В погоне за силой

Сообразил! Нашёл! Небольшая светящаяся чёрточка, чуть изогнутая, расширяющаяся у основания, немного отличалась цветом от светящейся плесени. Если плесень светилась бледно-зелёным, то эта чёрточка — бледно-голубым. Различались они совсем чуть-чуть, и чем дольше я вглядывался в этот участок стены, тем быстрее оттенки сливались между собой.

Пришлось усиленно проморгаться: вроде помогло, различие между цветами вновь стало заметно. Почти упёрся лбом в стенку, чтобы разглядеть источники получше. И разглядел. Если бледно-зелёный свет испускался, как я и предполагал, маленькими вздутиями на плесени, то голубым светился сам камень. Как не вглядывался, не разглядел ни нарисованной чёрточки на нём, ни щербинки, ни трещинки, — светилась ровная поверхность.

Потёр границу цветов пальцем, отдирая плесень от камня. Мне кажется или площадь голубого свечения увеличилась? Расширяющееся книзу основание стало ещё шире. Да нет. Ещё раз поскрёб, плесень с трудом, но отходила. А вот голубоватое свечение оставалось.

Пальцем я до завтрашнего вечера скрести буду, и то, могу не успеть. Нужен инструмент. Костяной нож. Поспешно достал его из инвентаря и попробовал — дело пошло гораздо быстрее. Вот только бы не сточить клинок о камень. Хотя я вроде бы видел на форуме, какой-то нож травника в продаже. Правда, особого внимания не обратил, — у меня тогда этот был, и до сих пор он меня устраивал. Так зачем уточнять детали, если нужды в покупке нет?

— А что это ты тут делаешь, а? — раздался полный любопытства Викин голос за спиной.

Вздрогнув от неожиданности, я обернулся и тут же зажмурился от света, ударившего из сферы размером с кулак, висящей над головой девушки.

— Плесень соскабливаешь? Зачем тебе эта плесень, Руслан? Она же ни в каких алхимических рецептах не применяется. Или я чего-то не знаю? Расскажешь? Ну, чего ты молчишь? Я испачкалась, да? — девушка тут же провела тыльной стороной ладони по своей щеке. — С какой стороны? Ты чего издеваешься, да? Ну, скажи-и.

Вот как тут слово успеть сказать? Решил действовать способом, увиденным как-то в одном то ли французском, то ли итальянском фильме, шагнул вперёд и впился поцелуем в губы напарницы. Только обнимать не стал, неудобно как-то: на левом предплечье щит с топором, а в правой ладони, пусть костяной, но всё же нож.

Внутренний голос ехидно заметил, что я фигней занимаюсь, а часики тем временем тикают. Но лучше пару минут потерять, чем пару часов доказывать, что ты не… козёл и это в лучшем случае. Этой теорией я после того же фильма проникся.

— И-и? — первым делом протянула Виктория, когда я с трудом оторвался от девушки.

— Смотри… — обернувшись к стене, я ничего не увидел, — только скоблённый камень и тёмное пятно плесени. «Свет! — осенило меня. — Свет, идущий от сферы, перебивает свечение. А удобное заклинание. Надо себе такое же купить, не откладывая в долгий ящик. Светит туда, куда смотришь, и руки при этом свободные».

— Вик, фонарик свой направь в другую сторону или вообще потуши.

— Хорошо, — сфера тут же погасла.

— И-и? — снова нетерпеливо протянула девушка.

— Подожди, глаза к темноте адаптируются, а то ты своим прожектором ослепила.

— Я же как лучше хотела. Смотрю, ты в темноте ковыряешься.

— Ладно, смотри, что видишь? — я ткнул ножом в двухцветное световое пятно, начавшее потихоньку приобретать понятные очертания.

— Плесень светится.

— Цвет свечения какой?

— Изумрудный?

— Только этот оттенок?

Девушка ещё раз всмотрелась и подтвердила, что видит только один цвет. А я рассказал ей, что вижу два, и второй — голубой, образует какой-то рисунок.

— Это твои фишки видящего?

Я пожал плечами:

— Другого объяснения нет. Пока чищу, расскажи, как испытание прошла.

— Отлично прошла, — даже не видя лица девушки, я догадался, что она довольно улыбнулась. — Знаешь, ты оказался прав, предположив, что будет подстава от Плута. Как и ожидала, меня на арену перенесло. И первым, кого я увидела, был Плут. Его трудно не заметить было, — вокруг темнота и он в пятне света стоит в своём плаще старомодном с капюшоном на голову накинутым. А вот Плут меня, похоже, увидеть не ожидал. Секунд тридцать молча стоял, а потом рукой так махнул, типа: «Да идите вы…» И свет сразу загорелся, а вокруг меня скелеты с тесаками, как у тех, что в коридоре нам попались. Представляешь, скелеты! Десять штук! Да ещё вооружённые! Хорошо, ещё без щитов. А должны быть простые мишени, которые надо поразить на время физикой или магией. И этих на время надо было. Всего полторы минуты дали. Еле успела!..

— За полторы минуты десяток скелетов?! — искренне удивился я, до этого момента слабо представлявший истинную силу и мастерство девушки. — А ты крута, подруга!

— А то! Цени! Ну, думаю: всё, сейчас награду заберу. Ну, как это обычно бывает, — светящаяся кроваво-красным сфера перед тобой опускается, руку к ней протягиваешь и награду получаешь. Ага, жди! Подо мной люк раскрылся и вниз грохнулась, хорошо сгруппироваться успела.

— Пипец! — вырвалось у меня, и обернулся к девушке. — Вик, ты прости, что сам испугался и тебя отправил.

— Дурачок, — Виктория потянулась и чмокнула меня в щёку, — да, если я сразу знала, что так получится, — первой побежала бы. А в следующий раз ещё уговаривать буду, меня пустить. В общем, слушай дальше. Оказалась я в тупике коридора, узком, метра два с половиной в ширину, но светлом. Факелы через каждые пять метров воткнуты. И снова таймер появился, пятнадцать минут на прохождение дали. Пошла вперёд, только за угол завернуть хотела, а там растяжка. А через пять метров ещё одна, уже на уровне груди. А через два поворота скелет с топором в руке. Благо я ману успела эликсиром восстановить. Вот так и шла: то ловушки, то скелеты. А когда дошла, призовую сферу увидела и портал телепорта. И знаешь, что я получила?

— Вариантов много, чего гадать-то, — не отрываясь от скобления камня, пробормотал я. Меня грызло чувство вины, что девушка угодила в ловушку, поставленную явно на меня. — Говори уже.

— Два эликсира сдвига верхних границ произвольно выбранной первичной характеристики!

— Охренеть! — я с округлившимися от удивления глазами повернулся к Вике. — Круто! Грац!

— Я решила их тебе отдать…

Если я думал, что мои глаза до этого круглыми были, то ничего подобного. А сейчас к тому же я почувствовал, как они из орбит сами по себе вылазят.

— Нет!.. Зачем!.. Вик, я понимаю, чувства, хочется приятно сделать. Но эти подарки слишком дорогие, чтобы вот так раздавать. Тебе они точно пригодятся, тем более что у тебя каждая характеристика по кристаллам дорого стоит. А так ты кучу бабла сэкономишь.

— Ну, точно дурачок, — было видно, что девушке приятны мои слова и услышь она другое, наверняка, расстроилась бы. — Руслан, мне, конечно, эти эликсиры тоже не помешают, но вау-эффекта уже не будет. А вот тебе они довольно приличный буст в наборе силы дадут, особенно перед испытанием на Арене. Так, что — этот вопрос решённый. А дома вместе подумаем над тем, границы каких статов апнуть.