В поисках бессмертия. Том 1

— Значит он все-таки живой. А сколько тогда ему лет? — не унимался Саху.

— На сколько я знаю, ему более 500 лет, — ответил с улыбкой Наставник.

— Но, простите меня, Учитель. Столько лет ни люди, ни меры не живут, — недоумевал Саху.

— Да, ты прав, Саху. Столько лет непрерывно ни одна раса Тамриэля не живет. Но, тем не менее, это так. Моему наставнику Предку более 500 лет. Это наш с Элом сородич — босмер.

— Тогда ваш наставник Предок, как и мы аргониане, проживает очередное свое воплощение. Скорее всего, пятое или шестое, — рассудил Хайдж.

— Хорошее предположение, Хайдж, но не совсем верное. Очередное воплощение, по вашей религии, возможно благодаря наличию связи аргониан с вашим родовым споровым деревом Хист. У нас, лесных эльфов, таких прародителей нет. Но, все- таки, продлить жизнь можно, временно прерывая ее — уходя в состояние летаргического сна на определенное время. Такое состояние называют «сомати». В такое состояние способны входить только самые достойные и подготовленные из нас меров.

— Значит, ваш Предок в данный момент бодрствует и с ним можно общаться? — не отставал Саху.

— Нет, Саху. Предок не выходил из состояния «сомати». Я с ним общался телепатически вчера ночью.

— А можно ли нам на него посмотреть, Учитель? Хотя бы издали. Каков он наш предок?, — спросил Эл.

— Нет, молодые люди. Этого сделать нельзя. Это защищенная зона. В ней поддерживается особый микроклимат — определенная достаточно низкая температура, влажность и состав воздуха. «Сомати — пещера» находится глубоко под землей и вход в нее защищен охранными заклинаниями. Только посвященные служители имеют туда доступ, и то не часто. Они поддерживают порядок в пещере и обслуживают обитателей пещеры во время их бодрствования. Наружу предки никогда не выходят.

— Много ли наших предков находится в «сомати — пещере», Учитель? — спросил Эл.

— Около десятка,Эл. Но я могу общаться только с одним, так как не владею языком древних эльфов. Наш Учитель Предок знает древние языки и, поэтому может общаться со своими более древними родичами. Он стоит на грани древнего и настоящего мира, то есть является связующим звеном.

— Значит, ваша «сомати — пещера» есть кладовая древних знаний, которые не попали в книги и свитки библиотек, — не унимался Саху.

— Можно считать и так, наш любознательный Саху. Если ограничиться этим аспектом.

— А если зверь или человек случайно обнаружит вход в пещеру и попробует пробраться внутрь. Ваши предки могут пострадать или даже вообще погибнуть. Насколько сильна охранная магия, Учитель, — спросил Хайдж.

— Не волнуйтесь, друзья. От случайных посетителей поставлена мощная стальная дверь с надежными запорами. От злоумышленника боевая охранная магия, которая вначале предупреждает, затем пугает и, на последнем этапе, убивает непрошеных гостей. Это магия Предков, которую не преодолеть без их согласия.

— Учитель, какой смысл так долго жить, причем большую часть времени во сне? — спросил Саху.

Это добровольный выбор самых достойных и умудренных жизнью наших Наставников — хранителей мудрости нашего народа. Они делают его в конце жизни, так что ничего при этом не теряют. «Сомати сон» — это состояние между жизнью и смертью. Время для осознания и размышления над проблемами мироздания. Время накопления и кристаллизации мудрости, полезной для потомков. Эх, вы — молодо-зелено. Я ответил на твой вопрос Саху?

Саху смутился. Краска стыда залила его лицо. Он кивнул в знак согласия и тихо ответил, —

— Спасибо за науку, Учитель.

— Такая продленная жизнь не может длиться вечно, молодые люди. С приходом новых Предков более древние уходят в небытие, распадаясь в прах. В пещере всегда постоянное число членов. Уходя из этого мира Предок, передает телепатически свои знания очередному сородичу. Получатель пакета ее сортирует, отбрасывая все несущественное и известное. Таким образом, знания сохраняются и обновляются. Более свежие знания поступают в библиотеку в виде книг и рукописей. Давайте я расскажу, что же мне удалось выяснить по поводу порталов древних эльфов.

В свое время города с порталами были разбросаны по всему Тамриэлю и образовывали единую транспортную Сеть. Причем было возможно перемещение не только между соседними городами в одной местности, но и между главными городами соседних провинций. Для перемещения использовали энергетические кристаллы древних айлендов. Затем древняя цивилизация пришла в упадок по неведомой Предку причине. Древние эльфы либо вымерли, либо ушли безвозвратно на другой континент Нирна. Покинутые города со временем разрушились и их поглотили джунгли. Произошло это около 1000 лет тому назад. Многочисленные отряды охотников за артефактами довершили процесс разрушения древних городов, собрав все самое ценное, включая древние книги. Книги и свитки древних эльфов можно еще встретить в частных коллекциях и в Гильдиях магов Тамриэля. Многие ценные знания были безвозвратно утеряны.

— Значит, не все древние знания были утеряны, Учитель. Темному эльфу все же удалось оживить порталы на побережье Эльсвейра.

— Да, ты прав, Эл. Где-то данмер нашел сведения о порталах и смог перемещаться в пределах побережья. Хотя лучше не спешить с выводами и обождать твоего отца прямого свидетеля этих событий. Карт размещения древних городов по Тамриэлю наш предок не встречал, но хорошо помнит их размещение в Валенвуде. Три города на южном побережье и один на севере на границе с имперской провинцией Сиродил. Это недалеко отсюда — в двух днях пути. Твой отец хорошо знает эти места и поможет нам добраться до него. Для аколитов Храма это будет полезное небольшое путешествие. Развалины башен древних айлендов есть вблизи имперской столицы в Сиродиле — это в неделе пути от поселка. Там, возможно, удастся разузнать о магических кристаллах и способах их подзарядки. Предок упоминал про алтари магической силы айлендов, которые якобы служили для этой цели. Но данное путешествие лучше планировать на каникулах, и об этом поговорим позже. Вот такую полезную информацию я смог получить от нашего Предка. Практической ценности в то время эта информация не имела, поэтому в памяти Предка хранится в виде отдельных смысловых фрагментов. Есть еще вопросы, молодые люди?

Вопросов пока не было, и поэтому мы перешли к практической части стихийной магии…

Глава 21

Морровинд — Вивек — Родовая гробница Редоран

Родовая гробница, не смотря на позднее время, не пустовала. В неверном дрожащем свете настенных масляных светильников у алтаря предков нечетко проступали контуры двух посетителей, склонивших колени в безмолвной молитве. Несколько свеч в изящных бронзовых подсвечниках освещали черную поверхность каменного алтаря с ритуальными подношениями предкам. Два темных эльфа, судя по внешнему облику, старый и молодой в красных мантиях с капюшонами общались с предками. Больше в храме никого не было. Привратник храма старик данмер был крайне удивлен столь поздним визитом, но получив горсть медных монет, вежливо удалился не задавая лишних вопросов. Сейчас он сидел на скамеечке у входа с бутылочкой вина и, естественно, думал только о хорошем. Герои нашего повествования, закончив молитву, переместились на удобные скамьи у алтаря и общались на им ведомую тему.

— От тебя очень долго не было вестей, Дресс. Что-нибудь случилось непредвиденное, сын мой?

— Да, случилось, учитель. Попали в переделку в одном из древних городов на побережье Эльсвейра. Ночные карлики. Телохранители погибли, прикрывая мой отход. Я уцелел только чудом. Потом долго восстанавливался. Зря мы туда пошли, но никто не знает наперед своей Судьбы.

— Да, упокоит Азура их души. Хорошие у тебя были парни, Дресс. Столько неведомых и опасных дорог с тобой прошли вместе, а здесь так не повезло.