В погоне за Иштар

– Сказала, что ничего не знает о Таре. Но разрешила поместить объявление в информаторий.

– Скорее всего, Тара во Дворце, капитан, - задумчиво сказала Римма.

– Почему ты так думаешь?

– Смотри: Иннатха разрешила нам разместить объявление… А за Тару мы пообещали очень ценную награду. Для любого зиккуратца, включая Цали, целое сокровище. Во много раз больше, чем стоит любая, даже самая-пресамая драгоценная рабыня. Да что рабыня – целый гарем.

– Многовато за нее, - заметил Левочка.

– Добрый ты, - согласилась с ним Римма.

– Поскольку Тара так похожа на одну из статуй их богини, Иннатха не откажется приобрести ее в свой дворец – ведь она самый настоящий коллекционер. Но зная, что за Тару предлагают такой огромный выкуп, она понимает, что ни один зиккуратец не устоит, чтобы вернуть Тару нам. Нам, а не ей, понимаете? Таким образом, чтобы позволить информации выйти наружу, нужно иметь стопроцентную гарантию того, что «ожившая статуя» находится в надежном месте. А какое самое надежное место? – Римма торжественно посмотрела на собравшихся, - мне кроме Дворца ничто больше в голову не приходит.

– А ведь ты права, - согласился Эддар.
– Я тоже считаю, что Яклину удалось найти Тару раньше нас и отвезти Цалибу.

– Что будем делать? Ведь она не согласится ее отдать.

– Посмотрим. Но на этот раз навещу Цалибу я. Что-то задержались мы на этой планете.

– Верно, Эд. Пора отчаливать, - согласился с ним рыжебородый Левочка.

– Мне, наверно, это снится, - Дем уставился на двери чепка и протер глаза.
– Не помогает, - сообщил он остальным.

Через секунду все смогли разделить замешательство пилота.

Ослепительно улыбаясь, к их столику приближалась Эстель.

Глава 75

– Ты и в самом деле похожа на бывшую Статую Бравиш.

– Сомнительное это удовольствие, скажу я вам.

Иннатха впилась острым ногтем, покрытым золотым лаком, мне в подбородок, приподнимая вверх лицо. Те еще ощущения. Рефлекторно отбросила ее руку.

– Мне нравится твоя красота. Только пользоваться ей ты совсем не умеешь.

– Я надеюсь, вы не собираетесь преподать мне пару уроков? Боюсь, не хватит денег оплатить ваши услуги. Поиздержалась в пути, знаете ли.

– Хорошо, что це-Цали не бил тебя. Я сама люблю воспитывать своих рабов. Даже если это мои родственники. Как ты, например.

– Мы с вами родственники? Боюсь, это ваши больные фантазии.

– В некоторой степени. И это очевидно. Я – потомок Богини, как и ты.

– Вы скорее потомок Баторий, уважаемая. Хотя если обвинения против трансильванской графини были сфальсифицированы, то ваша слава вас не подвела, - я выразительно посмотрела на два лежащих на розовом мраморе тела – молодого мужчины и девушки.

Буквально несколькими минутами ранее Цалибу Дева-Иннатха с удовольствием демонстрировала мне покорность своих рабов. Я пробовала отвернуться, но сильные руки меднокожих рабынь держали меня крепко. Девушка, похоже, еще дышала. Мужчине повезло больше – он был мертв.

– Я не знаю, кто такая Баторий, Статуя. Я – прямой потомок Исиды, эманации Богини, и подозреваю, что ты тоже. Но сейчас ты – моя собственность. Если я скажу тебе перестать дышать, ты перестанешь. И задохнешься с огромной благодарностью ко мне, твоей милостивой госпоже, даровавшей тебе столь легкую смерть.

…По сравнению с Иннатхой, бывший бравиум Ньол казался мне милым невинным шалуном. Я всего лишь день провела во Дворце, но иногда мне казалось, что проще было бы тронуться рассудком. Как назло, это не представлялось возможным, потому что меня не покидала мысль об Ишме – как она там, где она. С того момента, как мы оказались во Дворце, нас разлучили и не у кого было спросить о ней. У самой Цалибу я не спрашивала из вредности. Ну и еще, чтобы она не срывала злость на меня на девчонке. 

– Ты понравилась Яклину, но все же он подарил тебя мне, - продолжала Иннатха.
– Ты должна понимать, что помочь тебе некому. Я решаю оставить тебя себе. Ты рада?

А вот хрен тебе. Назло буду молчать.

Цалибу хищно улыбнулась.

– Глупая. Богиня наградила тебя драгоценностями, а ты и не поняла. Если бы можно было – я бы просто вырезала их из твоих рук, но с ними ты нужна мне живой, как это ни печально. Будешь одной из моих Статуй. Ты ведь захочешь угодить своей госпоже, правда, Статуя?

– Послушайте, уважаемая, - я так устала, что даже бояться сил не было.

Куда хуже?

По сравнению с Иннатхой все мои предыдущие злоключения казались так, черновиком.

– Если вы о пытках, - продолжила я, - То вытерпеть можно все. И привыкнуть можно ко всему. К чему угодно. Не хватало мне, культурному человеку двадцать второго века потакать больным фантазиям средневековой маньячки на отсталой планете.

Все. Теперь мне конец придет. Ну и слава прогрессу.

– Ошибаешься, Статуя, - весело сказала Иннатха.
– Привыкнуть можно не ко всему. Яклин рассказал о тебе больше, чем ты думаешь.

Цалибу хлопнула в ладоши. Тотчас занавеска входа откинулась, и две высокие, сильные женщины с прямыми спинами и безразличным взглядом темных глаз, ввели Ишму.

Этого я стерпеть не могла.

– Не трогайте ее! Она и так натерпелась на вашей ненормальной планетке!

– Отсталой, кажется, так ты сказала, - Цалибу улыбнулась.
– Ну-ка, - она щелкнула пальцами, и в руках одной из вошедших взвился хлыст, который в следующий миг опустился на обнаженное плечо Ишмы, оставляя на нем тонкую полоску. Следующий удар заставил рабыню упасть на колени, пытаясь закрыть лицо и грудь.

Я рванулась к ней на выручку, но меня держало сразу две пары рук.

– Ты – Статуя, - мурлыкала Иннатха, с удовольствием наблюдая за поркой и моей реакцией, я не хочу, чтобы твоя кожа покрылась отвратительными шрамами – она должна услаждать мой взор и взор моих гостей, пока мне не надоест. А вот из этой презренной рабыни получится превосходная девочка для битья. Отныне она будет получать все твое наказание. Кажется, ты назвала меня маньячкой?

Ишма плакала в голос, выла с искаженным от боли лицом, катаясь по полу – к первой женщине, ловко орудующей хлыстом, присоединилась и вторая.