В поисках Индии. Великие географические открытия с древности до начала XVI века

Вероломный Педрариас уже до этого приказал арестовать нескольких друзей своего зятя, а его старому другу Писарро пообещал назначить его на место Бальбоа за совершение самого ареста, чем вызвал их отчуждение. После этого губернатор поручил Эспиносе провести судебный процесс над своим зятем и его арестованными друзьями, а сам уехал осматривать построенные на Южном море каравеллы. Но проведение суда стало затягиваться из-за появившегося у Эспиносы и его подручных страха перед возможным пересмотром дела новым губернатором или запросами со стороны короны. Для большей уверенности в искомом исходе по согласованию с Педрариасом они приказали Гаравите переписать обвинения против Бальбоа с включением в них прямого обвинения в подстрекательстве к восстанию против губернатора. Эспиноса полностью переписал приказ, устанавливавший корпус обвинений против Бальбоа, переполнив его всеми возможными и невозможными ложными сведениями за много лет жизни аделантадо в Новом Свете, приписав ему и сообщничество в преступных деяниях с еще четырьмя колонистами. На основании нового придуманного состава преступлений Педрариас потребовал от Эспиносы вынести своему зятю смертный приговор.

В сложившейся тогда ситуации у Бальбоа не оказалось поблизости никаких влиятельных защитников: епископ Кеведо уже давно вернулся в Испанию, а донья Исабел находилась далеко в Дариене. Вернувшийся из экспедиции Эрнандо де Сото был потрясен вынесенным приговором своему земляку и наставнику в воинском искусстве, но он был совершенно бессилен облегчить его судьбу — он был всего лишь одним из мелких подчиненных могучего и жестокого губернатора. Однако несмотря на озлобленный настрой Педрариаса, который считал причиной его замены происки Бальбоа и его сообщников, он все-таки разрешил де Сото попрощаться с ним перед казнью. Вслед за Эрнандо Бальбоа навестил для последнего исповедания священник, так как проведение казни было спешно запланировано уже на следующее утро.

С восходом солнца 21 января 1519 года по поселку Акла прокатились первые волны барабанной дроби, призывавшие колонистов собраться на центральной площади. Бальбоа вывели из тюрьмы и повели к месту казни, куда уже стекались толпы людей под крики глашатая, объявлявшего обвинения против аделантадо Южного моря в предательстве и узурпации королевских земель. Уже на площади Бальбоа перед всем собравшимся народом заявил о своей невиновности и обратился к короне с апелляцией по вынесенному ему приговору. Эспиноса ожидал, что такая апелляция будет сделана приговоренным, и для ускорения всей процедуры расправы заранее приготовил ее текст. После заявления Бальбоа он тут же передал этот текст от его имени Педрариасу, который наблюдал за всем происходящим из открытого окна своей резиденции. Получив апелляцию, губернатор тут же вернул ее обратно, заявив, что он не позволит вовлекать Испанию в это дело, и приказал немедленно привести приговор в исполнение.

Был почти полдень, когда после состоявшегося соборования Бальбоа положил голову на плаху перед замершей толпой колонистов, которая взорвалась чувствами ужаса после тяжелого удара острого топора. Но самой устроенной им самим казни собственного зятя жестокому губернатору было еще недостаточно, так как он сразу же приказал посадить его отрубленную голову на кол и поставить его на одном из углов площади для большего позора. Вслед за этим были подобным же образом казнены четыре «сообщника» аделантадо. Наступившим вечером Эрнандо де Сото с несколькими колонистами предал земле обезглавленное тело своего земляка и учителя. Так трагически закончилась яркая жизнь Васко Нуньеса Бальбоа — первооткрывателя Южного моря, которое некоторое время называлось также Морем Бальбоа, а затем стало называться Тихим океаном, одного из самых благородных открывателей и конкистадоров огромных пространств Америки. Его имя увековечено в истории открытий и в многочисленных названиях на территориях стран Центральной и Южной Америки.

Теперь, когда Педрариас окончательно и безнаказанно избавился от Бальбоа, он решил прибрать к рукам территории, закрепленные за его покойным зятем, и продолжить освоение и открытие земель в регионе Южного моря. За организацию и проведение расправы с «заговорщиками и подстрекателями» он вознаградил Эспиносу назначением руководителем новой экспедиции в составе каравелл, построенных Бальбоа. Донья Исабел, которая была хорошо осведомлена о взаимной влюбленности ее дочери Исабел и Эрнандо де Сото, боясь резкой реакции своего жестокого мужа на подобную дерзость со стороны его подчиненного, решила их развести и предложила молодому капитану, пользовавшемуся ее большим личным расположением, присоединиться к походу Эспиносы в целях «продвижения его карьеры». Скрепя сердцем, Эрнандо последовал совету матери своей возлюбленной.

Гаспар де Эспиноса отправился на побережье Южного моря, где на месте, выбранном ранее Педрариасом, 15 августа 1519 года основал город Панама и по этому случаю провел традиционную церемонию с вырубкой деревьев и водружением флага Кастилии. Он одновременно учредил здесь первое муниципальное управление на берегу Тихого океана, назначил своим заместителем капитана Бадахоса, который пролил много индейской крови на перешейке, а затем вступил во владение каравеллами Бальбоа и отправился в земли касике Париса, где собрал большое количество золота. В духе своих прежних нечестных проделок он захоронил половину драгоценностей в тайнике на месте, а вторую половину отправил в Дариен. Экспедиция провела немалую работу по исследованию панамского побережья в юго-западном, западном и северном направлениях от нового заложенного города, побывав на ряде близлежащих островов и в землях сегодняшней Коста-Рики. С немалой добычей драгоценностей и важными сведениями о новых краях с их прекрасным климатом и плодородными почвами отряд отправился в Дариен. Де Сото особенно обратил внимание на хорошие возможности освоения открытых земель с точки зрения сельского хозяйства и золотодобычи.

Между тем в Дариене донья Исабел после многих усилий все-таки смогла убедить своего мужа отправить ее с дочерьми в Испанию. К этому времени Педрариас стал осознавать ту большую пользу, которую ему может принести присутствие его жены при дворе в связи с предстоявшей его заменой и даже возможным привлечением к суду резиденции ввиду многочисленных накопившихся против него жалоб за годы его жестокого тиранического правления в колониях. Поэтому он дал согласие на уговоры жены и поспешил отправить богатые подарки в Испанию всем нужным влиятельным людям.

В этот период, когда наследник престола готовился стать королем Испании, в которой он никогда не был и языком которой он совершенно не владел, он уже унаследовал от своего покойного отца Филиппа Красивого разные части его обширного тогда герцогства Бургундского, а с 1519 года после смерти деда Максимильяна Священную римскую империю германской нации. Неспокойствие в ряде этих стран, начавшееся серьезное движение Реформации в его европейских владениях, а также военные дела в связи с действиями соперников в лице Франции и Англии вместе с перипетиями процедур вступления в огромное и разношерстное наследство закрутили в своем вихре молодого Дона Карлоса, отодвинув для него на задний план решение проблем далеких Индий, которыми, впрочем, до этого он никогда не интересовался, а сейчас они оказались полностью в ведении Совета Индий. Тем не менее вернувшийся из Дариена королевский контролер и выдающийся историк Фернандес де Овьедо сразу направился к Дону Карлосу в его родную Фландрию с докладом и новыми жалобами против Педрариаса. После многих проволочек упорный Овьедо добился встречи с самим королем, который решил подтвердить замену Педрариаса на Лопе де Coca, a Овьедо отправить в Дариен для сбора собственности казненных жестоким губернатором людей.

Но события вдруг совершенно неожиданно приняли новый поворот, резко изменивший ход дел на перешейке Центральной Америки. Узнав о скором прибытии своей замены, Педрариас стал спешить с отправкой своей жены в Испанию для оказания ему поддержки при дворе, но Лопе де Coca опередил отъезд доньи Исабел. В назначенное время прибытия нового губернатора Педрариас в парадной форме вместе со своей женой, свитой и жителями колонии ожидал на пристани приближавшийся к ней флагман, когда в ходе отдачи последних перед церемониальной высадкой распоряжений Лопе де Coca упал на палубе от смертельного сердечного удара. В результате торжественная церемония прибытия нового губернатора превратилась в церемонию его похорон.

Ловкие царедворцы Педрариас и донья Исабел возглавили похоронные церемонии и проявили особые внимание и заботу по отношению к самым важным членам окружения покойного, особенно к его сыну Хуану Алонсо де Coca и королевскому адвокату Аларконсильо, которому губернатор тут же обещал назначение на пост мэра Дариена вместо отсутствовавшего в экспедиции Эспиносы. Он также призвал его не откладывать проведение суда резиденции над ним самим, так как был уверен, что в отсутствие каких-либо живых свидетелей он будет оправдан, и не ошибся. Это оправдательное решение было отправлено в Испанию на той же каравелле, на которой отплыла с дочерьми донья Исабел. Когда неделю спустя Эрнандо вернулся в Дариен с отрядом Эспиносы, его возлюбленная, к его большому разочарованию, уже находилась на пути в Испанию. Некоторым утешением для него послужила переданная от нее ему тайно через верную прислугу книга «Часослов» в красивом перламутровом переплете. На одной из последующих страниц Исабел сделала надпись, в которой обещала ждать своего любимого всю жизнь, что оставляло во взволнованной душе молодого капитана некоторые надежды на будущее.

Теперь, когда его жена уехала, чтобы позаботиться об укреплении его позиции при дворе, Педрариас приступил к переводу столицы колонии из болезнетворного климата Дариена на западное побережье. Пытаясь как-то подправить свою незавидную репутацию среди колонистов, он даже стал несколько мягче обращаться со всеми, с кем ему приходилось иметь дело. Его обращение к королю о перенесении столицы в Панаму официально было мотивировано также необходимостью сделать как можно более коротким путь между западным побережьем и атлантическим портом, которым он предлагал сделать вместо Дариена Номбре-де-Дьос. Третья причина объяснялась более удобным расположением Панамы для исследования и освоения богатых земель на севере и на юге от новой столицы. К этому добавлялась и невысказанная цель Педрариаса стать губернатором Панамы путем отделения территории западного побережья от губернии Дариена, которую мог бы получить назначенный вместо умершего де Сосы новый кандидат.