В погоне за счастьем

— Не страшно, — улыбаюсь в ответ. Я и сама б никогда не подумала, что это может стать одной из преград.

— Обещаюсь исправиться, — парирует мягко. — Кстати, спасибо тебе.

— За что, — уточняю неловко. Щеки вспыхивают краской, от потока мыслей, перебирая которые я интуитивно ищу скрытый подтекст. Хорошо, что он не видит происходящего. Одолевающих меня эмоций. С глазу на глаз разговор с ним не пошёл бы так гладко. Я бы… не смогла отказаться от большего.

— Ты скрасила нам вечер, — отвечает лукаво.

— Нам..? — хмурясь, моментально стирая улыбку, протягиваю в ответ.

— Я живу не один, — произносит спокойно, будто это всё объясняет и совсем не обязано меня напрягать. — С котом, — наконец-то поясняет смеясь. — И, насколько он не переносит моих знакомых, разговор с тобой слушал, перегнувшись на плечо со спинки дивана. Не удивлюсь, если заочно ему понравилась.

Облизываю губы, смеясь, пытаясь представить более глупую ситуацию. Что ж…хоть одному из двоих. И на том не плохо. Конечно, было бы приятнее будь на месте кота кто-то более разумный, способный повлиять на его отъезд. Его мама… Да, боюсь, узнай она о нашем "знакомстве", о моих глупых мечтах, мне пришлось бы пережить не менее напряженную сцену, что устроила у подъезда моя. Во благо. Вроде это я услышала между делом, вставленного в разговор комментарием.

— Его тоже берёшь с собой? — уточняю, желая немного отвлечься.

— В виде необходимости, — заявляет, всё так же смеясь. — Он не переносит женского общества.

— Значит… — с трудом сдерживаюсь от смеха, строя невероятную логическую цепочку, — То, что он всё это время был рядом, не пытаясь выбить из твоих рук телефон, мне можно счесть за комплимент?

— Бесспорно, — отвечает уверенно и, даже как-то слишком серьёзно, для нашего неформального общения. И я понимаю, что готова расцеловать этого кота, не подпускающего к своему владельцу всяких…представительниц женского пола.

– Я в забегах оставшиеся дни. Ты вроде… — затихает, выдыхая в трубку с подобием смешка. — Странно звучит, да не подберу более подходящего слова. Обещала меня проводить.

— Макс…,- роняю робко. — Ты против?

— Наоборот, — произносит мягко. — Мы всеми лапами за.

— Тогда… — не успеваю ответить, бесцеремонно прерванная его резкой вставкой.

— Сто лет ни с кем так долго не разговаривал. Давай продолжим завтра.

Хмыкаю в трубку, выпаливая не думая:

— Ты сейчас так вежливо отшиваешь меня?

— Вообще-то я пытался сказать, что мне понравилось, — фыркает в ответ, вводя в некий ступор продолжением фразы. — Сойдемся на том, что намёков ты не понимаешь так же как и я.

— То есть… — закусываю губы медленно продолжая, — мне следует усвоить на будущее, что лучше обо всём говорить прямо?

Он не комментирует мои дополнения. Не развивает тему, которая, спустя доли секунд после моего приступа за черту "необязывающего", кажется вовсе запретной. И хочется ретироваться, сморозив большую глупость для перетягивания на неё внимания, как, в этот момент, я слышу спокойный, бесстрастный ответ:

— Это было бы вовсе отлично.

Переполняет от желания рассмеяться в голос, после того, как я с трудом выдавливаю из себя короткое "пока". Насколько же противоречива его логика. То Макс отстраняет меня, переводя в разряд "давнего" друга, то предлагает говорить открыто… Явно мало задумываясь о том, что мне хочется ему сказать…

Последние дни я безвылазно сидела дома. Часами не выходя из своей комнаты. Оправдываясь перед родителями важными делами. Не объяснять же своё нежелание покидать границы квартиры непонимаем куда, да и к чему одной мне следует идти. Эти дни я действительно делала что-то и порой, даже увлекалась настолько, что забывала про время. А ближе к вечеру набирала заветные цифры. С десяток минут, с улыбкой, смотря на них, гадала не рано ли мне звонить. В один из подобных моментов он позвонил сам, едва не лишив меня дара речи, от неожиданности, упавшим на пол телефоном.

— Я освободился. Поехали, — заявил вместо приветствия. Самоуверенно. Дерзко. Словно занятым быть может лишь он, а я только и жду его появления в своей жизни, сидя у окна! Глупо протестовать, правда? В эти дни всё обстояло именно так. И бестолку на что-то обижаться. Видеть подтекст. Наши разговоры, обо всём на свете, (кроме главного, о чём бы я, даже не видя его, не осмелилась заговорить), длились не менее часа и в них…Макс не давал мне и повода почувствовать себя ниже. Только напротив. Наравне.

День Х настал быстро. И я даже не знаю, чего мне хотелось больше: прогнать его или приблизить заветное время короткой встречи. Сборами на вокзал я была занята с самого утра. Придирчиво осматривая большую часть вытряхнутого на кровать гардероба. На календаре красовался будний день, что значительно усложняло моё вечернее отбытие из дома. Поезд отправлялся в половине одиннадцатого. Под предлогом небольшого "прикрытия", пришлось договориться с давней подругой об устройстве моей безболезненной вылазки из дома.

Всё прошло легче, чем и планировалось. С утра Алёнка позвонила мне на домашний. Ответить никто не спешил и это пришлось сделать маме. Сославшись на день рождения неведомой мне подруги, бывшая одноклассница отпросила меня буквально за пару минут. Рассылая взаимные комплименты и убеждая мою маму, в том, как долго с той неизвестной, по многочисленным причинам, нам не удавалось увидеться.

Я слышала их разговор. Стояла, прислонившись спиной к дверному косяку, и наблюдала за тем, как родной человек проваливает банальный тест на малейшее знание меня. Радея о правильности воспитания и прочих красиво звучащих вещах, между нами не было и капли взаимопонимания. Как я могла не соврать, решившись вырваться к Максу, возможно в последний раз, в этот вечер? Никак… Желая отвернуться,(видно совесть всё же не так просто выключить), смотрела маме в глаза, принимая "благословение " на этот выход. Смотрела, с наигранной улыбкой благодарности на губах, мысленно считая оставшиеся до встречи часы. Они тянулись слишком нудно, надрывая меня изнутри.

Восемь вечера. Наверное виной тому нервное напряжение, буквально за считанные минуты до этого я опомнилась, что за весь день во рту не было и крошки. Желудок буквально сводило спазмом в ожидании, как-то резко, раздавшегося в тишине квартиры, дверного звонка. Открываю, взирая на улыбающуюся подругу, с порога выливающую на меня поток громогласных слов о том, что нам стоит поторопиться.

— Ты паршивая актриса, Весточка, — шепчет смеясь, наклоняясь ближе. — Твоему радостному выражению лица, при моём появлении, я б ни в жизнь не поверила.

— Мне есть у кого учиться, — парирую сухо, бросая более громкое прощание в сторону мамы.

— Да не спеши ты, — заявляет спокойно, как только мы покидаем границы квартиры. — Куда пойдём коротать время? Или желаешь поскорее избавится от моего общества, заявившись домой к своему принцу?

— Прекрати ёрничать, — отмахиваюсь недовольно, пожимая плечами. — Я даже не знаю толком где он живет.

— Значит ты у него не была? — замечает, растягивая шире улыбку. — Забавно. После вашего совместного ухода, я была уверена, что те искры, сверкающие между тобой и этим парнем, были вовсе не плодом моего воображения или действием перепитого шампанского.