В ожидании поцелуя

— Правда. Я действительно не собираюсь иметь детей, но не по этой причине. И это не потому, что они не унаследуют трон, — сказал он, надевая колье на шею Жизель.

В отражении зеркала она видела, как играют бриллианты, а Сол, стоя сзади нее, застегивает колье. Но ей не надо было видеть Сола, чтобы чувствовать его присутствие. Каждая клетка ее тела ощущала его. Дыхание на ее шее щекотало нервные окончания, и она с трудом сдержалась, чтобы не повернуться и не умолять его поцеловать ее, вернуться к тому, что прервал звонок Альдо…

— А если это не потому, что они не унаследуют княжество, тогда почему ты не хочешь детей?

— Дело не в том, что я не хочу детей. Я знаю себя, знаю свою работу, и если они у меня появятся, то всегда будут на втором месте — так же, как и для моей матери работа значила гораздо больше, чем материнство.

Сол наконец справился с застежкой на ожерелье, но не отошел от Жизель. Он совершенно неожиданно раскрывался перед ней, а его слова затрагивали ее собственные переживания. Настолько, что ей захотелось приласкать его, успокоить… Эти чувства пугали Жизель.

Сол ожидал, что Жизель засыплет его вопросами, попросит объяснить, но она молчала.

— Из личного опыта я понял — ребенок должен быть на первом месте среди приоритетов родителей. Мой образ жизни не может гарантировать, что я всегда буду рядом со своим ребенком, когда он или она будет нуждаться во мне. Так что, с моей точки зрения, благоразумнее вообще не иметь детей, чем причинять им боль. А что касается княжества и всего того, о чем говорила Наташа… Так вот, титул великого князя Альдо, его обязанность произвести на свет наследника — последнее, чего я хочу в жизни. — Сол остановился, чтобы тут же продолжить: — Мои родители не были рядом, когда я нуждался в них. И я не хочу огорчать своих детей. Мама всегда говорила: мне повезло, и поэтому я не должен злиться на нее за частые отлучки. Она столько времени проводит с другими детьми потому, что у них ничего нет. И я не злился — я гордился и сейчас горжусь тем, что она делала для детей, у которых вообще ничего не было. Но она не была способна понять — иногда ребенку нужны родители… Как же я хотел видеть ее чаще! И я не стану отцом для детей, которым…

— Будет так же плохо, как было и тебе, потому что они всегда будут на втором месте?

Ей хотелось обнять Сола, показать, что она понимает его боль. Что ей знакомо это чувство — боль, когда тебя отталкивают.

— Да, — буркнул Сол. Он и так сказал слишком много. Инстинктивно ему хотелось отдалиться от Жизель и не показывать больше собственной слабости. — Сережки наденешь сама?

Жизель кивнула.

Она чувствовала — Сол отдаляется от нее, и понимала почему. То, что он ей рассказал, давало пищу для размышлений. Она понимала, что он прочувствовал каждое слово. Она слышала это в его голосе и видела по лицу — и она, одна из всех женщин, могла понять, почему он это чувствовал. Потому что сама прошла через эти страдания. И теперь это связывало их. И Жизель подозревала, что Сол этой связи не хотел. А сама она? Как она могла ответить на этот вопрос честно, если умом понимала одно, а сердцем чувствовала другое?

— Готова? — спросил Сол, заметив, что она уже застегнула сережки.

— Да, — подняв голову, ответила она.

— А, вот вы где!

Альдо, возможно, и был такого же роста, как и Сол, и имел похожие черты лица, но его можно было сравнить только с тусклой тенью кузена.

Им поднесли аперитив в красную комнату — ее интерьер был прекрасным фоном для Наташиного платья и украшений. Жизель заметила, насколько Сол привязан к своему кузену, и ответную любовь и уважение Альдо к нему.

Затем их пригласили в белую комнату, и Наташа, которая все это время не расставалась с бокалом, стала вспыльчивой и агрессивной, жалуясь на то, что в Арецио нет никакой светской жизни.

Было уже за полночь, но Жизель не чувствовала себя уставшей. Она была взвинчена от нервного напряжения. Весь вечер у нее на уме было только одно.

Она решила перестать сопротивляться тому, что испытывала, перестать лишать себя возможности почувствовать то, к чему так стремилось ее тело. Почему бы ей наконец не понять то удовольствие, которое уже познали женщины ее возраста? Возможно, в жизни больше не попадется столь идеальный для этого мужчина.

Если Сол все еще хотел удовлетворить желание, которое уже распалил в ней, то у самой Жизель не было ни одной причины останавливать его. Может, так суждено… Ее единственный шанс узнать, каково это — быть женщиной. Судьба сжалилась над ней, давая то, в чем она себе отказывала.

Как женщина показывает мужчине, что желает его, без риска унижения в случае, если он не отвечает ей тем же? Жизель столько времени старалась не подталкивать мужчин к таким мыслям, что не знала, как привлечь их внимание. До этого Сол поцеловал ее в порыве злости. Если она разозлит его опять, приведет ли это к такому же взрыву страсти?

Сол украдкой взглянул на часы.

— Думаю, нам с Жизель пора спать, — сказал он Альдо и Наташе, вставая и вопросительно смотря на Жизель.

Она покорно встала и, пожелав спокойной ночи хозяевам, последовала за Солом по коридору, который вел к ее спальне.

Когда они дошли до двери, Сол бесцеремонно сказал:

— Я здесь с тобой попрощаюсь. Спокойной ночи.

Сердце Жизель упало.

— А как же ожерелье и серьги? — ухватилась она за соломинку.

— Отдашь утром.

— Боюсь, я не справлюсь с застежкой на ожерелье.

— Тогда спи в нем.

Голос Сола был сухим. Он отступил от нее. Еще несколько секунд — и он уйдет. Отчаяние наполнило Жизель.

— Я лучше…

«Я бы лучше переспала с тобой…» — эти слова чуть не вырвались у нее.

Но Сол не позволил ей закончить. Помотав головой, он сказал:

— Жизель, уходи, хорошо? Потому что если ты не… — Он остановился на секунду. — Если я зайду в эту комнату с тобой, если дотронусь до тебя, то уже не остановлюсь, пока ты не окажешься в постели подо мной и не станешь умолять меня…

Его голос стал шелковым, когда Жизель, дрожа, подошла и положила руки ему на плечи.

— Не говори, — прошептала она. Ее губы почти касались его. — Покажи.

Переступив порог, Сол схватил Жизель на руки, неистово целуя и одновременно захлопывая дверь за ними.

Не успел он положить Жизель на кровать, как ее руки проскользнули под его пиджак и начали расстегивать рубашку. Она была полна жадного желания смотреть на него, ощущать его запах, чувствовать его…

Сол расстегнул ее платье, освобождая от одежды безупречное тело. Страсть охватила его, как только ладонь обняла ее грудь.

— Ожерелье, — напомнила ему Жизель, пытаясь расстегнуть его.

— Оставь. Тебе идет.

Блеск бриллиантов на бледной коже придавал ей почти нереальный вид и заставлял его чувствовать, что он имел на нее право. Сол словно ставил клеймо. Он хотел сделать ее своей, как она сделала его своим, подчинив его желание себе.

Сол сел на кровати, намереваясь снять пиджак и рубашку, но Жизель покачала головой, останавливая его:

— Позволь мне. Я хочу это сделать.

Взгляд Жизель застыл на его теле, она быстро и прерывисто дышала. Она сняла его пиджак, ее дрожащие пальцы справились с пуговицами на рубашке.