В плену его желаний

А еще нет совершенно никаких причин испытывать ощущения защищенности и спокойствия.

А может, они мне только приснились?

Нет, это вряд ли. Я четко прочувствовала тот момент, когда задремала. Уже тогда поняла: в этот раз никаких сновидений. Только отдых.

Тишина, спокойствие и уют.

И вновь меня разбудил шорох. Только на этот раз другой. Я сразу сообразила, что, открыв глаза, не увижу в комнате прислужника, который любезно принес мне горшок.

Так и оказалось.

Желая быть максимально готовой к любому развитию событий (если можно вообще о какой-то готовности говорить, когда ты где-то в другом мире лежишь в кровати в одной сорочке), незаметно приоткрыла один глаз и постаралась осмотреться, насколько это было возможно.

Объект, создававший негромкий шум, долго искать не пришлось. В паре шагов от кровати стояла молоденькая девушка с темными волосами, заплетенными в аккуратную косу. Она была одета в простое темно-синее платье в пол. Аккуратными движениями девушка приводила в порядок шнуровку корсета, который я еще до того, как лечь спать, зашвырнула в дальний угол комнаты.

Кстати, о спать. А сколько я продремала?

Учитывая отсутствие часов, решила воспользоваться единственным доступным способом худо-бедно понять, который час, и посмотрела в окно.

Посмотрела и, искренне удивившись, проговорила:

— Охренеть!

Проговорила я это в полный голос. Совершенно забыв и о конспирации, и о девушке с корсетом. Вообще обо всем, потому что наступали сумерки. Мое удивление, вообще-то, понять можно, учитывая то, что отключилась я буквально через час после рассвета.

Вот только девушка его понимать как-то не горела желанием. Она вскочила с табурета, на котором приводила адскую вещицу в порядок, отступила на несколько шагов в противоположную от кровати сторону и теперь глядела на меня с таким видом, как будто на нее смотрело как минимум какое-то чудовище.

Нет, я, конечно, спросонья далеко не мисс мира, но не до такой же степени.

— Охренеть? — тихо пискнула девушка. Голос у нее был настолько нежный и тонкий, что в сочетании с испуганным видом мои опасения по поводу того, что за время сна я превратилась в монстра, лишь окрепли.

Пришлось даже лицо ощупать, чтобы через несколько секунд выдохнуть с облегчением, не заметив каких-либо изменений.

— А? — сделав вид, что не расслышала повторенное ругательство, уточнила я.

Перед тем как ответить, девушка наверняка решила меня добить и сделала книксен. Это еще что за номер? Однако времени обдумать увиденное брюнетка не дала — заговорила:

— Вы сказали “охренеть”, Месси. — Голос у девушки стал немного ровнее, однако страх из взгляда так и не исчез. Вот блин, надо ее как-то успокоить.

— А, так это я поздоровалась. У нас в Аду так принято. Национальное приветствие.

Ну а что, есть варианты получше? У меня не было.

Кивнув, девушка еще раз присела, покорно склонив голову, и серьезным тоном проговорила:

— Охренеть, Месси. Простите, я не была осведомлена о таком обращении. Впредь буду знать.

Девушка обращалась ко мне с такой смесью ужаса и недоверия, что становилось не по себе. Хотелось любым доступным способом разрядить обстановку, поэтому, сев, не вылезая из-под одеяла, улыбнулась и сказала:

— Да ладно, забей.

Оплошность я поняла тут же. Глаза брюнетки, только начавшие приходить в норму, вновь округлились.

— Забей?

— Не обращай внимания, — помня ошибки прошлого, быстро исправилась я. — Никак не могу привыкнуть, что уже не дома.

Девушка вместо ответа вновь сделала книксен. Да что такое, ее заклинило, что ли? Надо что-то делать. Разговор на дружеский лад переводить.

— А ты будешь мне помогать? — спросила как можно более мило.

— Простите, Месси. Я Литта, ваша служанка. Буду помогать вам все то время, пока идет отбор. — И вновь этот тон, от которого хочется ее обнять и утешить. Хорошо хоть, что не присела.

— А я Ника, — вновь проговорила с улыбкой, однако на девушку мое дружелюбие никакого эффекта не произвело. Брюнетка так и осталась стоять на расстоянии, нервно перебирая пальцами корсет.

Тяжелый случай. Ладно, хотя бы что-то полезное попробую разузнать, пока она без сознания от ужаса не рухнула.

— А в чем именно помогать? — игнорируя слово «отбор», которое больше остальных не давало покоя, поинтересовалась я. Хотя, наверное, я и о нюансах знать должна, раз уж оказалась здесь. Ладно, думать о логике своих поступков буду потом.

— Во всем, что прикажете, — склонив голову, пролепетала Литта.

Очень содержательно. Вернуться домой тоже поможет?

На смену жалости к девушке начало приходить раздражение. Даже служанка, которая теоретически должна облегчить мне жизнь, ее усложняла. Если я еще раз замечу этот взгляд загнанного зверька, точно не выдержу.

— И какие у нас на сегодня планы?

— Вечер официального знакомства с Его Темнейшеством, — отчеканила брюнетка, склонив голову в тот момент, когда упомянула имя моего ночного кошмара.

О том, что мы вроде как знакомы, я подумала с неудовольствием, однако виду не подала. Не хватало еще, чтобы от моего недовольного вида Литта креститься начала (если у них тут вообще такой жест в ходу).

— Прекрасно, — кивнула, окончательно смирившись с тем, что толку от брюнетки примерно столько же, сколько от меня в области квантовой механики. — Как готовиться будем?

— Я уже подготовила ваш наряд. Мы можем начать сборы, Месси?

— Ага, конечно. — Получилось уж слишком равнодушно для девушки, которая тут, какникак, к одному из самых знаменательных событий в жизни готовится. Пришлось поправиться: — В смысле, жду не дождусь посмотреть на платье.

Я надеюсь, что там платье, а то мало ли что их "знакомство" из себя представляет. Танцевать у шеста в двух огрызочках ткани мне ой как не хотелось.

— Я быстро, — пискнула Литта и покинула комнату.

Пулей. Не удивлюсь, если она еще и выдохнула с облегчением, когда оказалась в коридоре. Да уж…

Идея выбраться из комнаты на разведку пришла мне в голову ровно в тот момент, когда дверь за служанкой захлопнулась. Конечно, следовать за брюнеткой по пятам я не собиралась. Во-первых, тогда бы ее точно удар хватил. А во-вторых, одной было как-то спокойней.