В паутине чужих миров. Рождение бога

От одного окна существо легко переместилось к следующему, продолжая тщательно осматривать каждого пассажира. Провожаемое испуганными криками, неизвестное создание совершило очередной рывок, и зависло прямо напротив меня. Я заметил, как в тёмных, бездонных зрачках, видевших рождение и гибель множества миров, вспыхнули торжествующие огоньки. Обнаружив меня среди десятков других людей, отталкивающего вида тварь нашла то, что искала.

Во время нашей последней встречи Тангароа успел предупредить меня, что некие могущественные создания пытаются избавиться от усиленной и улучшенной новой модели человека. Однако что-то, возможно, какие-то особые нравственные правила, а может, неизвестные мне физические ограничения, не позволяли моим недоброжелателям напрямую разделаться со мной. Первая попытка, когда меня поместили в опасную аномалию, в стены недорогого ресторанчика, закончилась провалом. Тангароа вытащил своё творение из смертоносной ловушки, хотя я тут же умудрился угодить в новую западню. И теперь, висевшее за окном напротив моего лица существо, наверное, приготовило для меня новое испытание.

Водитель маршрутного автобуса обратил внимание на испуганные крики, доносящиеся из салона, а потом в зеркало заднего вида заметил странного преследователя. Невольно, что было вполне естественной реакцией, он прибавил скорости. Довольно ловко шофёр принялся маневрировать, обгоняя автомобили, зачастую выскакивая на встречную полосу и беспрерывно сигналя, прося освободить путь для движения. Не обращая внимания на тревожные предупреждения возмущённых светофоров и ответные сигналы раздражённых автомобилистов, наш водитель испуганно продолжал увеличивать скорость движения. Удивительно было мастерство шофёра автобуса. В принципе, мы должны были давно попасть в какую-либо страшную аварию, но ничего подобного пока не случилось. А может, нам просто везло, опять же, до поры до времени.

Несмотря на все усилия водителя, существо зависло напротив моего окна, словно приклеенное. Внезапно я почувствовал, как нечто холодное, состоящее из множества скользких невидимых щупалец, попыталось проникнуть внутрь моей головы. Неизвестно с какой целью, мои мысли, мою память и мой разум подвергли ментальной атаке. Я сразу оценил степень угрозы и постарался не допустить существо внутрь своего сознания, создав всюду на его пути невидимые преграды и заслонки. Несколько долгих минут продолжалась незаметная для постороннего взгляда битва. Щупальца лезли через мои баррикады, а я мысленно создавал в пустоте рубящие предметы и останавливал чужое проникновение внутрь моего разума самым решительным и беспощадным способом.

Когда силы начали покидать меня, мой противник неожиданно сдался. Щупальца, присутствие которых я ощущал почти физически, исчезли, не оставив после себя никаких следов. Глаза моего врага за автобусным стеклом зловеще сверкнули, и я понял, что сейчас должно последовать что-то неприятное вслед за вспышкой вполне различимого гнева. Я поторопился закрыть глаза, впрочем, довольный тем, что хоть как-то достал зловредное существо.

Как только я закрыл глаза, автобус резко качнуло сначала в одну сторону, а затем в другую. А потом мы на некоторое время зависли в пространстве, как будто не двигались по дороге, а парили в небе. Вся смесь городских звуков мгновенно исчезла, остались только крики и стоны потерявших зрения испуганных пассажиров злополучного рейса.

Наш полёт закончился столь же внезапно, как и начался. Страшной силы удар едва не бросил меня на пол, я удержался лишь за счёт того, что крепко вцепился в металлические поручни. Автобус застонал всем своим корпусом, как большой испуганный и раненный зверь. Тем не менее, он продолжал двигаться, причём по явному бездорожью. Пол под ногами заходил ходуном, наш маленький вагончик начало опасно раскачивать из стороны в сторону, пассажиров то подкидывало вверх, то собирало вниз в одну кучу – автобус брюхом катился по всем попадавшимся навстречу кочкам. Водитель, ослепнув, всё же не выпускал из рук руля. Шофёр прилагал нечеловеческие усилия для того, чтобы выровнять вверенный ему общественный транспорт, и до упора давил на тормоз. Нужно отдать должное этому незнакомому человеку – у него всё получилось, он спас в эти опасные минуты не одну и не две жизни. Выигрывая время, водитель ликвидировал возможность падения на бок автобуса, одновременно с каждой отвоёванной секундой заставляя огромный предмет терять скорость. В конце концов, напоследок уткнувшись носом в какую-то кочку и содрогнувшись всем стонущим телом, автобус остановился. Открыв глаза, я обнаружил, что являюсь на данный момент единственным зрячим среди всех пассажиров.

Невообразимая жара дыхнула через открытые окна потоком тёплого и удушливого воздуха.

– Водитель, двери! – закричал какой-то мужчина, и все люди, находящиеся в автобусе, как будто сбросили с себя оцепенение. Женские, мужские и детские голоса запросили, заплакали и заголосили:

– Дверь, дверь, водитель, дверь!

Шофёр старался, как мог. Несмотря на боль в слезящихся глазах, он на что-то нажимал, что-то дёргал, пытаясь выпустить людей из ловушки наружу. Однако, механизм, открывающий двери, заклинил. С надрывным шумом створки дверей судорожно дёргались до тех пор, пока вдруг не распахнулись. Ближайшие к входу пассажиры вывалились из автобуса, остальные почувствовали, благодаря ворвавшемуся внутрь свежему воздуху, что дверь открылась. Я находился на площадке недалеко от выхода и невольно оказался вовлечён в общее движение. Каждый, из находившихся рядом людей, старался поскорее покинуть душное помещение, вырваться на свободу. Всем вместе и каждому в отдельности закрытый автобус представлялся ловушкой, в которой нельзя было, ни в коем случае, оставаться.

Кто-то толкнул в плечо, ещё один неизвестный надавил в спину, втянув тело в воронку, в один миг захватившую в общий поток. Мои ноги попали в один ритм движения с остальными, и я подчинился. Словно невидимый великан подхватил меня и понёс куда-то вопреки моей воле и желанию. Странным было не только то, что мои ноги стали двигаться в едином темпе и направлении вместе с десятками чужих ног, а ещё и то, что мой дух и разум мгновенно подчинили общие эмоции и настроения. Для меня, в одно мгновение, стало понятно, что самое главное на этот момент – покинуть злосчастную металлическую коробку.

– А-а-ах, – выдохнули сразу несколько человек, оказавшиеся, внезапно, на свежем воздухе. Людской поток, пройдя сквозь узкое горлышко, разбросал пассажиров автобуса на множество фрагментов в разные стороны. Невольно, я постарался отодвинуться подальше от незнакомых людей.

Мужчины и женщины, со стонами и ругательствами тёрли пальцами слезившиеся глаза, стараясь вернуть привычное зрение. Совершенно неожиданно, я оказался одним зрячим среди слепых, и постарался воспользоваться передышкой, чтобы детально оценить окружающую обстановку.

Высоко над головой, в бездонном и синем небе, пыталось выжечь малейшие признаки живого, яркое солнце. Вокруг меня, в воздухе, висело тяжёлое, жаркое, осязаемое кожей марево. Где-то далеко, в районе линии горизонта, собирались в единый тёмный фронт грозовые облака.

Чуть ниже небесного свода, всюду, куда не посмотришь, простирались унылые и однообразные заросли высокой травы. Неизвестного мне вида растения тянулись к Солнцу, а оно, в ответ, на такое проявление чувств, беспощадно жгло своих почитателей жаркими лучами. От обжигающего дыхания, трава приобрела преимущественно жёлто-коричневые оттенки, непривычные для моих глаз. Заросли травы окружали наш автобус со всех сторон, затопляя однообразным ковром всё видимое пространство. Лишь кое-где, из травянистого моря, испуганно выглядывали одинокие деревья с раскидистыми ветвями.

Невольно в голову пришло название, подходящее для окружавшего меня пейзажа. Бескрайняя и бесконечная саванна дыхнула на меня дикостью и подарила ощущение первозданности. Нигде, куда бы я ни посмотрел, не было заметно ни малейшего намёка на присутствие в этой местности человека. Наоборот, природа и на удивление чистый воздух шептали с каждым вдохом о своей независимости и непорочности.

Я внимательно посмотрел на высыпавших из автобуса людей, которые оказались, благодаря мне, втянутыми в очередную неприятную историю. Мне хотелось хотя бы приблизительно определить, где я нахожусь и кого мне судьба назначила в качестве спутников в очередной аномальной зоне.

Почему-то сразу вспомнился довольно интересный сериал «Остаться в живых». В том многосерийном фильме, с очень закрученным сюжетом, уцелевшие после падения самолёта пассажиры, оказались на таинственном острове. Просмотрев нескольких первых серий, зрители узнали, что среди выживших, с первых минут после крушения, был внедрён тайный агент, «крот», который сообщал обо всём, что видел враждебно настроенной колонии «чужих», изначально находившихся на острове. Может, и среди нас находится какой-то чужак? Я уже знал, что некоторые недружелюбные к человечеству звёздные расы могут с лёгкостью принимать облик людей и поэтому вполне закономерно подумал о том, что существует возможность присутствия среди тех, кто оказался вместе со мной в новой аномалии существ, не принадлежавших к роду человеческому. Любопытно было бы узнать, как можно опознать такое создание, не отрезая ему голову. Когда-то, когда мы были с Дениской ещё детьми и вместе ходили в школу, поведение одной нашей одноклассницы очень озадачило моего приятеля. Не знаю, что там у неё такого случилось дома, но девочка несколько дней передвигалась, как робот, автоматически переставляя ноги, с неизменно застывшей, лишённой эмоций, маской вместо лица. Денис, предварительно посоветовавшись со своими книжками, в один прекрасный день отвёл меня в сторону и возбуждённо зашептал, что в Наташу вселились либо духи, либо пришельцы. Все признаки чужого присутствия, торжественно заявил мой приятель, налицо. Дело происходило, как мне помнится, ещё в начальных классах, и Денису хватило фантазии на проверку своего предположения, чисто в детском духе. «Давай», – сказал он мне, – «положим ей на стул побольше канцелярских кнопок. Если она человек, то мы сразу это услышим, а если пришелец, то она их не почувствует, и тогда мы подумаем, что с ней делать». В общем, Наташа оказалась вовсе не пришельцем, так же как и её родители, с которыми мы с Денисом познакомились буквально на следующий день…