В плену его демонов

На первом и втором этапе маги используют оружие и амулеты, на третьем только амулеты и собственные навыки.

В конце справочника содержался абзац, в котором коротко было указано, что из-за повышенной опасности к испытаниям допускаются только первые три уровня магов.

– Тренировка… Она проходит без монстров? – наконец я закрыла справочник.

– Обычно без монстров. Но иногда ловят простейших для закрепления навыков укрощения и контроля силы.

– А я могу понаблюдать за тренировкой мага?

– Конечно! Это одно из частых развлечений здесь в Академии.

– Зоя, тогда подскажи, как мне найти тренировочное поле Рипли?

Вот теперь присвистнула Зоя:

– А ты малышка не из робкого десятка? А? Решила сразу начать с лучшего?

– Чего размениваться? – буркнула я, скрывая, что это скорее любопытство после подслушанных разговоров в столовой.

– Тогда тебе пригодится расписание. Я как раз сейчас иду в учебный корпус, покажу, где висит доска с расписанием лекций и тренировок. Пойдем.

Уже через десять минут я, сверяясь с картой, искала арену, где должен был тренироваться загадочный блондин Дик Рипли. Немного попетляв, я оказалась перед калиткой в каменной стене. Судя по звукам, именно за ней проходила тренировка.

Еще раз посмотрела на карту, несколько удивленная, что вышла не с той стороны, с которой рассчитывала, и толкнула калитку, заходя внутрь арены для тренировки.

Рёв полуобнаженного парня и лохматого саблезубого зверя раздался одновременно, когда за моей спиной захлопнулась дверь. Громадный зверь, размером и видом похожий на собаку-переростка, ринулся по вертикальной каменной стене ко мне, разевая на ходу зёв с зубами-кинжалами.

Если это была тренировка, то как-то очень натуралистично и страшно она проходила.

Вонь из разинутой пасти уже коснулась моего лица, когда зверь дернулся и заскулил, обвиснув вдоль стены на загнанном в шею треугольном вытянутом клинке. Тело дергалось и извивалось в предсмертной агонии. Вот тогда до меня дошло, что Рипли только что спас меня от монстра.

Он направлялся в мою сторону, разъяренный и злой, с перекошенным от бешенства лицом. Это его-то считали красавчиком? Вот бы не сказала…

Будь в его руке еще один клинок, он вогнал бы его в мою шею не задумываясь.

Я инстинктивно отпрянула, сделав шаг вперед, ровно настолько, чтобы распахнуть калитку за спиной и выскочить с тренировочной арены.

В гробу я видала такие тренировки!

* * *

Вечером, узнав от Зои, что не обязательно сидеть в своей комнате безвылазно, я совершила первую вылазку за месяц, пошла в комнату досуга.

Оказывается, на каждом этаже общежития предусматривалась большая открытая комната с мягкими диванами и креслами, отапливаемая камином, выстеленная коврами, заставленная шкафами со всевозможными настольными играми, с книгами и журналами. Там же стояли несколько мольбертов у высоких сводчатых окон и рояль.

Я пришла слишком рано, комната пустовала. Заняла кресло, развернутое к окну, достала очередной учебник из списка лектора Карцепски и углубилась в изучение. Зоя настаивала, что читать мне придется очень много в силу того, что в детстве со мной не занимались.

Я бы с ней поспорила, но заранее знала ее ответ. Со мной занимались, но не тем!

Постепенно комната наполнялась студентами. Меня никто не задирал, не доставал и не гнал. После первых минут нервозности я наконец-то расслабилась и продолжила чтение, как раз добравшись до интересного раздела с татуировками.

– Придумайте что-нибудь, – раздался капризный голос Церсы, и я тут же сбилась с чтения.

– Хочешь, поиграем в карты?

– Нет.

– «Правда или ложь»?

– Что я еще о вас не знаю? – фыркнула Церса.

Я осторожно выглянула из-за высокой спинки кресла, чтобы увидеть диван, занятый Церсой и ее окружением. На другом за игрой в карты сидели парни, с интересом поглядывая на скучающих девчонок.

– А давайте на желание? В бутылочку?

Черноволосый парень, только что вошедший в комнату, достал полную запечатанную бутылку вина, вызвав фурор среди одаренных. Парни моментально бросили карты, сдвинули столики и диваны, девочки откуда-то достали бокалы и расставили на столах по одному на двоих.

– Одна? Не хватит.

– Еще есть, – раздался холодный голос из противоположного угла, и я увидела встающего Дика Рипли, уверенно ставящего на стол бутылку крепкого напитка.

– Ох, братан! Вот это по-мужски! Парни, кучкуемся и пробуем покрепче.

– Ты играешь? – промурлыкала Церса, зазывающе улыбаясь Рипли.

– На желание? – уточнил тот. – Так ведь все бутылки полные. К моменту, как они опустеют, я уже уйду отсыпаться.

– Пустая бутылка не проблема, – засмеялась Церса. – Девушки, разливайте по бокалам! Рипли играет.

Диваны вокруг столов снова обступили плотным кольцом. Церса с подпевалами теперь сидела спиной ко мне, зато Рипли напротив. И сейчас он в упор смотрел на меня, заметив мой взгляд.

Я отпрянула, скрывшись за спинкой кресла, но вернуться к чтению не смогла, поглощенная разговором между магами.

– Я запускаю! – объявила Церса. – Кручу на поцелуй.

Я ухмыльнулась, уверенная, что загадывает звезда Рипли, но в итоге засосется с кем-то другим. Так и вышло, разочарованный выдох Церсы и торжествующий одного из парней, но не Рипли.

Как-то так получилось, что поцелуй стали загадывать все, пока одному из парней не пришлось целоваться с Диком Рипли.

– Фу! Фу, ты ж болотная блоха! Рипли, я не буду с тобой сосаться. Крути дальше.

Маги хохотали, пока Рипли крутил на щелбан. Хоть кому-то хватило ума поменять желание, но ненадолго.

Через пять ходов под дружный пьяный смех бутылочка снова перешла к Рипли, который подставил щеку под смущенный поцелуй одной из девушек, причем Церса сто процентов испепелила бедняжку взглядом.

Он крутнул бутылку, и за столом раздался протяжный стон и улюлюканье парней. Меня разрывало от любопытства, кого же Рипли засосет. Я выглянула из-за своего укрытия.

Бутылка указывала на Церсу. Неужели? Дождалась?

Непроизвольно скривила губы, но тут же снова поймала прямой взгляд Рипли, пока Церса смущенно шепталась с подружками.

– Давай, целуй её! – подзуживали приятели, подталкивая Рипли встать и подойти к Церсе.

Я спряталась за кресло. Как можно играть в такую тупую игру? Не надоело им?