В погоне за Иштар. Хроники Эпохи Взлета

– Эстель, - Эддар сдержано взял ее за плечи и мягко отстранил от себя, - Ты забыла, что в прошлом месяце истек срок нашего соглашения. И мы обсудили это еще...

– Ах, жестокий, - Эстель наигранно рассмеялась, как будто серебряные колокольчики зазвенели в воздухе, - Ты продолжаешь разбивать мое сердце! Мне показалось даже, что ты никогда меня не любил.

Эддар немного опешил. О любви к региональной жене он никогда не заикался.

– Но ты зря называешь меня бывшей женой, любимый, - Эстель прижалась щекой к его плечу, - Для такой известной и любимой публикой актрисы, как я, в Департаменте было сделано исключение, и наш контракт...

– Эстель, - в голосе капитана послышались угрожающие нотки, и Эстель благоразумно прикусила язык. Злить Эддара совершенно не входило в ее планы.

– Ах, какой ты хмурый! Я пошутила, - она очаровательно улыбнулась и склонила голову на бок, жест, который раньше вызывал у Эддара умиление, а сейчас только досаду. Впрочем, он знал, что досадовать на Эстель бесполезно: она в образе, и с ней это ни к чему не приведет.

– Ну же, Эдди, улыбнись, мы ведь не чужие друг другу люди! Ах, я и забыла! Это тебе!
– и, прежде чем он успел отреагировать, она повязала желтый, канареечного цвета платок ему на шею.

– Очень мило с твоей стороны, Эстель...

– Ах, Эдди, я вижу, я все вижу и прекрасно чувствую! Былые чувства уже не вернуть, и осознание этого разрывает мне сердце, - Эстель смахнула несуществующую слезинку, - Подари же мне на прощание последнюю ночь любви, в знак некогда жгучей и неуемной страсти!

Эддар твердо отвел ее тонкую кисть в сторону и продолжал держать, не давая обнимать себя. Со стороны казалось, что они мило и нежно беседуют, а на деле капитан не знал, как бы попрощаться с бывшей региональной женой поделикатнее. Но с этим предложением она совсем переиграла, и это была последняя капля в чаше и прекрасный повод попрощаться.

– Не говори ничего, муж мой. Бывший муж, - Эстель ослепительно улыбнулась, - Я прочла ответ в твоих холодных глазах. Ну, так покажи мне тогда, свой корабль...

– Корабль?
– Эддар удивился, потому что раньше Эстель не проявляла особого интереса к его работе. И к его жизни, впрочем.

– Конечно, корабль. Я давно не видела Персефону - между нами говоря, твою истинную жену, да, да, не спорь со мной, ты всегда уделял больше внимания ей, чем мне! А мне как раз предложили роль - разведчицы на корабле А-класса. Хотелось бы посмотреть на будущее место съемок вблизи. И раз у тебя есть возможность помочь мне - пусть это будет последний аккорд нашей светлой любви!

Показать ей корабль с Тарой? Едва ли это хорошая идея... Не смотря на то, что отношения с Эстель остались в прошлом, Эддару совершенно не хотелось, чтобы они с Тарой встречались...

– Здравствуйте, капитан, давно не виделись, - раздался ставший в последнее время слишком хорошо знакомым голос. Голос, который он хотел бы услышать последним в сложившейся ситуации!

– Представьте нас, пожалуйста, своей жене, - Тара стояла перед ним и откровенно наслаждалась ситуацией. Ну что?
– говорила ее улыбка. Удержал меня на корабле? Имей ввиду, так просто я не сдамся!

Ничего, - ответил он ей взглядом. Я все равно тебя покорю, пусть даже для этого мне придется собственноручно сломать всех продажных роботов в моей команде!

Вслух же он сказал:

– Позвольте представить мою бывшую супругу, мисс Эстель. Обидно звучащее слово 'региональную' он решил пропустить.

Пытаясь сгладить неловкую паузу после рукопожатий, Эддар спросил:

– А Левочку куда дели?

– Левочка в кафе, совмещает приятное с полезным. Восполняет запас драгоценных белков-жиров-углеводов, и общается с Мими по видеосвязи. Отличный кстати, платок, капитан! И цвет тебе очень идет!

Деммиз, предатель. И ведь ничего не ответишь, если не хочешь выглядеть еще большим посмешищем. Пилоту Эстель никогда не нравилась.

– Мы собирались в местный паб, капитан, восполнить катастрофическую нехватку алкоголя в крови, вы присоединитесь к нам?
– не унималась Тара.

– Эдди обещал показать мне ваш чудесный корабль, - обаятельно улыбнулась ей Эстель, и нежно взяла капитана под руку.

Не вполне понимая, зачем это ему, Эддар кивнул. Куда угодно - только подальше от изучающего взгляда Тары. Все-таки зря он ей не поверил - она, кажется, и не собирается сбегать. Да, неудобно получилось. Почему-то Эддар чувствовал вину и перед бывшей женой. Ну что ж, хоть корабль ей покажу, причем, корабль без Тары, подумал он, и рассеянно кивнул своей команде на прощание, увлекаемый Эстель в противоположном направлении.

– Тряпка, - неслышно, одними губами прошипела ему вслед Тара. Но ни Эддар, ни Деммиз с Риммой не услышали, что конкретно она сказала. Переглянувшись, друзья увлекли ее в паб.

***

– Это твоя каюта? Надо же, как здесь мило. Ах, Эдди, у меня совершенно пересохло в горле, не найдется ли у тебя глотка шампанского...

– Эй, Мими, или Меме, то есть Мики, Мини, в общем, кто-нибудь из вас, принесите шампанского в мою каюту.

– И клубники, - хлопнула накладными ресницами Эстель.

– Боюсь, что на Персефоне нет клубники.

– Ах, не может быть! А на Арттдоумие такая прекрасная клубника! И как раз самый сезон! Пошли роботов за клубникой!

– Атлант...

– Атланта нет на корабле, - ответил по внутренней связи Мики или Мини, - Он выполняет ваш приказ, приобретая запасную лопасть для шаттла.

Точно, лопасть, он и забыл.

– Ну так сходите сами.

– Слушаюсь.

– Эдди, милый, и шоколад! Ведь здесь потрясающий шоколад!

– Мини...

– Это Мики, капитан, я слышал. Вы кнопку не отжали. Я так понял, мне выходить?

– Давай не затягивай.

– Слушаюсь, сэр.

– Эдди, дорогой, - продолжала щебетать Эстель, и от ее щебета у Эддара начинал подергиваться глаз. Он сам был не рад, что согласился показать ей Персефону. И, конечно, Эстель совершенно достала не только его, но и Мини с Мики своими капризами. Вон как резво рванули за клубникой и шоколадом! Хотя можно было передать приказ тому, кто уже вышел. Но капитан не винил хозяйственных роботов. Эстель даже чугунную тумбу выведет из себя. Что уж говорить о новейших пластиковых моделях... Он недоумевал - как он раньше мог вообще испытывать интерес к этой женщине?

– Ты совсем меня не слушаешь?
– звонкий голосок бывшей жены пробился через стену мыслительного иммунитета, - Как я выгляжу? Не слишком ли вычурно в этом простом крестьянском наряде?

– Ты выглядишь очаровательно, - покривил душой Эддар. Ну, где же роботы, черт их дери!

– А зеркало? Где у тебя зеркало? Мне надо проверить, все ли со мной в порядке, ты же такой невнимательный к деталям, может, у меня лоб блестит, или краска с глаз протекла, а мне еще возвращаться домой! Ну что же делать! Это маленькое зеркало в душевой показывает меня только по пояс, я не перенесу этого! Я не привыкла так долго обходиться без зеркал!