В погоне за женой, или Как укротить попаданку

Усталость брала своё и я все чаще запиналась, поскользнувшись в очередной раз, провалилась в какую-то яму, заросшую травой. По её откосу скатилась на спине до самого дна, наступив на что-то живое и мягкое, взвизгнувшее от моего наглого домогательства. Сил орать не было, а когда рассмотрела два огромных, горящих жёлтым огнём, глаза, то и вовсе голос пропал. Не пристрелят – съедят, мелькнула дурная мысль.

Зверя видно не было, но у страха глаза велики. Да и судя по звуку, меня обнюхивали. Не в силах орать или встать нормально, пыталась отползти, но мокрые ботинки скользили, а глаза и зверь вместе с ними, все приближались. Как это обычно бывает в моем воображении, откуда-то вылез щенок из мультика и стал крутиться рядом, вопрошая: "А у вас есть зубы, зубы есть, есть зубы? Есть! Тогда у меня к вам вопрос. Вы любите кусаться?". К голой ноге прикоснулся мокрый нос и я от страха и отчаянья пнула его со всей дури.

Горящие глаза потухли, а зверь метнулся от меня подальше, взвизгнув от боли.

— Дура, — гнусаво прозвучало из глубины этой норы.

— Сам дурак, — не осталась в долгу, выдав на автомате и…

Боги он говорит? Бешеный стук сердца замедлялся, а вот руки начали дрожать. Обхватив себя ими, пыталась то ли согреться, то ли — успокоиться.

— Ты, это… прости… я не со зла. Я не хотела, просто очень испугалась, — говоря это, надеялась, что мои извинения примут и не затаят обиду на меня.

Кто его знает, кто там и вообще… В углу зашевелились, шмыгая носом и гнусаво отвечая:

— Ладно, сам виноват. Я же видел, что ты напугана. Но решил проверить, что не ошибся и ты из того поместья, где сегодня свадьба у лорда была. Ты чего со своей свадьбы-то сбежала? Неслась так, словно за тобой смерть летела. Я даже потерял тебя в лесу.

— Так это ты за мной следил? — осознала услышанное: ветка, горящие глаза… — А зачем? Испугал страшно!

Нервное напряжение отпускало, понимание того, что я в безопасности что-то сломало в душе и я судорожно всхлипнула.

— Эй, ты чего? — из темноты появились вновь глаза, а потом и вся огромная волчья морда с опухшим носом. — Я не хотел пугать, ну не реви.

Как это обычно бывает, если жалеют, успокоиться уже не реально. Ещё раз всхлипнув, разрыдалась навзрыд. Истерика набирала обороты. Схватив морду за щёки, притянула к себе, она упиралась, но я была настойчива. Рыдая в мех, пахнущий хвоей и свежестью, и немного псиной, но кому это сейчас важно, выплёскивала все, что накопилось: и свою смерть, и несправедливость, и мужиков… Ну, в общем я была согласна с высказыванием, что все мужики парнокопытные. Невзирая на то, что трясла как мягкую игрушку и вновь рыдала, обхватив мохнатую шею руками, вроде как, тоже мужика.

Когда моя истерика немного прекратилась и остались только нервные всхлипы, зверь смог вырваться от меня, и отползти подальше, задумчиво рассматривая.

— Я ничего не понял из того, что ты говорила. Давай я отведу тебя к нам. Ты расскажешь матери, что у тебя произошло и она решит, как с тобой поступить дальше.

— А может ты меня просто отпустишь? — с надеждой посмотрела на волка.

— Нет, — помотал он мохнатой башкой так, что уши смешно захлопали, — ты погибнешь в лесу одна, — был его категоричный ответ.

***

Как-то неожиданно мы вышли на большую поляну, окружённую стеной деревьев и кустов. Пока пробирались по лесу, я опиралась о спину, а то и вовсе цеплялась за загривок зверя, так было легче идти. От увиденного на поляне, моя рука дрогнула и волк остановился, давая возможность осмотреться. Мне казалось, мы придём в волчью стаю, как в Маугли. Но как выяснилось, я ошибалась, вокруг стояли повозки, ходили люди. Или нелюди? Больше всего это стойбище походило на кибиточный поезд бродячих артистов, виденный мной в фильмах. Я насчитала пять огромных фургонов, когда меня потянули за руку.

Опустив непонимающий взгляд, обомлела, возле меня стоял мальчишка лет пятнадцати. От удивления мотнула головой и обернулась, ища животное и не находя. Куда делся волк?

— Ну чего стоишь, пойдём к матери, — ухмыльнулось патлатое чудо со знакомыми глазами и чуть опухшим носом.

— Это… ты?.. — сделала жест, словно гладила собаку, во все глаза рассматривая парня, одетого в добротную, но пыльную одежду.

— Ну, я, — широко улыбнулся он, показывая немаленькие клыки.

— А почему ты раньше не обернулся? — обалдело рассматривала оборотня, реального такого, как в книгах.

— А оно мне надо, по лесу на двух ногах бегать, — почесал нос парнишка. — Ну пойдём уже, нас мать ждёт.

Не успели войти во внутренний круг кибиток, как все остановились и уставились на нас. Глянув на себя, пришла в ужас. Да уж, ничего не скажешь, фееричное явление красавицы народу. Мокрая и грязная, красотка просто, а что на голове даже думать не хочу. Стыдно, конечно, но пережить пару измен, смерть и переселение в чужой мир — это вам не в салоне красоты побывать. В общем, морду кирпичом — как говорил мой инструктор по вождению.

Но только вот кирпичом как-то не получалось и я все больше пялилась себе под ноги, а парнишка тащил меня на буксире. Вот жеж, блин, даже имени его не спросила. Да, дожила, где мои вежливость и воспитание? Истерику парню закатила, соплями всего извазюкала и вообще…

— Ну что, набегался? — глухой ворчливый голос женщины, заставил меня вскинуть голову от неожиданности.

Возле костра, на маленькой скамеечке, сидела седовласая, пожилая женщина, с жёлтыми, явно не человеческими глазами и гордой осанкой. Как у неё это выходило сидя вот так и смотря на нас снизу, я не поняла. Вообще всегда восхищалась людьми, которые могли правильно себя подать. Пацан рядом со мной как-то по-детски шмыгнул носом и чуть дёрнул плечом.

— Иди, горе луковое, приведи себя в порядок и поешь, — было полное ощущение, что она рада тому, что мальчишка вернулся назад и только для порядка ворчит на него. — А мы поговорим с твоей добычей… — и на меня посмотрели мудрые, все видящие и понимающие глаза.

Под взглядом этой женщины я почувствовала себя неуютно и поёжилась. Эм… добыча?

Глава 7

Ещё раз окинув стоянку взглядом, неуверенно посмотрела на пожилую женщину перед собой, во рту неожиданно пересохло и пришлось прочистить горло прежде чем представиться. В голове крутились мысль: “Знают имя — есть нельзя”. Облизала сухие губы, эх, была не была, боясь передумать, ответила честно:

— Мария, — голос получился хриплым, похоже гуляние по ледяной воде не прошло даром.

— Мария, — задумчиво повторила за мной женщина, будто ждала чего-то или не понимала.

— Да, Мария, просто Мария, имя у меня такое, — городила я уже не пойми что, то ли от страха, то ли от напряжения и осознания глупости ситуации в которую я попала.

Только здесь и сейчас до меня дошла абсурдность всей моей затеи с побегом. Где были мои мозги, когда я сбегала от мужа? Мир не известен, опасности в нем не ясны, но нет, надо бежать вылупив глаза! Бабушка мне ещё в детстве говорила: "У тебя, Машка, ноги вперёд головы бегут". Ох, бабушка, как же ты была права!..