В поисках бессмертия. Том 2

— Как я понимаю, почтенный Армениус, вас остановила ледяная вода и подводный проход неопределенной протяженности…

— Да, господин Амаретти. Мой самый закаленный человек не смог пробыть в воде больше минуты, да и то, чуть не утонул… Я приобрел у алхимика эликсир " Водное дыхание", но мой ныряльщик так им и не воспользовался — в такой воде больше минуты не выдержишь — судороги сводят конечности.

— Я вас понимаю, почтенный. Это действительно большая проблема, даже с моим знанием магии изменения. Я владею «подводным дыханием», кстати… Но, ледяная вода сводит на нет это умение…

— Вы владеете магией изменения, господин Амаретти? В Гильдии магов Сиродила только один человек может этим похвастаться… — с недоверием в голосе спрашивает Армениус.

— Да, почтенный. Я у него и учился несколько лет назад. И стоило это больших денег,кстати. Может мой разведчик посоветует что-нибудь дельное…- обратился я к Элендилу, взглядом указывая на выход из помещения.

— Есть у меня одна задумка, мэтр. Можно попробовать ее применить «здесь и сейчас». Мы лучники для увеличения срока службы тетивы лука используем специальную смесь. В ее состав входит пчелиный воск и живица сосны. Пальцы после обработки буквально горят огнем в течении получаса. А что, если сделать смесь для натирания тела на основе живицы и масла для светильников? Я сам готов поучаствовать в этом деле. Живица у меня есть, а масло, может, найдется в лагере…- сказал Элендил и посмотрел в сторону старика.

— Масло дефицитная вещь, но постараюсь помочь. Через пару часов ожидается доставка продуктов и снаряжения с попутным обозом, следующим по имперскому тракту в Кэрол. Поднимемся наверх, подготовимся и после обеда продолжим, господин Амаретти?

— Хорошо. Вы возвращайтесь. Я здесь задержусь ненадолго, чтобы обдумать ситуацию более тщательно. Дорогу сюда я запомнил, так что не не волнуйтесь за меня…

Мои спутники оставили меня, и я остался наедине с загадкой древних айлендов, которую следовало безотлагательно решить в ближайшее время. Так уж получилось, что мне с детства нравится решать головоломки…

Глава 5

Сиродил — Вилверин — Логово некроманта

Интересные головоломки я предпочитаю решать самостоятельно. У меня был шанс стать первым смертным Тамриэля нашей эпохи, которому удастся увидеть в первозданном виде наследие древних айлендов, живших несколько тысячелетий тому назад. Первому проникнуть на запретную территорию…

Я понимал, что меня впереди подстерегают неведомые опасности, которые в одиночку будет очень сложно преодолеть… Что я могу даже погибнуть, попав в безвыходную ситуацию, не получив поддержки партнера. Меня толкала вперед не гордыня и не слепая вера в собственное везение, а нечто другое, мне не подвластное. Некто мне незнакомый, поселившийся внутри моей черепной коробки, нашептывал — " Ты должен сделать это один, без свидетелей. Иди один. Не бойся — все будет хорошо" И я поддался этому искушению, даже не посоветовавшись с моим Вторым Я… И отослал наверх своих спутников. И теперь решаю задачу проникновения на пока недоступный уровень.

Логика или интуиция? И то, и другое в комплексе, как показывает практика жизни. Чистая и ледяная вода в бассейне, а не мутная, теплая и затхлая — ведь прошла не одна тысяча лет.

Магия или технология? Скорее всего технология — трубы в стенах — вход и выход — проточная вода — подземная река — низкая температура воды.

Две двери — одна в помещении, вторая в бассейне с водой. Первая основная, вторая — аварийный вход(выход). Логично. Первую кто-то заблокировал изнутри. Значит, должен быть способ прохода через вторую запасную дверь. Преодолеть подводный аварийный проход — нереальный вариант для большинства живущих в замке, если они не супергерои. Значит, должна быть возможность спустить воду из бассейна и освободить проход. Технология — перекрыть приток воды… Каким образом? Вопрос номер один…

Какие трубы в бассейне приточные, а какие работают на сток? Простая задача с позиций здравого смысла. Направление тока воды можно определить визуально, если течение сильное. В бассейне водная гладь внешне спокойна, значит течение очень слабое — обмен воды происходит очень медленно, но все равно его можно и нужно обнаружить.

Подхожу к правой боковой стенке с трубами и бросаю на поверхность воды кусочек бумаги. Воздушных потоков в помещении практически нет. Некоторое время наблюдаю — бумажка очень медленно смещается вправо от стенки. Отлично. Эти трубы у нас приточные. На всякий случай, проверяю направление течения у противоположной стенки. Все хорошо, как и предполагалось, направление тока воды здесь к стене. Эти трубы сточные. Приток равен стоку — уровень бассейна остается постоянным. В элементарной математике и логике мы на высоте положения…

Самый сложный вопрос — как перекрыть приточные трубы? Должны быть видимые рычаги или скрытые нажимные пластины. Логика, интуиция или метод «тыка»? В течение получаса пытаюсь обнаружить рычаги управления возле бассейна и по всему помещению — визуально и магически с помощью ясновидения. Безрезультатно…

Время не резиновое, а мне к обеду нужно, хотя бы, проникнуть внутрь закрытого уровня, не говоря уже об его исследовании. Теряю терпение и начинаю злиться на себя за собственную «тупость». И тут вспоминаю про своего внутреннего собеседника, который неоднократно выручал меня в трудную минуту, давая дельные советы.

— Слушай Критик, ты меня прости. Я совсем тут замотался с этим бассейном и совершенно забыл про тебя. Ситуация критическая, и без тебя никак…

— Не буду я тебе помогать, Приятель. Ты тут купаешься в лучах собственного Величия, возомнил себя Героем нашего времени… Гордыня, небось, взыграла?

— Ну, я же извинился, дружище. Ты же мое второе Я — как мне без тебя? Насчет гордыни, ты прав — есть маленько… Но, я работаю над собой и на пути к исправлению…

— Ладно, пробурчал мой внутренний собеседник, прощаю. Мы с тобой единое целое… В чем проблема, Дресс? Не можешь открыть «черный ход»?

— Не нахожу я " ручек" для этой «двери», дружище. Помоги…

— Я не знаю прямого ответа, Дресс. Могу только предполагать… Иногда двери ногами открывают, Дресс. Не приходилось?

— Выбивать дверь приходилось. А, я понял… Лестница… Спасибо, друг.

Ступеньки лестницы были выложены белой плиткой и спускались к самой воде. Никаких внешних отличий между плитками я не заметил. Придется искать нажимной рычаг методом " тыка". Вначале спускаюсь к самой воде по центру лестницы — никакого эффекта. Возвращаюсь обратно. Логично было проверить правую часть ступенек лестницы, что ближе к приточным трубам. Спускаюсь по правому краю лестницы в притык к стенке, задерживаясь на каждой плитке. И мне улыбнулась удача. Последняя плитка нижнего ряда у самой воды оказалась той «ручкой», которая открывала " черный ход" айлендов.

Я услышал отчетливой щелчок сработавшего нажимного механизма и стал ждать результата. Приток воды прекратился, работали только сточные трубы. Прошло около десяти минут пока стало заметным снижение уровня воды в бассейне. Меня это раздражало маленько, но ускорить процесс было не в моих силах. Ничего страшного, подожду…

Вот освободилась от воды первая ступенька, за ней вторая, третья… В нетерпении спускаюсь ниже, но вновь щелчок — и вода снова полилась в бассейн. Быстро назад. Видимо, придется стоять на этой плитке пока бассейн не опорожнится…

Прошло около получаса пока не обнажилось дно бассейна, точнее, его центральная более высокая часть в виде перехода к двери подводного прохода. Воды в бассейне по обе стороны от прохода оставалось еще много.Ну, и отлично. Пройдем по сухому…

Выжидаю еще минут десять, на всякий случай, и осторожно иду по еще мокрому переходу. Перспектива свалиться в холодную воду меня не устраивает — «поспешишь, людей насмешишь». Меня сопровождает шум падающей воды — бассейн заполняется — дверь за мной медленно закрывается. Хитрая штуковина, однако. Как я буду выбираться? Пока не знаю. Наверное, точно также… Хотя, поживем — увидим…