братья! Соклановцы!

Шум толпы усилился, но то был одобрительный рокот приветствия, приятный для уха.

— Я ещё раз хочу поздравить вас всех с нашей победой над кровавым Красным Альянсом! — продолжил я, когда шум немного стих. — Вы все знаете, что глава Красного Альянса, небезызвестный Медведь, был нами пленён и должен был понести заслуженное наказание за все свои злодеяния! Наказание и очищение в виде предания Огню! Но Медведь попытался избежать этой участи и под покровом ночи предпринял попытку бегства. Наши товарищи задержали его, но при задержании глава ненавистного нам альянса оказал сопротивление и был убит. Возможно, это был его хитрый план, целью которого было не дать нам принести его в жертву Магии Огня. Для него, как для главаря альянса, пользующегося поддержкой Магии Крови, это означало бы окончательный провал его миссии в нашем городе! Вы все знаете, что это была за миссия! Медведь и его помощники хотели при помощи Магии Крови превратить наш Свободный Город в жуткое место, где бы они проводили свои кровавые ритуалы! А нас, жителей этого города, они планировали превратить в рабов и зомби! И вы все видели, это у них почти получилось!

Я говорил очень красиво и зажигательно, всё же годы работы в рекламе и проведение различных презентаций и рекламных кампаний не прошли даром. Народ одобрительно гудел, свистел и всячески меня поддерживал.

— Но Медведю не удалось сломать наши планы! — продолжил я заводить толпу. — Сейчас на этой площади, на этом самом месте мы предадим Огню его тело! Великий красный главарь руководитель Красного Альянса, адепт Магии Крови будет сожжён во имя Магии Огня! Пусть все кто ещё сомневается в том, что Магия Огня сильнее любой другой магии увидят это и отбросят всяческие сомнения! Я понимаю, многим из вас непривычно слушать всё это. Магия, огонь, кровь, зомби.. Но пару лет назад многие из нас не могли представить, что у нас в голове стоит чип, а нами руководит Система. И что довольно большая часть жителей Земли давно является Игроками. Да я и сам ещё три месяца назад ничего не знал. Но жизнь меняется с каждым днём! Меняются правила, и вот теперь в наш мир пришла магия! И нам повезло, что нашему городу покровительствует Магия Огня — магия самой сильной и могущественной стихии!

Народ шумел и радостно меня поддерживал, я же думал о том, что пора это всё заканчивать, потом быстро решать вопрос с пленниками и как можно скорее ехать в больницу.

— Через минуту, — продолжил я свою пафосную речь. — На этот помост внесут Медведя! И не кто-то, а его ближайшие помощники, пленённые нами! А после этого мы предадим нашего врага огню! Именем Магии Огня!

— Именем Магии Огня! — раздались из толпы многочисленные крики.

Я покинул помост, после чего Неруш и Пустовалов довольно быстро затащили туда тело Медведя. Мне поднесли пытающий факел, и я с трёх сторон поджёг костёр, постоянно выкрикивая, что делаю это именем Магии Огня.

Когда пламя охватило площадку с телом Медведя, народ разошёлся совсем уж не на шутку. В костёр стали бросать разные предметы, а несколько человек попытались закинуть в огонь какого-то парнишку, который якобы во время бойни помогал красным. Это дело мы, разумеется, сразу же пресекли.

Когда в огромном костре уже не было видно носилок с Медведем, а граждане Свободного Города принялись распевать какие-то песни, можно было бы считать дело сделанным, если бы не одно «но»: Система пока ещё никак не отреагировала на мою инициативу.

— Мы принесли в жертву Магии Огня тело нашего главного врага путём ритуального сожжения его на костре, — на всякий случай негромко произнёс я, почти один в один процитировав при этом название квеста.

Однако ничего не произошло. Костёр горел, языки огня взвивались всё выше, толпа заводилась всё сильнее, а я смотрел на это и от чрезвычайного нервного напряжения по старой дурацкой привычке обдирал кожу на кончиках пальцев. Похоже, Система не хотела засчитывать мне этот квест.

Продолжать стоять и смотреть на костёр, смысла не было, сделать что-либо ещё в рамках выполнения квеста я не мог, поэтому пошёл к стоящим неподалёку Нерушу и Пустовалову, чтобы побыстрее закончить и с этим неприятным делом. Там же находились почти все мои товарищи.

— Вы свободны! — сказал я пленникам, сразу же, как подошёл. — Я вас отпускаю, как и обещал. У вас есть пятнадцать минут, чтобы покинуть Свободный Город. И поспешите, пока народ смотрит на костёр, никто не обратит внимания на то, что вы куда-то подевались.

— Как это покинуть город? — удивился Пустовалов. — А куда мы пойдём?

— Да куда хотите. Вот это меня точно волнует меньше всего.

— Так не пойдёт, — опять на удивление нагло сказал Неруш.

Его спокойный наглый тон оказался последней каплей, которая вывела-таки меня и себя. Я быстро шагнул к бывшему красному главарю и со всей силы ударил его кулаком под дых. Пленник согнулся и застонал.

— Слушай внимательно, пока есть чем! — с этими словами я от души ударил Неруша ладонью по правому уху. — Тут я решаю, что пойдёт, а что не пойдёт! Ещё раз вякнешь и пойдёшь за Медведем, причём живьём! Пошли на хер с территории нашего города, пока я не передумал!

— Но нам там конец, — едва не плача, промямлил Пустовалов.

— Ваши проблемы! Я дал слово вас отпустить, я вас отпускаю! Я поклялся Огнём, и видит Система, я держу слово! Всё! Разговор окончен! Через пятнадцать минут, если вы за это время не покинете Свободный Город, вами займётся Генрих!

Пустовалов практически плакал, а вот Неруш опять держался с завидным спокойствием, разве что потирал покрасневшее ухо.

— Колян, пожалуйста, проконтролируй, чтобы они покинули территорию города, — попросил я друга. — Чтобы никто их по дороге не грохнул. Не хочу нарушать клятву Огнём.

— Не вопрос! — мой товарищ бодро потряс в руке автоматом и прикрикнул на пленников: — Слышали приказ Верховного Мага? Быстро на фиг из нашего города!

И в этот момент, когда я посчитал, что и вопрос с пленниками уже решён, случилось нечто очень странное: Колян неожиданно остановился и замер, причём так резко, что все обратили на это внимание. Мой друг застыл, его лицо покраснело, и он срывающимся на крик голосом прохрипел:

— Я не буду это делать! Нет! Я не буду! Нет! Я не могу! Нет! Нет!

После чего Колян упал на землю и забился в конвульсиях. Он кричал что-то нечленораздельное и размахивал руками и ногами, словно от чего-то отбивался. Ребята тут же бросились к моему другу, кто-то выхватил автомат, кто-то попытался зафиксировать его на земле, чтобы Колян не нанёс себе травм. Смотревший на всё это Смоляков, тут же достал рулон фольги и принялся обматывать Коляну голову. Бывший Распорядитель, после того, как я вернул его из состояния зомби, никогда не расставался с фольгой. Когда ему казалось, что он начинает себя неважно чувствовать, он тут же обматывал себе голову на всякий случай.

После того, как была обмотана голова Коляна, он начал немного успокаиваться, судороги прекратились, он перестал хрипеть и отключился.

— Живой, но без сознания, — сказал Смоляков, проверив у Коляна пульс.

Все были потрясены, никто не мог понять, что же случилось с нашим другом.

— Отнесите Коляна в переговорку! — попросил я ребят. — Пусть там придёт в себя и не выходит до моего прихода!

После чего я обратился к Смолякову, указывая на Неруша и Пустовалова:

— Пожалуйста, проконтролируй, чтобы этих двоих тут не было как можно быстрее! И чтобы их никто не грохнул на территории города!

— Принял! — по-военному ответил бывший Распорядитель.

Он стал давать указания подчинённым относительно пленников, но мне уже было не до них. Произошедшее с Коляном заняло все мои мысли.

Глава 13

Я пытался понять, что же произошло с моим другом, но от мыслей меня отвлёк страшный грохот и треск. Быстро повернулся в сторону, откуда донёсся звук, и обнаружил, что помост над костром, на котором были установлены носилки с Медведем, рухнул. Столб искр взвился вверх, народ радостно зааплодировал и засвистел, а у меня перед глазами появилось сообщение: