В поисках "Гроба"

Хорошо погуляли! Интересно сколько времени. Я подошел к двери, приоткрыл и выглянул - около двери стоял воин.

– Слышь? Который час?
– спросил я у него. Воин встал по стойке смирно и выпалил.

– Два часа после восхода, госпожа! Чем могу служить?

– Слушай, где у вас умыться можно?

– Баня уже истоплена! Вы вчера заказали на утро баню! Вас проводить?

– Погоди, сейчас.
– я скрылся в комнате. Круто! Банька это хорошо!
– Ян, собирайся! Мы идём в баню! Оказывается я вчера баню заказала.

– Ты с ума сошла? Говорят там так жарко, что обвариться можно!

– Давай, давай! Не ной! Я тебя так напарю, что весь хмель мигом вылетит! Пошли.
– я схватил её за руку и поволок из комнаты.

– "Мих? Ты уверен, что это не опасно?"

– "Не бойся Маша, я Дубровский! Я знаю что делаю!"

– "Ну-ну."

Банька оказалась что надо - гномы явно знали в этом толк. Поначалу Яна пыталась сбежать, а Эль всячески ругала меня, но потом они притерпелись и начали получать удовольствие. Через час мы сидели в предбаннике, закутанные в простыни и с удовольствием потягивали легкое пиво. Вскоре пришла Лана и поведала нам то, что не помнила даже Яна.

Отряд воинов, отправленный лордом на место нашей битвы, обнаружил в лесу двоих дроу. Одного из них удалось взять живым. Его привезли к лорду на допрос, но он категорически отказался отвечать, даже под угрозой пыток. Тогда за дело взялся я. Пленного привязали к деревянному щиту во дворе. Напротив поставили стол с выпивкой и закусками и мы, ведя светские беседы, принялись метать в щит все что под руку попадется - ножи, вилки, топоры. Мне приходилось постоянно закрывать один глаз, когда прицеливался. Дроу сначала нас игнорировал, но потом, по мере нашего опьянения, стал нервничать. Через пол часа он усиленно пытался изобразить светлого эльфа - кожа побледнела и в чёрной шевелюре стали появляться белые локоны. А когда я, отобрав у какого-то стражника копье с широким листовидным наконечником, заявил что попаду ему между ног, пришпилив штаны, но не задев ничего ВАЖНОГО, дроу не выдержал. Он слёзно умолял убрать его куда-нибудь в подвал, подальше от меня, где он обещал рассказать всё что знает и чего не знает. Его увели, к моему разочарованию, и он поведал очень много интересного.

Уже больше месяца отряд дроу, состоявший из тридцати воинов, двенадцати тёмных жрецов и пяти магов, находился в нейтральной полосе. Их задачей было зарядить четыре черных алтаря, спрятанных в лесах. Для этого планировалось захватывать в гномьих приграничных посёлках молодых девушек для принесения в жертву. Действовали они просто - маги усыпляли весь поселок с помощью распыляемого зклья, а воины отбирали, связывали и транспортировали жертв. В местах похищения и жертвоприношения, подкидывали типично эльфийские вещи - что бы подумали, что это происки эльфов. Этим они планировали убить сразу двух зайцев - заряжали алтари и делали недружественную политику между эльфами и гномами ещё более напряженной. До войны дело конечно не дошло бы, но эльфам пришлось бы оттянуть часть армии с западной границы на северную. После чего дроу планировали нанести мощный удар и смять разрозненные силы Светлого леса. Вот такие грандиозные планы дроу мы с Эль поломали своей безумной выходкой. Повезло!

Сегодня ночью дроу планировали захват очередных жертв. Лорд Эд ещё до рассвета ускакал со своим отрядом на перехват. Он передал свои извинения и благодарности с подарками.

– А потом ты взяла на руки уснувшую под столом Яну и отправилась спать!
– закончила свой рассказ Лана. Мы с Яной переглянулись и заржали во весь голос.

– "Ну Миха! Теперь про эльфов такие истории будут ходить... Я просто поражаюсь, как можно было столько натворить за один вечер! Я категорически запрещаю тебе спаивать мой организм! Ты понял?"

– "Да. Ты права - перебрал я вчера немного."

– "Что? Немного? Тебе вообще пить нельзя! Ещё повезло, что всё хорошо закончилось." - Эль было не остановить. Даже когда нам вручили переданные лордом подарки, она продолжала причитать.

Яне подарили небольшой, но мощный складной арбалет с двумя луками. А нам с Эль комплект метательных ножей из семи штук. Три из них были необычными - они были покрыты "лунным шелком", очень редким и дорогим металлом, похожим на серебро, а на ощупь напоминавшим шелк. Но самое главное свойство этого металла было в том, что он практически полностью игнорировал любую магию - магический щит от таких ножей не спасёт, если первый не пробьёт, то второй стопроцентно. Классная штука!

Пополнив запас продуктов, мы попрощались с Ланой и нас проводили до заставы. Вскоре мы уже ехали прежним путём, внимательно посматривая по сторонам - мало ли где дроу появятся.

Нейтральная зона. Проныра

Проныра осматривал небольшую полянку с расколотым алтарем в центре. Вокруг валялись останки трупов дроу, над ними уже прилично поработали местные животные и птицы. Он пытался восстановить произошедшие здесь события. Судя по всему всех убила эльфийка, следов её напарницы он не обнаружил. Почему она была одна? Разбежались? Или просто эльфийка от неё избавилась? Не понятно! От перекрестка в эту сторону вели следы четырех лошадей. Их хитрый манёвр мог обмануть кого угодно но не его. Правда он всё же потерял больше суток, ожидая вместе со всеми наемниками, когда птичка вылетит из замка барона. Аль Амахт обещал заплатить за живую эльфийку три тысячи золотых, но живой она ему нужна была в течение суток. Сутки давно истекли и теперь эльфийка должна умереть. За её голову и левую руку купец платил две тысячи. Сам купец уехал в неизвестном направлении, получить деньги можно было в банке, у его поверенного, предъявив "трофеи". На левой руке эльфийки была особая примета - зеленоватое пятно неизвестного происхождения, которое заприметила старуха Мара во время осмотра.

Спустя сутки, когда эльфийка живой уже была не нужна, Проныра вышел на одного из баронских слуг, который за скромную плату поведал ему каким образом эльфийка исчезла из замка. Он собрал десять лучших головорезов, включая одного не очень сильного мага, и отправился в погоню. Сильно не спешил, знал что рано или поздно догонит беглянок. Возможно кто-то другой на его месте сразу кинулся бы догонять цель и попытался с ходу выполнить заказ. Но Проныра был не из таких, потому и жив до сих пор. Мало кто знал, что ему, выглядевшему лет на тридцать пять, на самом деле сто пятнадцать. Он регулярно проходил ритуал омоложения у жрецов темного бога Ломара, который стоил немалых денег. А чтобы заработать эти немалые деньги, он брался за такие дела и всегда выполнял их. Он практически никогда не действовал нахрапом, старался изучить объект, узнать что от него можно ожидать, а потом нанести один точный удар. Своими руками он действовал редко, обычно он подсылал наёмников. Выполнили задачу - хорошо, он им отстегивал процент, не выполнили - ничего страшного, другие выполнят. Именно благодаря такой тактике, у него ещё не было провалов, ни одного.

И вот тут, стоя на этой поляне, он начал понимать почему купец назначил такую цену за эту эльфийку. Такую сумму в империи платили разве что за графа. Эта девочка одна напала на шестерых тёмных жрецов и убила их. Причём двое из них явно были магами. Это что-то да значило. Требовалось тщательное изучение объекта охоты. Теперь его не интересовала даже оплата - пусть придется потратить на дело больше чем сам гонорар, но он достанет эту девку. Это было уже дело принципа - он нашел достойного противника.

Выслав вперед разведку - мага и двух наёмников, он с отрядом тронулся дальше. Вынув из под рубашки, висевший на шее медальон с алмазом, он зажал его в руке. Это был амулет связи - очень редкая и ценная вещь. Ему требовалось связаться с одним давним знакомым, жившим на границе герцогства, который мог бы помочь в данном деле. Судя по всему, эльфийка направлялась именно в герцогство и там её будет ждать тёплый приём.

***

Следующие три дня прошли относительно спокойно. Пару раз приходилось скрываться в лесу от попадавшихся навстречу контрабандистов. Что они везли не известно, но просто так охрану из тридцати наёмников к двум телегам приставлять не будут. Разбойников здесь не водилось - не находилось идиотов пытаться грабить контрабандистов. Не считать же за разбойников трёх голодных грязных мужиков, выскочивших на нас из леса, тряся ржавыми железками. Стоило Яне взять арбалет, как они упали на колени и стали просить пощадить их. Мы немного посмеялись, а я кинул им горсть серебра, что бы с голоду ноги не протянули. Они ещё долго кланялись нам в след, пока мы не скрылись за поворотом.Добрый я!

На четвёртый день, к вечеру, мы должны были выехать в земли герцогства Линийского. Там мы уже не собирались скрываться и планировали денёк отдохнуть в каком-нибудь трактире. Поспать на нормальных кроватях, принять горячую ванну. Эль с Яной со вздохами вспоминали гномью баню. Купание в попадавшихся ручьях и озерцах, нормальным мытьем не назовёшь.

На обеденный привал остановились около небольшой речушки, берущей своё начало где-то в Железных горах. Яна захотела искупаться, а мы с Эль решили подождать до цивилизации - купаться в ледяной воде, текущей с гор речки, сомнительное удовольствие. Пока подруга купалась, я показывал Эль красоты своего мира. Недавно мы научились не только мысленно разговаривать, но и показывать друг другу картинки-образы. Я показывал ей высотные дома, замки, мосты, различную технику и всякое прочее, что смог вспомнить достаточно подробно. Эль показала мне столицу Светлого леса, причудливые башни магической академии, храмы, сады. В общем развлекались!