В поисках дракона

Из сапог вылилось не меньше литра грязной воды. Сапфир и Сильвер, наигравшись, зашвырнули несчастную нечисть подальше в болото и вернулись на тропу. Крас уже обдувал меня горячим воздухом. Благо, после светопреставления, что мы устроили, воздух был нагрет.

Обсохнув, двинулись дальше в том же порядке. Шли мы до поздней ночи, освещая себе путь огненными светлячками, которые создавала я. Нитка постоянно виляла, и путь оказался долгим и извилистым. Но, благо, больше никто не провалился в болото. Я даже перестала обращать внимание на комаров, которые доставляли неудобства. Боялась вновь забыться и провалиться в болото. До боли в глазах вглядывалась в обманчиво твёрдую почву, чтобы не потерять нить. Вышли на сушу, когда серп молодой луны висел высоко в небе, усыпанном белыми искрами звёзд.

Рухнула на землю и прислонилась к ней щекой, безмолвной радуясь, что этот напряжённый переход закончился.

Мой дракон опустился рядом на колени. Поднял меня с земли и прижал к своей груди.

— Устала, моя девочка, — поглаживал по голове.

— Угу, — вздохнула, слушая спокойный стук его сердца.

— Давай, милая, нужно подниматься, отойдем подальше от болота и будем отдыхать. Можем сделать передышку и завтра никуда не идти. Отдохнём.

— Нет, хочу, чтобы это путешествие, наполненное неприятными моментами, скорее закончилось.

— Моменты ведь были и не только неприятные. Было несколько очень приятных. И они стоили всех испытаний, которые мы пережили и которые ещё предстоит пережить. Но согласен, что хочется скорее покончить с поисками, чтобы ты встретилась с отцом и нашла ответы на все свои вопросы.

Согласилась с ним, ведь он оказался прав. Не случись этих испытаний, ещё неизвестно, сколько бы мы тянули резину с признаниями друг другу. А уж про совместную ночь и говорить не стоило.

— Лет через десять бы созрели! — выдал своё "экспертное" мнение Сильвер.

Фыркнула на слова оберега. Крас посмотрел на меня вопросительно, но, когда увидел, как я качаю головой, понял, что это было обращено к оберегу.

Вечер провели в тренировках. Я снова и снова открывала и закрывала свои мысли от Сильвера. Крас требовал научиться это делать мгновенно. И с каждым разом это действо давалось мне всё быстрее. Хватало и пары минут, чтобы закрыться от оберега. Сильвер возмущался и обиженно пыхтел. Ему казалось, что таким образом я проявляю недоверие. А мне хотелось просто иногда остаться наедине со своими мыслями и не получать комментарии от него. Хотелось иметь возможность не посвящать во все аспекты своей жизни оберега. Например, в интимную её часть.

Ночь провели недалеко от болота. Наутро двинулись дальше и уже к обеду заметили, что лес начал редеть. Вдали виднелись просветы. Лес заканчивался. Через минут пятнадцать, продравшись сквозь кусты, вышли на широкий тракт. Он был пуст и убегал к горизонту в обе стороны. Нам не нужно было гадать в какую сторону идти, нас вёл клубочек. Идти по тракту после блуждания по лесу было легко и удобно. В сердце затеплилась надежда, что эта дорога приведёт нас к городу, и мы сможем нормально переночевать, отмыться и найдём в городе рынок. Уже даже запасы еды подходили к концу. И нам просто необходимо было найти город.

Глава 17. Перепутье

Несколько часов брели по пыльной дороге. Путников не встречали, и узнать, в какой стороне находился город, не представлялось возможным. Надежда на то, что мы придём в город таяла с каждой минутой. Я уже подумала, что мы ушли в другую сторону, как на горизонте появились крыши домов.

— Наконец-то, — выдохнула я.

Крас улыбнулся и крепче сжал мою ладонь. Мы все ускорили шаг, не смотря на то, что очень устали. Желание поскорее оказаться среди людей победило усталость.

Я уже начала мечтать, как буду принимать нормальную ванную и спать на нормальной постели. Чем ближе подходили к городу, тем отчётливее слышались звуки кипевшей в городе жизни. В нос ударили неприятные запахи. Смрад от рыбы, навоза и ещё чего-то кисло-горького вышибал слезу. Вонь стояла невыносимая настолько, что мы с Красом прикрыли носы руками, а обереги то и дело чихали и фыркали.

— Что это? — чуть не плача задала вопрос.

— Это пригород, — гнусавым голосом отозвался Красимир.

— Почему здесь так воняет?

— Потому что всю деятельность, результат которой источает такой запах, выносят за пределы города, чтобы люди не чувствовали его. Нам придётся идти по улицам ремесленников, чтобы попасть в город. Потерпи, милая.

— Лилька, я умру, честное слово. Мне из-за тебя столько пережить пришлось, что ты мне до конца жизни будешь должна, — запричитал Сильвер.

Мы пришли к одной из улочек ремесленников. Над домами стоял смог от дымящих труб. На улицах шумел народ, из ближайшей кузницы раздавались звуки ударов о железо.

— В таких пригородах обрабатывают кожу, металлы, разделывают рыбу на продажу, в отдельных районах выращивают скот, там же и закалывают, — Крас пытался меня отвлечь от тяжелого духа разговором, пока мы шли сквозь это место, но у него плохо получалось. Не заметить это зловоние было невозможно, хотя мимо проходящий народ не выглядел удручённым. Скорее всего, они просто привыкли к такому воздуху и обоняние притупилось. Они с усмешкой поглядывали на нас, а некоторые не особо культурные так и вовсе ржали, показывая на нас пальцем. Возможно, такая реакция у них была на всех, кто впервые попадал в это место, не привыкнув к таким ароматам.

Мне повезло, потому что улицы оказались небольшими. Иначе я бы грохнулась в обморок. Крас объяснил это тем, что улицы ремесленников расположены по кругу от города, поэтому такие коротенькие. Всё то время, что мы затратили на переход по пригороду, старалась не дышать, отчего перед глазами уже начали появляться чёрные мушки.

Улица закончилась выходом на поляну. Я была удивлена, потому что ожидала увидеть город или что-то вроде стены городской, но… Ничего, даже на горизонте не виднелось ничего, что бы напоминало городские домики.

— А где? — обвела рукой зелёную местность.

— До города ещё пара километров, — улыбнулся парень, — я же говорил, что в городе не чувствуют этого ужаса из-за удалённости. Осталось чуть-чуть.

Отойдя немного от квартала ремесленников, как про себя прозвала его, вздохнула полной грудью. Запахи всё ещё чувствовались, но уже не вызывали рвотных позывов.

В город вошли через треть часа. Он появился как на ладони как только мы поднялись на небольшой холм. Время было послеобеденное, и на улицах сновал народ. Мы пробирались по узким улицам мимо деревянных домов. Наша компания не привлекала внимания. Всё же в городах драконы — не редкость. У одного из прохожих узнали, где можно найти приличную таверну для ночлега и название города, в котором оказались. Он назывался Пелым. Решили найти его на карте по прибытию в таверну. Лучшие по качеству и, соответственно, самые дорогие находились в центр. В деньгах мы не были ограничены, поэтому, наняв экипаж, устроились на мягких, пошарпанных сиденьях, наблюдая за проплывающим пейзажем.