В поисках "Гроба"

– Да-а-а, девушки! Умеете вы мстить своим обидчикам! Но самое главное это то, что у Таркиса не хватит капитала, что бы расплатиться по этим чекам! Ему придется продать поместье и я его у него куплю! Мне как раз нужно такое место для начальной школы магии. Император дал всем землевладельцам задание организовать такие школы в своих землях.

– Особнячок там конечно...
– Эль сморщила носик, показывая какого она мнения об особняке Таркиса.

– Снесём и построим что-нибудь достойное! Главное сами места там красивые - не стыдно будет показать Верховному магу. Но это в будущем. Спасибо огромное вам, девушки! Если бы не вы, то через месяц здесь правил бы этот мерзкий тип и баронство погрязло бы в нищете. Чем мне вас отблагодарить?

– Нам ничего не нужно! Мы в ближайшее время покидаем империю!
– выпалила Яна. Эль согласно кивнула.

– Но чем-то я должен вам помочь!
– барон не хотел нас оставлять без благодарности.
– Вам необходима охрана! Я слышал, что аль Амахт набирает наемников и всякое отребье. Он собирается им заплатить большие деньги, за некую эльфийку и её подругу.
– он многозначительно посмотрел на нас.

– Нет, барон! Охрана привлечёт ненужное внимание.
– взял я слово, - А вот выбраться незаметно из города - это было бы кстати! А ещё лучше незаметно добраться до границы с гномами, а там мы по нейтральной полосе сможем доехать до герцогства Линийского.

Барон подумал немного.

– Есть вариант. Когда вы планируете выехать?

– Чем быстрее, тем лучше! Завтра, до рассвета, будет в самый раз.

– Хорошо! Завтра, перед рассветом, вас вывезут из города и довезут до границы на карете моего сына. Согласны?

– Да, барон, спасибо!

– Я пойду распоряжусь!
– Драмп вскочил и ушел.

– Ну что ж, я вынужден покинуть вас леди. Я пришлю слуг, они помогут вам устроиться на ночь. Спокойной ночи!
– барон удалился.

– "Почему ты отказался от охраны?" - спросила Эль.

– "Охрана это хорошо, но сама подумай! Мы поедем под охраной, за нами толпа наемников и убийц. Рано или поздно, нам придется отказаться от охраны. Или на границе империи, или при отплытии с материка. Что помешает им дождаться этого момента и схватить нас?"

– "Ты прав."

– "А так, мы как бы исчезнем из города и всё. Где нас искать? Неизвестно! На дорогах никто нас не видел, в деревнях и трактирах не появлялись - просто исчезли! Хрен бородатый не сможет разослать по всей империи и за её пределы столько людей!"

– "Молодец! А я бы не сообразила."

Нам предоставили шикарные гостевые комнаты и мы, приняв ванну, отлично выспались.

Резиденция купца аль Амахта

– Господин! Господин! Эльфийка объявилась!
– вбежал в комнату к аль Амахту новый помощник (старому он всё же отрубил голову).

Купец вскочил с дивана.

– Где? Её поймали?

– Не поймали, господин. Она час назад въехала в город через южные ворота и сразу отправилась к барону Рамазу. Наши люди её караулят, как выйдет от барона, её тут же схватят.

– Сколько человек уже набрали?

– Пятьдесят шесть. Все вооружены и экипированы.

– Вызови ко мне Проныру. К утру. Иди!

На следующее утро аль Амахт вызвал помощника.

– Что там эльфийка? Объявилась?

– Нет господин. Ни эльфийка, ни та девка, не покидали замок.

– Ладно. Проныра пришел?

– Ждёт в приёмной.

– Зови!
– сказал купец, усаживаясь за свой рабочий стол. Через минуту вошел неприметный человечек в простой одежде - таких сотни на улицах города, пройдёт мимо и никто не обратит внимание.

– Зачем звал?
– спросил Проныра, присаживаясь без приглашения в кресло. Купец скривился.

– Тебя вежливости не учили?

– Ты отвлек меня от важных дел. С чего мне быть вежливым?

– поднял брови гость.

– Ну хотя бы с того, что я собираюсь предложить тебе хорошо оплачиваемое дело.

Проныра весь подобрался и посерьёзнел.

– Деньги - это хорошо! Что делать надо?

– Меня ограбила эльфийка.
– начал купец. Через пол часа Проныра знал всё что нужно. Они попрощались и посетитель ушел.

***

Утром, за час до рассвета, мы выехали из замка барона через его личные ворота. Мы ехали в карете с Яной и Дрампом. Барон Рамаз подарил нам две заводные лошади, которые вместе с нашими бежали следом за каретой, груженые поклажей. Кроме лошадей, нам подарили палатку, спальные мешки и много всяких мелочей, необходимых в путешествии вдали от цивилизации, а так же затарили продуктами дней на десять.

До границы ехать пришлось два дня. На ночь останавливались в лесу, на полянках, подальше от дороги. На третий день проехали через границу. Пропустили нас без проблем, даже не заглянули в карету. Ближе к обеду выехали на плохенькую дорогу, идущую вдоль границы по нейтральной полосе, которой пользовались в основном контрабандисты. Здесь мы распрощались с баронетом и он с охраной отправился в сторону Светлого леса, а мы в противоположную. Баронет должен был сделать крюк и вернуться в империю через другую заставу, якобы возвращаясь из загранпоездки.

Сутки прошли спокойно, даже можно сказать скучно. Мы ехали, останавливались пообедать, снова ехали и тд и тп. Кругом почти всегда был лес. Лишь иногда дорога проходила через поля, и тогда на горизонте, на севере, виднелись снежные вершины Железных гор. На вторую ночь выбрали небольшую удобную полянку, недалеко от дороги, стреножили лошадей, поужинали и легли спать.

Мы с Эль уже давно заметили, что сна нам требуется совсем немного, хватало двух-трёх часов. Поэтому решили спать по очереди - один спит, второй на страже. Первую половину ночи дежурил я, осматривая своим внутренним зрением окрестности и вслушиваясь в ночные звуки.

Время было около полуночи, Яна уже вовсю сопела в своём спальнике. Вдруг я услышал где-то на грани слышимости интересные звуки - тум-тум-тум - как-будто барабан. Странно! Я выбрался из палатки и прислушался получше. Звук раздавался не со стороны дороги, а немного правее. Осмотрев окрестности поляны и никого не обнаружив, я решил не будить Яну и самому прогуляться к источнику звука. Хотел только посмотреть! Прихватив лук и меч, тронулся на звук.

Я аккуратно пробирался по лесу с закрытыми глазами, так как была полная темнота и смотреть приходилось внутренним зрением. Отошел от нашего лагеря около полкилометра когда, приоткрыв глаза, увидел за деревьями впереди небольшое зарево. Удвоив аккуратность, что бы не хрустнуть веткой или ещё чем, подобрался ближе и, выглянув из-за дерева, стал наблюдать.

На маленькой полянке (метров сто в поперечнике), освещенной пятью кострами, расположенными по периметру, разворачивалось интересное действие. Посреди поляны стоял большой плоский черный камень. На камне лежала привязанная обнаженная девочка, на вид лет двенадцати. Возле камня стоял какой-то тип в черном балахоне и что-то неразборчиво бубнил. В правой руке у него был кинжал. Ещё пятеро таких же типов стояли в двух метрах от камня, образовывая круг. Лица было не рассмотреть - их закрывали капюшоны. Типичное жертвоприношение! На противоположном краю поляны я рассмотрел ещё около десяти связанных детей. Надо это остановить! Я стал обдумывать варианты, но тут проснулась Эль.