В поисках баронессы

— Харви сейчас будет занят допросами слуг из поместья, — отозвался он. — И донесениями оперативных групп, которые заняты слежкой…

Ага. Это он, видимо, о слежке за сотрудниками контор, которых служащие сыскного управления опросили еще в первый день. Проговаривать это вслух журналист не стал. Не хотел озвучивать это при Кеннете? Агнес кинула взгляд на некроманта. Глупо! Кеннет находится в группе сотрудников следствия. Уж если эсквайр надумает его во что-то посвятить, то сделает это.

Хотя… возможно, Крио знает что-то, о чем не говорит? Недурно бы разговорить его. Вот только Кеннет здесь — сама же его пригласила. Еще и Гревилль! Принесли же гиены. Когда б ему еще что-нибудь от нее понадобилось.

К столу подоспела запыхавшаяся официантка. Принялась сгружать с подноса заказанный бароном ужин.

А вид у него такой, словно чего-то не договорил. С чего он надумал тащиться в Лестер с утра — так скучно сидеть дома? Аж любопытство заедает!

— Господа, я вас оставлю на несколько минут, — она поднялась. — Мне нужно принести барону то… о чем он просил, — не дожидаясь ответа от собеседников, направилась к лестнице наверх.

Очутившись у себя, присела на кровать.

Посидеть здесь немного, отдохнуть от шума внизу. Да и пусть Гревилль съест свой ужин спокойно! Ну, или пусть развлекает беседой некроманта с газетчиком. При этой мысли она желчно усмехнулась.

Самой ей в какой-то момент сделалось неуютно в компании троих мужчин. Пожалуй, с каждым из них она предпочла бы побеседовать по отдельности.

Ну, за исключением, пожалуй, Кеннета. Вот беседовать с некромантом ей не хотелось вовсе! Тем более, что тот ничего особенно ценного ей и не сообщил.

Агнес провела рукой по темени, растрепав слегка прическу.

По сути, у нее не было необходимости подниматься наверх, чтобы принести барону глаза нарвала. С ума она, что ли, сошла — хранить такую ценность в комнате?! Но не вытаскивать ведь их напоказ из собственного кармана. Пусть уж лучше какие-нибудь воры потом перероют ее вещи, пытаясь отыскать ценные кристаллы.

Агнес оглянулась на окно. Поднялась. Выудив из ящичка возле зеркала небольшой амулет, подошла к окну. Задернула грубые занавеси и скрепила их амулетом. Теперь в окно так просто не заглянешь.

После этого вернулась на кровать. Откинула верхнюю юбку, и из глубокого кармана нижней, расстегнув сложную застежку, выудила небольшой мешочек. Внутри перекатывалось несколько кругляшей размером с вишню.

Два из них она выкатила на ладонь. Положив возле себя на покрывало, затянула мешочек и убрала на место, в карман. Застежку тщательно скрепила, зашнуровав предварительно шнуровку.

Короткая нижняя юбка — длиной до колена, узкая и с разрезом впереди по левой ноге — служила чем-то вроде хранилища ценных артефактов. От мысли хранить что-то в корсете или карманах блузы, жилета, куртки или камзола Агнес давно отказалась: больно уж ненадежно. Вот нижняя юбка — другое дело. Ее не видно, она скрыта верхней. Карманы под плотной тканью особенно непрощупаешь. А два слоя, сшитые по подолу, превращали юбку в подобие сумки.

Эдакая сумка-невидимка.

А главное — скрытность достигалась исключительно портновским искусством того, кто эту юбку-сумку шил. Никакой магии, никто не опознал бы в юбке артефакт. Поскольку та им и не являлась. А содержимое успешно скрывал амулет, мешавший заметить, что внутри карманов имеется что-то необычное.

Два глаза нарвала, что собиралась отдать Гревиллю, Агнес завернула в чистый лист бумаги. Сверток поместила внутрь свернутого носового платка.

Запихнув сверток в карман, вышла из комнаты. Спустилась вниз. Ронан неторопливо расправлялся с ужином. Крио не было, а Кеннет сидел с довольным видом. Да чтоб его! Не иначе — ляпнул что-нибудь в своем обычном духе. Квадратный демон его дери!

— Баронет Крио нас покинул, — сообщил Ронан, когда Агнес подошла к столу.

— Я заметила, — сухо отозвалась она. — То, что ты просил, — выудила из внутреннего кармана сверток, положила перед ним.

— Между нами говоря, Брисси, — Кеннет посерьезнел. — Ты же помнишь, что патенты на доступ к этим кристаллам королевская палата выдает не просто так? Ты представляешь, что может начаться, если кто-то узнает, что ты за здорово живешь разбрасываешься ими?

— Кеннет. Ты мне что, угрожать надумал? — она недоверчиво взглянула на него. — Или шантажировать? Даже представить боюсь, чего ты можешь потребовать, — истерический смешок вырвался помимо воли. — И я говорила? Меня раздражает, когда ты так меня называешь!

— В прошлые наши встречи не раздражало, — невозмутимо отозвался он. Да чтоб его прихлопнуло! — Мысль о шантаже интересная. Я бы даже сказал, завораживающая, — мечтательно протянул он. — Но… шантажировать слабую женщину? Как-то это… неблагородно, что ли? Да и знаю я эту слабую женщину: ее шантажировать — себе дороже, — он широко ухмыльнулся.

— Да будь ты проклят! — возмутилась Агнес.

Однако на душе потеплело. Все-таки не считает ее совсем уж беззащитной! Помнит, на что она может быть способна.

На недоуменные взгляды Гревилля старалась не обращать внимания.

Святой Иероним, этот человек, не иначе, живет в позапрошлом веке! Странно только, почему он при этом не состоит ни на военной, ни на гражданской службе при королевской палате. По лицу видно — пытается понять, что связывает ее с некромантом.

А он что, считал — она монашкой жила все восемь лет с момента, как освободилась от трепетной опеки родителя?! Хотя что ей за разница — что он там думал.

— Что ж, господа, — она изобразила радушную улыбку. — Благодарю, что составили мне компанию за ужином. Кеннет, отдельная благодарность, что согласился рассказать о ходе расследования с вашей стороны. Рада была увидеть вас обоих!

— Доброй ночи, Брисси, — хмыкнул некромант, кивая. — Что делает возраст с людьми! Ты прежде не была такой ранней пташкой — укладываться чуть не с курами!

Ах ты ж отродье мертвецкое!

— Вот тебя возраст не берет, как я погляжу. Больше суток на ногах — и хоть бы хны! Доброй ночи, Кеннет. И тебе, Ронан, — кивнула и направилась к лестнице наверх.

Пикироваться эдак можно еще долго! Пусть ужинают дальше вдвоем. У них неплохо получилось совместными усилиями выжить из-за стола Крио. За журналиста почему-то было обидно. А может, это просто нервы разыгрались? Все-таки неизвестность и тревога за судьбу подруги терзали ее уже который день.

Глава 10

— Леди Брейнстоун еще у себя? — осведомился Ронан, подойдя к стойке.

Трактирщик окинул его подозрительным взглядом.

— Сэр, — он откашлялся. — У меня — приличное заведение. И я не допущу, чтобы человек, который зашел с улицы, поднимался к комнатам моих постояльцев. Тем более, если одна из этих постоялиц — молодая приличная незамужняя леди.

Ронан скрипнул зубами.

— В таком случае, достопочтенный. Я был бы безмерно признателен, если бы кто-нибудь из слуг поднялся к леди и сообщил ей, что барон Гревилль хотел бы увидеть ее как можно скорее. По делу, не терпящему отлагательства! И что она заинтересована в этом деле не меньше моего. Разумеется, бить ноги бесплатно вашему работнику не придется, — прибавил он со вздохом.