В погоне за женой, или Как укротить попаданку

— Ты видел?

— Да, зузу укусила Мрысю, но пришлая её спасла. Представляешь?

— Жаль, что ей никто не сможет помочь, ведь зузу и её укусила.

— Да, жалко, она же отдала свою жизнь Мрысе…

Я не понимала, что происходит кругом, но вот последние слова мне не понравились. Что значит “отдала жизнь”?

Глава 8

Мне всё-таки помогли встать на ноги. Детский страх и пережитое никак не отпускало моё сознание и все было словно в тумане. Вроде и вижу, и слышу, но до разума не доходит. Смачная пощёчина обожгла щеку, да так от души мне её влепили, что голова дёрнулась.

— Мария, ты меня слышишь? — голос был знакомым и обеспокоенным.

Выставила перед собой руки, защищаясь от повторной оплеухи. Даже головой мотнула, что со мной происходит? Страх и адреналин должны были сил придать, а я с ног валюсь.

— Слышу! Как девочка? Где гадина? — выпалила на одном дыхании, пить хотелось просто ужасно.

— Фаркас, помоги, пусть умоется и неси к столу, а я отвар приготовлю, — сказала кому-то альфа и повернувшись уже ко мне:

— Слабость сильная? Голова кружится? — с тревогой в глазах, спросила женщина.

— Да, нет не кружится, а что… — договорить мне не дали, чьи-то сильные руки подхватили и понесли к речушке.

— Что с ней, ма? — над головой раздался приятный мужской голос.

— Магия пробудилась, а она не умеючи бухнула её немерено, вот и истощение заработала, — уже удаляясь, услышала и впала в ступор.

Магия? У кого магия? Что вообще происходит, мне кто-нибудь объяснит? Ну куда уж там, меня буквально посадили в холодную воду, впрочем, не спуская с рук. Задохнулась от неожиданности, но постаралась отмыть руки от сизого пепла и умыться, с чем мне и помогли. Стало немного легче, хоть сознание чуть прояснилось, да и шок отступил. А уже на обратном пути, когда меня все также бережно несли на руках, разглядела свою лошадку. Молодой, красивый парень лет двадцати на вид, с пепельными волосами и горящими глазами цвета горчичного мёда. Поймав меня за разглядыванием своей персоны, улыбнулся.

Оууу… Вот это улыбка, шальная, мальчишеская, с милой ямочкой на щеке и смеющимися глазами. Обворожительная и притягательная, даже клыки не портят её, а наоборот, придают шарма. Ох, если бы уже не была влюблена, то слюни бы пускала на этого красавчика. От воспоминаний о собственном муже стало горько и сердечко опять сдавили боль и отчаянье.

Грустить долго мне не дали, усадив на скамеечку у небольшого стола, всунули в руку глиняную чашку с чем-то приятно пахнувшим и исходящим паром. Тут же вспомнила, что в горле пересохло и хочется пить. Зажав горячие бока, осторожно отпила, ко всему прочему, не хотелось обжечься. Но пряный напиток с привкусом трав и мёда, был приятной температуры и я как умирающий от жажды путник в пустыне, припала к кружке.

— Все выпила? — раздалось над ухом. — Молодец, пойдём-ка тебя переоденем в сухое.

И как маленького ребёнка потянула за собой. Пока я переодевалась в чистые, хоть и не новые вещи, упустила из вида куда делись мои. Даже ботиночки исчезли, а вместо них мне предложили другие, более простые и грубые, по сравнению с той красотой. Ладно, они все равно были мокрыми, а эти хоть и большеваты, но сухие и тёплые.

Потом закутанная в пушистый плед, я уплетала горячую, восхитительную похлёбку. Честно, ничего вкуснее не ела. Возможно, я была просто голодной, не знаю. Мимо кто-то ходил, шептались по сторонам, но говорить со мной никто не пытался. И если честно, мне было это на руку. Ну не представляла, что им отвечать, да и не понимала, происходящего. Единственное, что узнала у альфы, это как себя чувствует девочка и в ответ получила отповедь: повела себя импульсивно, не думая о последствиях, а зузу, так звалась эта яркая змея, очень ядовитая и лекарства от нее нет, да и яд действует мгновенно. Поэтому мне не следовало бросаться на спасение девочки и тем более хватать змею руками.

Я, если честно, прифигела от такого наезда и даже жевать перестала. С другой стороны, стали понятны причитания людей или оборотней там у реки. Но возникал вопрос, почему я жива? Его я и задала, как только ко мне вернулся дар речи.

— А ты не поняла? — на меня неверяще смотрела альфа. — Из какой ты страны сюда пришла, раз не знаешь, — она покачала головой, в её взгляде смешалось непонимание, удивление и жалость, словно я больная на всю голову, — магия в тебе проснулась, редкая очень… Первый раз такую вижу, как у богини Судьбы: смерть и жизнь, тьма и свет…

Магия? У меня, магия? Я никак не могла поверить в то, что слышу. А потом все встало на свои места: тёмный туман из рук, пеплом осыпавшаяся змея и сияние, которое окутало девочку. Так вот что это было, а я жива тоже из-за магии? Ну, по всей видимости, да, свет ведь шёл от меня через руки. И только теперь я осознала, как была на волоске от новой гибели. Мне аж плохо стало. А когда к нам прибежал парнишка, который меня вывел из леса, стало совсем дурно.

— Мать, там гончии! — подскочил он к альфе, кивая на меня. — Лорд Снежный погоню послал, — уже практически шёпотом проговорил он, но я расслышала.

Ну вот и все, побегала и хватит. Стало тошно, циркачи не посмеют пойти против воли лорда и моя тайна тоже откроется. Нет бы и дальше притворялась калекой и продумала реальный план своей жизни. Эх, да что уж там!..

— Как далеко? — женщина уже поднималась с лавки, быстро задавая вопрос.

— Минут пятнадцать и будут тут, — выпалил мальчишка.

— Мария, давай быстрее за мной, а ты, Саскас, брось в костёр её вещи, если, ох, ещё не сожгли, — и меня нетерпеливо потянули к одной из кибиток.

— Я тебя спрячу, найти не должны, но ты лежи тихо и не шевелись, поняла меня?

— Почему? — только и смогла выдавить из себя.

— Мы тебе жизнью Мрыси обязаны, — бросила альфа, вынимая все вещи из одной лавки, сделанной в виде ящика для хранения одежды, внутри кибитки. — Да и нравишься ты мне, — улыбнулась женщина странной улыбкой, что-то было ещё, но мне просто не сказали.

У ящика оказалось двойное дно, вот на самый низ я и улеглась как в гроб, не повернуться, ни руки поднять. Крышка сверху захлопнулась и по ней застучала земля… Тьфу ты... ну и ассоциации у меня, но всё равно стало темно и страшно. Шорох белья, что навалили в ящик, стук верхней крышки и скрип, вот и все, что я слышала. Сердце колотилось как ненормальное, а вдруг найдут? Вон, альфа стаи, бродячая циркачка, меня раскусила за пару фраз. А муж явно был знаком с настоящей Марисой и поймёт, что я не она сразу же. Что тогда со мной будет? Опыты или какие-нибудь застенки магических учёных?

Говорят можно привыкнуть к страху. Врут. С самой первой минуты в этом мире я только и делала, что боялась. Вот и сейчас в полной темноте было нереально страшно: того, что могут найти, что не хватит воздуха и я задохнусь, что… да много чего.

Где-то вдали послышался вой, странный такой, словно вьюга завывает за окнами. Прислушалась, да нет, вроде все тихо. Напрягала слух, как могла и вскоре расслышала стук копыт, к нам приближались всадники и явно не одни. Растяпа, я даже не посмотрела есть тут дорога или нет, ну не по лесу же на кибитках циркачи двигались. От мыслей, что погоня ехала по дороге в душе зародилась надежда: "А вдруг это не за мной?". Ну, я-то по лесу бежала и собаки, если шли по следу, то тоже по лесу, ведь так?

— Кто такие? Что делаете на землях лорда Снежного? — услышала зычный и грубоватый голос, этот мужчина привык получать то, что хочет.

— Так сами видите, бродячие артисты мы, — голос хозяйки этого балагана был спокоен. — К лорду на свадьбу мы направлялись, но нас и на порог не пустили, — я слушала затаив дыхание, как же я прокололась во всем.

— Мы ищем… — секундную заминку, наверное даже никто не заметил, только я, потому что вслушивалась во все происходящее снаружи, — девушку, преступницу, Поэтому будет совершён досмотр лагеря, — этот голос не просил, он ставил в известность. — Возможно, она незаметно пробралась в ваши повозки, — договорил он будто и не было этой запинки.