В плену золотого дракона. Призванная родить

По дороге заглядываю в сад — там прогуливаются наложницы в откровенных нарядах. Желание встречи с драконом угасает. «Может, убедившись, что зачатия не произошло, он меня отпустит?» Но, бросив взгляд на свою новую фигуру, начинаю сомневаться.

Мы проходим через анфиладу роскошных залов. Это настоящий королевский дворец! Наконец передо мной распахиваются двери с изображением сплетенных драконов. Стража склоняется в поклоне, служанки падают ниц.

Дракон восседает на возвышении, окруженный подушками. Двое рабов неземной красоты обмахивают его опахалами. Он одет лишь в шаровары и распахнутый жилет, под которым отлично видно налитые мышцы пресса. «Нечестно быть таким соблазнительным и при этом бессердечным похитителем», — мелькает непрошенная мысль.

Дракон медленно облизывает губы, отпивает из золотого кубка, затем щелкает пальцами. Слуги кладут опахала у его ног и исчезают. Двери за моей спиной с глухим стуком закрываются.

Тишина. Дракон изучает мое преображенное тело, а я пытаюсь собраться с мыслями. «План: узнать его имя и потребовать возвращения домой.»

— Сними браслеты, — его голос звучит как удар хлыста.

Рука сама тянется к запястью, но я останавливаюсь. «Пока они на мне — я его законная жена. Без них — никто.» — так сказали служанки.

— Верните меня домой — и я сниму, — отвечаю, стараясь скрыть дрожь в голосе.

Он с силой бьет кулаком по подлокотнику.

— Ты околдовала меня, женщина! Я никогда не засыпал, не завершив соития!

— Я?! — глаза округляются от неожиданности. — Я не умею колдовать!

Дракон встает. Его мощная фигура заставляет мое сердце бешено колотиться.

— Ты ведьма! Выкрала мое семя обманом!

— Что?! — возмущение побеждает страх. — Вы настолько горячи, господин, что способны осчастливить женщину даже без сознания!

Он стремительно сходит с возвышения. С каждым шагом сердце замирает. Вот он уже в сантиметрах от меня, грудь вздымается от гнева. «Как же он горяч…», — мелькает предательская мысль.

— Ты лжешь! Это людская уловка! Связать меня с ведьмой! Сними браслеты!

— Ни за что, — твержу, понимая, что это моя единственная защита.

Его глаза вспыхивают золотым. Я готовлюсь к удару, но вместо этого он хватает меня за волосы, притягивая к себе.

— Я залюблю тебя до смерти, — шипит дракон, обнажая клыки, — если останешься моей женой.

Глава 7 Гарем

Я приподнимаю подбородок, сжимая кулаки. «Посмотрим, кто кого» — вертится на языке, но угрозы дракона звучат слишком серьезно, чтобы с ним шутить.

Снова заглядываю в глаза хозяина замка — и дыхание перехватывает. Золотые переливы в зрачках завораживают, магический блеск заставляет забыть про все мои намерения. Дракон отталкивает меня, щелкая клыками.

— Хорошо, — в его голосе сталь. — Посмотрим, что ты скажешь через пару дней.

Щелчок пальцев — и в тронный зал входят охранники в расшитых золотом мундирах и куда делись те двое с опахалами? Они окружают меня живой стеной, будто я способна навредить их повелителю.

Поворачиваюсь к выходу раньше, чем прозвучит приказ — откуда во мне эта гордость? Может, последствия той ночи? В зеркале мелькает мое отражение — стройная, с идеальными формами. Никогда не думала, что смогу выглядеть так… даже после пластики.

А затем замечаю в зеркале дракона. Его отражение корчит такую гримасу, будто он лизнул лимон. Очевидно, он рассчитывал на другой исход нашей встречи.

— Как тебя зовут? — бросаю через плечо, подчиняясь внезапному импульсу. — Мы так и не познакомились.

Его ярость вспыхивает с новой силой.

— Выставить ее! — рычит он. Остается только гадать, какой сюрприз готовит мне дракон. Но у меня есть целый день, чтобы разобраться в смертельно опасных странностях этого места.

Охранники ведут меня через анфилады залов. Я почти не смотрю по сторонам — слишком занята мыслями. Почему они окружают меня, словно драгоценность? Взгляд падает на браслеты с переплетенными драконами. «А что, если я теперь его сокровище?» — мелькает безумная мысль.

Внутри что-то теплеет — всегда мечтала быть для кого-то особенной. Хотя вряд ли представляла себе это так как сегодня…

Мы выходим в замкнутый двор, где нас встречает дородная женщина с бородкой и землистой кожей — гномиха, судя по всему.

— Хозяин повелел объявить о пополнении гарема, — говорят охранники.

Я застываю, а гномиха окидывает меня оценивающим взглядом:

— Ты погляди-ка, человечка! — руки на бедрах. — Он думает, эта малохольная больше одной ночи протянет?

Охранники отступают за мою спину. Гномиха замечает мои браслеты, и губы ее складываются в загадочную ухмылку. Похоже, объяснений мне не дождаться.

— Эй, ты! — она щелкает пальцами. — Иди сюда!

Оглядываю окружение. Рабынь так не одевают… Хотя, возможно, дракон просто не терпит ничего, что оскорбляет его взгляд. Какое самомнение! Хотя… достоинств у него действительно хватает…

— Шевелись! — гномиха машет рукой.

Следуя за ней под арочные своды, замечаю силуэты за алыми занавесями — эльфийки и дриады, судя по изящным очертаниям. Их смех звучит, как серебряные колокольчики. Почему-то это задевает… Хотя какая разница?

— Раздевайся! — командует провожатая.

Опять?! Но мне лишь указывают на шифоновое платье цвета крови на спинке кресла. Когда переодеваюсь, под ноги швыряют тряпку.

— Сегодня будешь драить двор, — заявляет гномиха.

Я поднимаю брови. Разве обязанности в гареме не другие?

— Думала, будешь бездельничать? — фыркает она. — Не работают только избранные хозяином. Кстати, ты хотела узнать его имя…

Настораживаюсь, но гномиха уже поворачивается. Сжимая мокрую тряпку, следую за ней во двор с колодцем — и застываю.

Круговая надпись. Ну конечно! Чешуйчатый выложил собственное имя в центре гарема! И специально оставил эту работу мне.

— Раньше плиты блестели золотом, — вздыхает гномиха. — Вернешь им прежний вид.

Золотой дракон, золотая плитка… Ненавижу! Зато наконец узнаю имя этого крылатого нахала.

Глава 8 Задание

Я стою посреди двора, ощущая на себе любопытные взгляды из-за занавесок. Женщины гарема явно наблюдают за мной. Хороший шанс разузнать о драконе побольше, но как привлечь их внимание?