В плену теней

–  Если вы магичка из столицы, то заходите и проходите наверх, - возвестила…дверь. Честное слово на дереве появились глаза и рот, и дверь сказала вот это. Я от удивления еле держалась на ногах.
– Ну чего встала, болезная? Ты магичка?

–  Магичка, - осторожно подтвердила я.

–  От Гайлара?

–  От Гайлара, - кивнула я.

–  Тогда чего встала? Заходи живее!
– дверь еще что-то недовольно буркнула и открылась.

Мы с мийяки осторожно посмотрели внутрь. Винтовая лестница. Понятно, топать нам наверх долго и упорно. Мы осторожно зашли и встали перед первой ступенькой, раздумывая, идти или нет. Тут дверь резко захлопнулась, наподдав нам с кошкой по филею. Обиженно потирая ушибленное место, мы шагнули на лестницу. К концу этой самой лестницы я была готова ползти. По моим подсчетам количество ступенек перевалило за тысячу, чего просто не могло произойти из-за отсутствия в башне такой высоты. Я даже пыталась развеять заклинание, которое там определенно присутствовало. Только у меня ничего не вышло. Заклинание ставил профессионал. И по знакомым отголоскам магии я даже знаю, кто это сделал. Почти что на четвереньках добравшись таки до самого верха, мы с кошкой поскреблись в деревянную дверь. Тишина.

"Обратно?" - с ужасом спросила у меня мийяки, нервно дернув хвостом.

–  Я обратно только упасть могу, - предупредила я.
– Если не откроют, я заклинанием дверь высажу. Пусть потом Гайлар за меня извиняется. В следующий раз думать будет, прежде чем такими заклинаниями швыряться.

Мияйки кивнула и постаралась рыкнуть как можно громче. Как ни странно, но это помогло. За дверью раздались шаркающие шаги. Я даже постаралась принять вертикальное положение. Удалось только поудобнее прислониться к каменной стенке. Дверь открылась, явив нам с кошкой хозяина башни. Досточтимого мага Тайшенуша. Во всяком случае, так мне написал в письме Гайлар. Тайшенуш выглядел этаким старцем. Длинная борода до пола, седой как лунь, вот только ярко-зеленые глаза, весело поблескивающие на лице мага, совершенно не вязались с его внешним видом.

–  Здравствуйте, - кивнула я.
– Вы правда проходите такое расстояние?

Я кивнула на лестницу.

–  Вы - Миала Олмик?

–  Да, - подтвердила я, по стеночке все же вставая на обе ноги.

–  Ну и отлично. Конечно прохожу, надо же себя в форме держать, - в этот момент маг развеял иллюзию и передо мной озорно сверкая глазами оказался истинный маг Тайшенуш. Около двадцати пяти лет на вид, подтянутая фигура. Я бы приняла его за только что окончившего академию юношу, если бы не знала, что ему больше трехсот лет. Он даже старше Гайлара и моего отца.
– А вам барышня позаниматься бы не мешало.

–  Занималась уже, - буркнула я.
– Это ведь заклинание. Гайлар ставил.

–  Ага, - широко улыбнулся Тайшенуш.
– Перед гостями я развеиваю заклинание, но на вас решил посмотреть. И влил еще немного силы.

–  То есть для нас с кошкой лестница была еще и длиннее?
– возмутилась я.

–  Ну должен же я был посмотреть кого себе в ученики выбрал мой ученик, - усмехнулся Тайшенуш.

–  Гайлара учили вы?
– удивилась я, медленно заходя в комнату мага.

–  И твоего отца тоже, - кивнул Тайшенуш.
– Вот и стало интересно посмотреть на совместное творение этих оболтусов. В общем, готовься девушка. Жить ты будешь здесь. За моей спиной три двери, выбирай любую. Подниматься каждый день придется, послаблений никому не делаю.

–  Да я вообще-то планировала разобраться с проблемой и домой, - как-то неуверенно ответила я.
– Гайлар сказал, что тут что-то завелось.

–  Завелось, - подтвердил маг.
– Только неужто ты думаешь, что я не справился бы?

–  Нет, но…

–  Прекращай бубнить. Как сказал, так и сделаешь. Если не согласна - никто не держит. Думаешь если архимага дали, то ты грозно посмотришь на зверушку и она сразу лапками кверху? Ты издеваешься?

–  Зануда, - буркнула я.

–  Может и зануда, но не глухой, - мне отвесили подзатыльник.

–  Хватит уже!
– рыкнула я.
– Король проверял, в деревнях обзывают королевской подстилкой, теперь вот тут очередные испытания. Я вам кто?

–  Пигалица мелкая.

–  Да мне лет как тебе, дедуля!
– рыкнула я.
– Столько раз гуляла на тот свет, что все свое время отдала. Так что с мелкой пигалицей аккуратнее, - я хотела было заикнуться о фениксе внутри меня, но птица меня опередила.

"Молчи! Он маг. Пустит на декокт, сказав, что тебя эта морская зверушка стрескала. Он почти чокнутый"

Мысленно поблагодарив Феникса, я постаралась чуть успокоиться. Сосчитала до десяти. Потом в обратном порядке. Помогло.

–  Могу я уйти к себе?
– поинтересовалась я.

–  Можешь. В комнате будет маленькая дверца, там ванная.

–  Благодарю, - натянуто улыбнулась я.

Мы с мийяки прошли в самую крайнюю слева дверь. Комната была абсолютно пустая. Мебель. Неокрашенные стены. Отсутствие постельного белья и даже матраса. Я хотела уже постучаться головой о стену, подумав, что у мага и правда не все дома. Боги! Как я хочу домой! В тот момент когда передо мной проплыли образы всех моих предыдущих комнат, очертания этой комнаты… потекли. Стены мерзкой коричневой жижей стали течь на ставший зыбким пол. Я прижалась спиной к двери, наблюдая за этим ужасом. Пол подо мной стал таким же зыбким как зыбучие пески, о которых я читала, от ужаса, что меня сейчас убьет собственная комната, я зажмурилась и завизжала от ужаса. В тот же момент дверь открылась, кинув меня прямо в зыбкие объятья сошедшего с ума пола.

–  Ты чего орешь, малахольная?
– поинтересовался Тайшенуш.
– Это твоя комната у Гайлара что ли? А ничего так? Симпатичненько.

Я рискнула приоткрыть глаза. Тут же я чуть не подпрыгнула от неожиданности. Я действительно сидела посреди своей комнаты в доме Гайлара. Мой бежевый ковер, мой любимый подоконник и даже место Рейзы на месте.

–  В этой башне все напичкано заклинаниями?
– кисло поинтересовалась я.

–  Иначе жить скучно, - подмигнул мне маг.

–  А когда пойдем зверушку смотреть?
– поинтересовалась я.

–  Пусть стемнеет сначала, - кивнул маг.

–  Появляется только ночью?
– деловито осведомилась я.

–  Нет. Просто так страшнее, - хохотнул маг, закрывая дверь.

Куда, черт возьми, меня послал маг? Ванна тоже оказалась с чувством юмора. Как я ни старалась я не могла ее наполнить. Мне казалось, я туда ведер пять натаскала. Вся вода уходила, хотя сама чугунная ванна на львиных лапах была прочно заткнута пробкой. На шестом ведре я споткнулась и рухнула прямо в ванну. Чуть не захлебнулась. Потому что как только я погрузилась в ванну, она до краев заполнилась водой. До вечера я дожила только чудом, по крайней мере, мне так казалось. После полуночи маг постучался ко мне, и я сползла с кровати.

–  Пошли, мелочь волшебная. Кошку не бери.

–  Как прикажете, - я скорчила гримасу и даже присела в реверансе.

–  Боги, как ему в голову пришло такое вот в ученицы взять?
– закатил глаза Тайшенуш.
– Были же такие девочки, бери любую. Красавицы, талантливые. Нет, берет всяких побродяжек.

–  Что-о-о?
– возмущенно завопила я.
– Да ты пенек старый, совсем страх потерял?

Феникс ушел на дно и не отсвечивал, так что при таком уровне бешенства даже руки остались моими. Видимо Феникс несколько побаивался магов. Я развернула перед собой несколько боевых заклинаний. Не убью, но покалечу.

–  Давай малявка, - хищно улыбнулся Тайшенуш.

Первым я швырнула огненный шар, а следом за ним Воздушный вакуум, без паузы закрепить Ледяной иглой. Маг отмахнулся от моих заклинаний небрежным пассом.

–  Все на что ты способна? Слабачка.

В этот момент он швырнул в меня свои заготовки. Пришлось отражать и выстраивать собственные щиты. Феникс немного помог с укреплением огненного щита, но после того как маг хищно втянул воздух, как будто принюхиваясь, Феникс снова сгинул где-то внутри. Я же пошла в атаку.