В плену прошлого

«Хихикаю над глупой шуткой…», — проносится в голове, в то время как Невзгодов слегка подается вперед и тут же делает шаг назад.

— Затем кто-то из деревни спускается к реке, видит мертвую женщину, — продолжает мою мысль и прямой наводкой идет к стене, — алчность берет верх и этот некто начинает шарить по карманам. Находит документы, ключи от машины…

— Она могла быть приезжей, из другого города, — подхватываю, — злоумышленник понял, что может избежать наказания, если только перегнать машину. Никто же не таскает ключи с собой, если не планирует сесть за руль.

— Или хотел удостовериться, что прибыла она одна. Но вот первый вопрос. Откуда уверенность, что ее не будут искать в деревне? Например тот, к кому она приехала. Как минимум этот человек. Ведь для подобной настойчивости нужен солидный повод, иначе бы просто развернулась и запланировала поездку на другое время. Второй вопрос — что это за повод такой? На женщине дорогие вещи известных брендов, что ей делать в деревне? Посмотри, на них всех. Не везде есть логотип, но сам покрой, ткань…

— А ты разбираешься, — подкалываю между делом.

— Конечно, я прекрасно знаю, как выглядит внутренний шов моей футболки. Не так, — с серьезной миной постукивает по фотографии на стене. — Есть идеи?

— Есть, одна. Но я смогу ее проверить только утром.

— Интриганка! — возмущается Невзгодов. — Хоть намекни.

— Ну, скажем так… — тяну задумчиво, — мне кажется странным тесное общение на личные темы сотрудницы клининга с заказчиком спустя неделю-две после первой встречи. Особенно, когда в эту странность меня тыкают носом.

— Намек уловил, выводов не сделал, — вздыхает Валентин и пытается сделать скорбное лицо, но рвущаяся улыбка все портит.

— В девушке должна быть загадка, — кокетничаю по привычке, а Невзгодов ловко и довольно жестко сбивает налет прошлого с настоящего:

— Когда узнаем, есть ли в тебе эта загадка?

— Через две недели будем знать точно, — рапортую бодро, — а пока… продолжим?

— Пока прет, — нагло подмигивает и собирает на стене карту местности из нескольких листов «А4». — Давай прикинем кратчайший маршрут от места трагедии до захоронений. — Валя стоит слишком близко к карте и водит пальцем по дорогам, я же вижу картину будто со стороны. — Какой-никакой транспорт есть только у Юрия. Но трактор… как минимум шумно. Да и тело там не спрятать, только в кабину рядом с собой сажать, а это нервы надо иметь стальные.

— Доехать можно и на машине жертвы, — отвечаю ему, хотя правильный ответ на первоначальный вопрос уже вижу.

— Машины могло и не быть. Погибшие не обязательно приезжие. Могла и кто-то из местных погибнуть, как Любовь. Поторопилась, забыла об осторожности. Или кто-то из поселка напротив.

— Подойди ко мне, — улыбаюсь и тяну к нему руку.

— Чего? — немного удивляется Валя, протягивая свою и сжимая мою ладонь.

На пару секунд забываю, что хотела от него. Просто смотрю в его большие серые глаза и теряюсь. И это так странно… и так бесит! Что со мной вообще происходит?! Как будто кто-то желтый визор поднял, и я вдруг начала видеть окружающий мир в его реальном цвете. Как будто с тем УЗИ передала Смолину огромный булыжник, туго обмотанный веревками к талии.

— Посмотри с моего ракурса, — отмираю и тяну его на себя.

Валя послушно подходит и разворачивается к стене.

— Твою мать, — посмеивается через несколько мгновений. — Это гениально! Ты — гений!

Воодушевленный, он резко оборачивается и, зафиксировав мою голову за подбородок, горячо целует в губы.

А я широко распахиваю глаза и спасаюсь бегством, взмахнув рукой на прощанье.

Глава 18

«И ничего такого и не было, — повторяю себе утром, прежде чем переступить порог офиса, — он просто обрадовался легкой разгадке, выплеснул эмоцию привычным образом».

«И когда он в последний раз целовал тебя в губы?», — невинно интересуется кто-то очень подлый внутри меня.

Вздыхаю и прохожу.

— Надеюсь, ты привезла поесть, — сонно бормочет Невзгодов с дивана в приемной, с трудом открывая глаза.

— Литр кофе и бутеры, — шуршу пакетом, а потом замечаю пустую бутылку из-под виски под столиком. Только бутылка. Ни стакана, ни остатков закуски. И она была полной, я точно знаю, потому что ее подарил один из последних клиентов, а Невзгодов выпивает крайне редко. — А надо было баночку холодного пивка, — добавляю расстроенно. — Валь, ну ты чего?

— Порядок, — отвечает бодро и резко садится. — Слишком много мыслей, моему мозгу нужен был перерыв. Кофе — отлично. Бутерброды — еще лучше. Давай сюда.

— А умыться ты не хочешь?

— Хочу. Не хочу вставать. Давай, говорю. — Подхожу и выставляю все на столик перед ним, а сама сажусь рядом. — Спасибо. Кстати, я подсчитал, — рассказывает, затолкав в рот половину бутерброда. — На веслах получается далековато, да и физическая подготовка потребуется не слабая. Так что плохонький, но моторчик. Отплываешь от деревни, чтобы звук не так по мозгам бил, и дальше спокойно добираешься почти до места. Надо бы сплавать тем маршрутом, оценить ландшафт, но что-то мне подсказывает, выбор места ограничивался запасом топлива. Самое удаленное с условием, что надо еще как-то вернуться.

Наша гениальная теория — это река. Извилистая и довольно протяженная. То есть, злоумышленнику достаточно иметь лодку, никакой личный автотранспорт не требуется.

— Пока все более-менее сходится, — слабо улыбаюсь, разглядывая его помятый профиль.

— Да, и мы бы вряд ли до этого дошли, не запомни ты кулон Осиной, — делает ненавязчивый комплимент, а я бормочу, задумавшись о другом:

— Он довольно примечательный. — Сижу истуканом какое-то время, перекладывая воспоминания с места на место. — Не такая уж это и случайность. Ну, то, что мы с Любой вообще встретились.

— Детали, — вворачивает Валентин.

— Ну, смотри. Смолин был в больнице, общался с врачом. Тот охотно поделился конфиденциальными сведениями, умолчав о том, о чем ему наверняка велели умолчать. В другой палате — Люба. Девушка с приветом, с которой слишком уж часто случаются опасные для здоровья неприятности. Плюс то, что мне провели гинекологическую процедуру, а положили в хирургическое отделение… врач явно не чист на руку и охотно принимает взятки. Я изначально должна была попасть именно к нему, а не в любую другую больницу, по договоренности. Я-то думала, что повезли не в ближайшую потому, что не было мест, но теперь… быть может, и беременность удалось бы сохранить, если бы время на перевозку не потеряли, — последнее договариваю уже с трудом.

— Мы не можем знать наверняка, — как умеет успокаивает Невзгодов, предлагая альтернативный вариант развития событий. — Но соглашусь, что касается вашего с Осиной знакомства, случайность не такая уж и случайная. Это любопытно. А мне надо почистить зубы.

Валя берет со столика последний бутерброд и доедает его уже на ходу в уборную, а я достаю свой телефон и меняю сим-карту. Совсем рано звонить не хотелось, ребенок, все-таки, но сейчас уже можно.

— Алло! — Светлана отвечает после второго гудка, а ее голос звенит тревогой. — Что-то случилось?