В огне

Поднявшись, обнаружил, что Ринат ещё никуда не ушёл и попросил его составить мне компанию во время поездки. Выехали, не медля.

— Это неважно, — даже не смутился Прокопенко. — Главное, он признался, что специально организовал, переход назад Неруша и Пустовалова, чтобы они передали очень важную информацию для Шамана.

Бывший красный главарь ещё сильнее сжался, а охранники и Лапыгин вышли. Я подошёл к Пустовалову, взял его за подбородок, приподнял голову, посмотрел в глаза и сказал:

— Похоже, началось. Сегодня в шесть утра около полутора тысяч человек на двадцати трёх автобусах и нескольких легковых автомобилях покинули Южную Точку и направились в сторону трассы «Дон». В ближайшее время выйдут на неё. Наши аналитики более чем уверены, что они направляются сюда.

После этого окрылённый пусть маленькими, но всё же подвижками в деле прокачки своих способностей мага, я отправился продолжать приём в клан.

Я инстинктивно хлопнул ладонью по столу. Почему-то эта информация произвела на меня большее впечатление, чем выход толпы орков с Южной. Возможно, потому что той новости я подсознательно ждал, а вот эта оказалась действительно сюрпризом.

В начале второго пришла Катя. Оценив, что толпившихся на тот момент у штаба кандидатов в члены клана, мне принимать как минимум до утра, попыталась это дело остановить. Я стал возражать, объясняя, что это все и больше никого не будет, и что лучше уж закончить с этим сейчас, но ничего не вышло. Катя была настойчива, да и я вспомнив, что моё предыдущее эмоциональное перенапряжение закончилось неприятной галлюцинацией, сдался. Тем более надежда, что в девять утра явятся перешедшие на мою стороны барыги, не покидала мою наивную голову. А встречать их и разговаривать с ними однозначно стоило отдохнувшим. Поэтому пришлось объявить всем, что приём в клан будет продолжен завтра и отправился в свою комнату. Уснул я, по уже сложившейся традиции, едва голова коснулась подушки.

ЕГОР ЧЕРВЯКОВ СТАЛ ЖРЕЦОМ МАГИИ ОГНЯ

— Ладно, — сказал я успокоившись. — Зато хоть можно не ломать теперь голову, как Шаман об этом узнал. Одним вопросом меньше. И одним шансом больше узнать, как он выглядит! Поеду сейчас в больницу, переговорю с нашими, так сказать, гостями.

Забежав в Храм Огня, я тут же обратился к искину:

Я посмотрел на Рината.

— Ага, — ответил Червяков. — Обратное видение подняли до второго уровня из пяти, очков магии подкинули и квест на приём в адепты Магии Огня десяти человек.

Добежав до палаты интенсивной терапии, обнаружили у входа двоих охранников и несколько любопытных из числа больных. Заскочили внутрь. Как обычно, первым, кого я увидел, был Лапыгин.

«В шоке» была про то, как Макс освоился в изменившемся мире, изучил его правила и перешагнул через свои страхи. Научился быть ответственным за других.

— Есть ещё одна новость, не такая важная, как первая, но всё же. Один из наших людей снаружи, мягко говоря, поехал крышей. Чуть не убил сослуживца, сбежал с табельным оружием. Разумеется, его поймали. Выяснилось, что он стал орком. Закинули в коробочку, там он быстро пришёл в себя и много чего рассказал по мелочи. Наши спецы с ним поговорили и заметили, что мужик немного путается в показаниях. Оставили в коробочке ещё на сутки, немного били.

Но всё же эта книга отличается от других частей цикла «В шоке». Сейчас объясню чем.

Соломоныч понял, что мой тон и выражения были показухой для Системы и подыграл:

Пустовалов отрицательно завертел головой.

— Поставила, — Соломоныч тяжело вздохнул и посмотрел на меня. — Что делать будем?

«Да! Сработало!» — радостно подумал я, а вслух сдержанно сказал:

После чего старый барыга ткнул в бок Червякова и, видимо, попал в отбитое ребро, так как Егор тут же застонал и скривился. Но, тем не менее он нашёл в себе силы громко произнести:

— Да успокойся ты! — прикрикнул на него Ринат. — За что он хотел тебя убить?

— Макс! Бегом вниз, там кенты твои конторские кипятком ссут, но нам ничего не говорят, — сообщил друг.

Я подумал, было ли это выступление связано с моим ультиматумом коммерсам? Скорее всего — нет: такие вещи организовываются не за несколько часов. А учитывая, что барыги ожидали окончания нашего противостояния с Шаманом в течение трёх суток, то выехали они, на мой взгляд, даже с небольшой задержкой. Либо рассчитывали на некий блицкриг, что было немного обидно. Впрочем, это было неважно, в сложившейся ситуации стоило думать лишь о том, как удержать город. На эту тему я и начал разговор:

В принципе ничего особо удивительного и неожиданного я не прочитал, но всё равно неприятный холодок пробежал по спине. Мы все эти дни жили с ощущением неминуемости глобальной жестокой битвы, но где-то в глубине души каждый из нас таил надежду, что удастся этого каким-нибудь чудом избежать. Не удалось. Сумасшедший искин упорно разыгрывал свои сценарии, заложенные в его цифровые мозги японскими разработчиками-игроделами.

К моей радости, старый коммерс сидел в своей комнате, потягивал коньяк и морально готовился нанести визит своим бывшим товарищам.

— Неруш был орком? — переспросил я.

— В том-то и дело, что понимают, — ответил старший товарищ. — Но всё равно сделали ставку на тебя!

— А нельзя их в дороге грохнуть? — спросил Ринат. — Там ведь проще простого.

— Эти пятеро понимают, что если мы проиграем, то их иммунитету конец? — спросил я Соломоныча.

— Куда мы так торопимся? — спросил Червяков, еле поспевая за мной.

К моему удивлению и радости, народ прибывал и прибывал, всё же возможность покинуть проклятое место являлась хорошим стимулом вступить в наш клан. За день Система дважды сообщала мне о новых рекордах по приёму в клан в течение суток. Оба раза накидывала за это бонусы в виде ста очков развития, а во второй раз добавила к ним целых пятьсот очков магии, что было поистине царским подарком.

После всех тех испытаний, что мы с Егором перенесли, я ожидал более торжественного ритуала посвящения в жрецы Магии Огня. Посмотрел на Червякова. Его характеристики гласили, что он жрец. И я почти уже расстроился от того, как буднично всё прошло, как всё-таки появилась ещё одна надпись, да ещё какая.

— Хорошо, не знаешь, — вступил я в разговор. — Но предположения хоть какие-то есть?

— Мы не всегда вместе были. Нас на обследования возили по очереди, — Пустовалов почти плакал. — Я не видел ничего. И убивать я его не хотел. Не наказывайте меня! Он первый напал!

— Там вроде пока всё спокойно. Теоретически этот караван с Южной может ехать к ним, но это маловероятно. Учитывая, что Шаман здесь, а вы с каждым днём становитесь сильнее и явно не планируете нападать на них сами, им необходимо как можно быстрее расправиться именно с вами, а уже потом тащиться за Урал. Так или иначе, через несколько часов будет ясно, куда они направляются.

Учитывая, что дел было много, а главной информацией мы уже обменялись, я предложил собрание закончить. Все стали расходиться, но Прокопенко подал мне знак задержаться. Когда мы остались вдвоём, он сказал: