В погоне за счастьем

— Все в порядке, дорогая. — Маркус бросил рулевое колесо и обнял девушку.

До перепуганной Ру не сразу дошло, что машину уже не тащит в сторону, натужно ревя, она двигалась вперед, выбираясь из потока воды.

— Ах, ты моя красавица! — вскричал Маркус и погладил приборную панель, словно холку любимой лошади.

Ру тяжело дышала, ее продолжало трясти от страха. Маркус остановил «лендровер», поставил его на ручной тормоз и открыл дверцу со своей стороны, выпуская воду. Машину слегка трясло, но двигатель работал ровно.

— Маркус… — только и смогла вымолвить Ру.

Тот повернулся к ней с радостным видом.

— Мы вырвались! Мы на другой стороне ущелья!

Лицо Маркуса скрывала тень, но Ру видела, что он протягивает к ней руки. Она ужасно замерзла, продолжала дрожать от страха. Маркус положил ладони на плечи Ру, затем крепко обнял ее и прижал к себе. Ладони Ру неловко упирались в грудь Маркуса, высвобождая одну из них, она коснулась его волос. Они были мокрыми и растрепанными, а щека Маркуса, припавшая к щеке Ру, оказалась холодной как лед. Другая ладонь Ру скользнула под рубашку Маркуса, ощутив влажную, теплую кожу, покрытую жесткими завитками волос. Маркус вздрогнул при этом прикосновении, и Ру попыталась убрать свою ладонь, но Маркус не позволил ей этого сделать.

— Какая у вас холодная ладонь, — с легким смехом сказал он. — Может, на самом деле вы не девушка, а принцесса-лягушка?

Ру чувствовала, как бешено колотится сердце Маркуса под ее ладонью. Может, он тоже испугался, поскольку гораздо лучше ее понимал грозившую им опасность?

— Маркус, — прошептала она, тяжело дыша, и он сильнее прижал ее к себе. — Маркус, — повторила Ру и почувствовала, что из глаз ее внезапно хлынули слезы. Ничего не видя, она вскинула голову, а Маркус впился губами в ее губы и целовал так долго, что Ру начала задыхаться. Отстранившись, он потерся щекой о ее щеку, потом поцеловал в шею, а его ладони скользнули под свитер и пальцы стали нащупывать пуговки блузки.

Руки Маркуса были холодными, наверное, такими же холодными, как и у нее, но их прикосновения заставляли Ру дрожать не столько от холода, сколько от страсти. Она обняла Маркуса и тот уткнул лицо в ее грудь, гладя ладонями голую спину. Он так сильно прижимал ее к себе, что Ру стало трудно дышать. А потом испустил продолжительный, прерывистый вздох и вскинул голову.

— Дорогая, это невозможно…

— Я знаю.

— Мешает этот чертов рычаг переключения скоростей.

— Маркус! — вскричала Ру и поймала себя на том, что смеется. — При чем здесь рычаг! Ты сошел с ума…

— Это точно, — согласился Маркус и снова поцеловал Ру. — Расслабься и не чувствуй себя виноватой, — сказал он, заметив, что Ру пытается высвободиться из его объятий. — Ты же прекрасно знаешь, что страх усиливает желание. Можно я посмотрю на тебя?

— Ты же смотришь…

— Нет, ты понимаешь, о чем я говорю. — Он нежно коснулся пальцами ее груди.

— Здесь темно. Ты просто сумасшедший…

— Тогда я буду смотреть на тебя, как слепой. — Маркус вытащил блузку Ру из-за пояса джинсов и поднял ее. Открылся лифчик без чашечек, его тонкая ткань почти не являлась препятствием для пытливых пальцев. — Не бойся, — пробормотал он, — позволь мне убедиться, что я еще жив… если только я не умер и не попал в рай.

— Только хорошие люди умирают молодыми, — прошептала Ру и задохнулась, когда пальцы Маркуса наконец добрались до заветной цели.

— А я плохой человек, плохой! — воскликнул Маркус. — Боги, вы слышите меня?

Ру закрыла глаза и закусила губу: ласки Маркуса становились все более смелыми.

— Нет, не здесь! — вырвалось у нее.

— Конечно, не здесь, — согласился Маркус. — Я же говорил, что здесь это просто невозможно. Занятие для юнцов лет восемнадцати, но не для мужчины моего возраста и габаритов. И уж точно не для тебя. — Он убрал ладони с груди Ру и привел в порядок ее одежду. Затем взял в руки ладони Ру и прижался к ним щекой. — Ру, ты не можешь выйти замуж за Джона.

— Я понимаю, — промолвила та унылым тоном. — После этого уже не могу. И если бы не мешал этот рычаг переключения скоростей…

— Надеюсь, ты не станешь рвать на себе волосы от отчаяния.

— Я не то хотела сказать. Я имела в виду… сама не знаю что… — Она заставила себя сесть прямо на сидении. У нее ужасно замерзли ноги, снова ощущалась боль в лодыжке. — Где мы?

— Не знаю. — Маркус вгляделся в пелену дождя.

— А почему не слышно шума? — спросила Ру.

— Фронт наводнения ушел вперед, — пояснил Маркус. — Бог знает, как далеко нас протащило по ущелью, но столкновение с деревом помогло нам выбраться…

— А я уже решила, что мы непременно утонем.

— Я тоже. Но мы не утонули. — Он погладил Ру по щеке. — Знаешь, в тот момент я говорил совершенно искренне.

— Да, я поняла это.

— А ты разделяешь мои чувства?

— Да.

— Тогда скажи мне об этом! — вскричал Маркус с неожиданной страстью.

— Я люблю тебя. К своему несчастью.

— Тогда тебе лучше снять вот это. — Маркус дотронулся до кольца, подаренного Ру Джоном.

— Но, возможно, с ним случилось несчастье. Может, он даже умер, — возразила Ру, внезапно охваченная приступом угрызения совести.

— Нет, только не Джон. Ты же сама сказала, дорогая, что лишь хорошие люди умирают молодыми. Джон неплохой парень, но все же не думаю, что его можно считать хорошим человеком. Правда, и молодым — тоже…

Не выключив двигатель, Маркус выбрался из «лендровера» и осторожно двинулся вперед. Ру с тревогой ждала его возвращения. Ей казалось, что сердце готово выскочить из груди, так сильно оно билось. Теребя пальцы, она сняла кольцо с сапфиром и сунула его в карман. Девушка слегка ошалела от того, с какой скоростью развивались события, захлестнувшие ее.

Она попыталась думать о Джоне, которого не стала любить меньше, просто любовь к Маркусу оказалась гораздо сильнее. И вообще, она испытывала к этим двум мужчинам совершенно разные чувства. Честно говоря, Ру с неохотой прощалась с той жизнью, в которой предпочтение отдавалось Джону. Это была спокойная, безмятежная жизнь, а любовь к Маркусу грозила страданиями. Она впилась ногтями в ладонь — в нетерпении, чтобы Маркус быстрее вернулся к ней. И вскоре он появился в свете фар, словно сюрреалистический призрак, возникший из кошмара.

— Так где мы? — спросила Ру.

— Похоже, мы выбрались на старую дорогу, которая ведет на Джимбалу. Надо связаться с Тимом или Эланой и сообщить им, что произошло.

Маркус попытался связаться по рации с Роселла Стейшн, но у него ничего не получилось. Он пожал плечами и положил трубку на место.

— Попробую позже. А сейчас нам надо поудобнее устроиться на ночь.

— Мы будем ночевать здесь? — изумилась Ру.

— Конечно, это место недостойно того, чтобы провести в нем ночь с тобой, но, честно говоря, дорогая, чудо, что мы сюда-то попали. Поэтому не будем искушать удачу и ехать ночью. Доставай из сумок все, что необходимо. Двигатель я заглушу, и будем надеяться, что утром он заведется.