В погоне за женой, или Как укротить попаданку

— Ма! — от вопля парня я распахнула глаза, вываливаясь из медитирования, к нам бежало патлатое чудо, приведшее меня в стаю, Саскас, если я не ошибаюсь, младший сын альфы. — Там опять ловчие! Наши сказали, они цепью идут по лесу и по дороге! Это точно за Машкой!

— Быстро, бежим, — Энкая вздёрнула меня за руку и не выпуская её, побежала. Я никогда в жизни не бегала быстрее, ветер свистел в ушах и я молилась только об одном, чтобы не переломать ноги.

Крайняя кибитка стояла почти у леса и мы сейчас бежали к ней, но спрятаться уже не успевали, на дороге показались ловчие, мне негде было скрыться, хоть как крот в землю зарывайся.

Волчица, дёрнув меня за руку, зашипела:

— Спрячься за колесо и не высовывайся, может быть пронесёт! — и изобразив спокойный вид, не торопясь вышла навстречу всадникам.

Приглядевшись к приезжим, я в испуге зажала рот рукой.

___

[1] Принцесса Авеню - История любви

Глава 15

Ксадас …

Со дня исчезновения Марисы никаких следов её или похитителей найдено не было. Ищейки и охрана сбились с ног, буквально роя носом землю и все впустую. Мы впервые столкнулись с таким количеством странностей в похищении. В гардеробной будто ураган прошёл, но не оставил ни одной зацепки. Марису переодели, в этом не было сомнений, но рвение, которое проявили похитители к поиску подходящей одежды, просто поражало. А потом они словно пропали, испарились, ушли по воздуху или порталом, хотя его следов мы не обнаружили.

Ругать себя уже не было смысла, предвидеть такое развитие событий я не мог. Да и скорость, и чистота исполнения поражали. Я чувствовал себя сопливым мальчишкой, которого играючи щёлкнули по носу. Сколько раз, лёжа бессонными ночами в постели, пытался просчитать, да куда там, хотя бы примерно понять, кто стоит за спинами заговорщиков. Кто такой ловкий и опытный, что так легко обвёл меня вокруг пальца. Ну и понять, зачем им Мариса, как её спасти и вывести из-под удара её отца. Тщетно...

Размеренный шаг коня располагал к размышлению, но я старался не отвлекаться. На сегодня была запланирована зачистка портовых городов от всякого отребья. Для всех это выглядело как “Наказание нерадивого племянника”. Да, именно так мы решили обыграть моё участие в этом рейде. Императорским указом я должен был возглавить грязную, не по статусу, работу. А на самом деле, под этот шумок мы собирались произвести несколько арестов заговорщиков.

Не знаю на что я надеялся, но дорога в портовые города лежала через мои земли и я решил пройтись цепью по ним. Вдруг я оказался не прав и девушка просто пришла в себя и сбежала. Глупая надежда, у отца она не появлялась, это донесли слуги внедрённые в его дом после обряда, но вдруг мы обнаружим хоть какую-то зацепку. Ведь брачная тату не пропала, не обожгла руку, сообщая о смерти девушки. Значит ещё жива и есть надежда её найти.

Со мной был самый преданный и проверенный соратник и старый друг ловчий Грикас Фортенсиа со своими людьми. Именно ему я доверился первому и попросил помощи, но опытный ловчий вернулся с пустыми руками. Мы уже покинули мои земли, но людей не отзывали, пусть проверят и эти леса, пока мы тут, хуже точно не будет. Настроения не было, ничего не радовало, если быть уж совсем откровенным я жутко устал.

Устал от маски, которую приходилось носить, от заговора и всех предателей, да вот только не могли мы найти, вычислить ту гниду, что стоял за всем этим. Толку что мы арестуем исполнителей не было, нужно вскрывать этот гнойник, точно понимая, что вычистили все и за один раз, не оставляя ни шанса на распространение заразы по новой. От тяжёлых мыслей отвлёк друг, наклонившись ко мне, тихо проговорил:

— Это те самые актёры, первые, кого мы проверили и выкинули с твоей земли, помнишь я тебе говорил? Тогда Джам ещё подозрительно себя вёл, но мы ничего не нашли, — я кивнул, услышал тебя, друг, и пробежался взглядом, запоминая, отслеживая…

Что? Да кто его знает. Я уже во всех встречных видел потенциальных преступников, а это плохо, непрофессионально, тяжело вздохнув, потёр руку. Запястье правой руки неприятно кольнуло, словно его укусил кто-то мелкий.

Оборотни будто ждали нас, знали заранее, что мы появимся. Вроде все естественно и привычно, но возникало ощущение постановки, игры: “Богиня, я так скоро начну шарахаться от своей тени и никому не доверять!”.

— Кто альфа стаи? — получилось хрипло, от долгого молчания в горле пересохло и пришлось откашляться.

Оборотни близко не подходили, агрессии не выказывали, но детей матери прижимали к себе — все мелочи поведения машинально откладывались в голове, анализируя и выискивая зацепки, нестыковки.

— Я, лорд, — в удивлении повернулся на голос, ко мне из-за кибитки выходила пожилая женщина, обычно вожаком бывает мужчина, но если муж погибает, его место занимает жена.

Спокойная уверенность старой волчицы мне понравилась, не люблю, когда играют подобострастие скользкие, мерзкие личности, нож в спину воткнут не поморщатся.

— Ваша стая прошла проверку на моих землях, но тот, кого мы ищем, не был найден. Вам не о чем волноваться, но если к вам прибился кто-то посторонний выдайте его или не мешайте снежному псу. — старался наблюдать и за альфой и за столпившимися оборотнями.

— Всем оставаться на своих местах, детей держать при себе и не мешать проверке! — крикнула своим людям и повернувшись ко мне... — Пришлых нет, будете проверять? — И вроде спокойной голос, уверенный, но что-то царапнуло, или у меня уже паранойя?

— Ищи, Джам, хорошо ищи.

Мария…

Скрываясь за колёсами кибитки, я могла все видеть и слышать. С каким-то болезненным удовольствием вглядывалась в усталые, заострившиеся черты лица любимого. Сердце все также замирало при виде моего снежного эльфа. Как бы я не хотела и противилась чувствам, но они никуда не пропали и не исчезли. Пусть. Я сумею вырвать их и забыть, вычеркнуть его из своего сердца и стать счастливой.

Ксадас говорил с Энкаей и неосознанно тёр правое запястье, глядя на него у меня тоже зачесалась рука. Опустив глаза на неё, обомлела, ритуальный браслет, который уже практически пропал, вновь проявился.

Пока поражённая этим фактом, разглядывала его, пропустила разговор и опомнилась только услыхав завывание вьюги. В голове проскользнула мысль: какой интересный вой у этого пса, никогда ничего подобного не слышала и почему его называют снежным псом, только ли из-за окраса? Собаку спустили на мои поиски и все посторонние мысли выскочили из головы, оставляя только насущную: что мне делать?

Не знаю на что рассчитывала Энкая, оставляя меня здесь, но все шло явно не по её плану. Оглядела дно повозки, да, это вам не машина с низкой посадкой, под ней не спрячешься, увидят сразу того, кто полезет под неё. Оглянулась назад — лес хоть и близко, но если побегу к нему, тоже заметят. Что же делать? Ладно, надеюсь Энкая всё же знает что делает, велела сидеть, буду сидеть.

Джам шёл по кругу, а мне представилась возможность разглядеть пёселя во всех подробностях при дневном свете. Это был большой мощный зверь размером с маленького телёнка. Я вспомнила как в темной комнате он касался моего бока своей тёплой мохнатой спиной. Собака походила на белоснежный сугроб только что выпавшего пушистого снега, из которого торчит хитрая морда с выделяющимся на ней темным носом. Поражало то, что он был идеально чистым, словно не бегал по слякоти и лужам, разбрызгивая грязь в разные стороны.