В поисках легкой наживы

Та, улыбаясь сквозь слезы, кивнула.

— Вера! Я ж люблю тебя, дура ты этакая! Неужели ты до сих пор этого не поняла?

Та вновь кивнула, вытирая слезы платочком и тяжело опираясь на дверь подъезда.

— С тобой, дорогая ты моя, я уж точно не пропаду. Ты поможешь найти мне эту сволочь. Пойдем домой скорее, обсудим все. Как нам действовать.

Вдохновленный этой идеей дед взял жену под руку и увел в подъезд.

Толпа прыснула. А я посмотрела в ту сторону, где стояли Елизавета Ивановна с «бабочкой». Их, к сожалению, на сходке уже не было. Они испарились. Что ж. Двух зайцев одновременно убить невозможно. Даже если изогнуть стволы двустволки в разные стороны.

Я влилась в толпу и принялась выяснять, куда исчезла Елизавета Ивановна. Представители толпы почти все без исключения норовили пожать мою мужественную руку — Она в магазин только отошла, Танечка. Она мне сама шепнула, что ей надо за хлебом сходить.

— Таня, как вы его ловко. А вот мы и не додумались.

— Да фигня все это.

Сухонький старичок возмутился:

— Вы не можете так говорить, Таня. Вам это не идет. У меня сложилось о вас совсем другое мнение. По-моему, вы очень утонченная женщина. Нежная и очаровательная. И очень-очень умная. Не говорите так больше.

Я ему это твердо пообещала. Счастливая благоприятным исходом толпа соседей и не подозревала, что, подыграв мне таким образом, навлекла все неприятности на себя. Я-то хоть чуть-чуть да разбираюсь в психологии людей. Интересовалась по молодости. Даже когда-то на психологический факультет университета собиралась поступать.

Теперь этот крендель остатки сил направит на выявление шпиона. С нынешнего дня, при выяснении отношений, всем соседям надо будет переходить на шепот, поскольку он будет выискивать громогласных товарищей и сообщать об этом куда следует. Да простит меня толпа! Я хотела как лучше.

Однако пора вернуться к нашим баранам. Мне нужна Елизавета Ивановна. Где эта булочная, куда она направила свои стопы?

Толпа рекомендовала мне просто подождать.

— Это ж в двух шагах. Она сейчас вернется. Я села на лавочку и принялась поджидать Елизавету Ивановну. Надеюсь, что «бабочка» не приняла всерьез мою игру. Пусть летит, куда захочет. В Ленкином журнале уж точно имеется ее адрес.

Старушка действительно вернулась довольно быстро. Она бодренько прошагала мимо меня, не обратив на героиню дня никакого внимания. Я даже обиделась немного: надо же! Я так старалась! Все свои мозговые центры включила, чтобы обстановку разрядить, — и никакого уважения. Хотя ничего удивительного в этом не было: начинало темнеть.

— Елизавета Ивановна!

— Таня! Прости старуху бестолковую. Задумалась — ничего вокруг себя не вижу. Я иронически улыбнулась:

— Заметно. Елизавета Ивановна, а та девушка, которая рядом с вами стояла, это кто?

— Так это ж Леночка. Я ж вам про нее рассказывала. Она с Ромой…

Майн готт! Чуяло мое сердце.

Я так увлеклась собственными мыслями, что услышала только самые последние слова старушки:

— ..потеряла сиреневые перчатки.

Тут все мои мысли сразу разбежались, чтобы уступить место тем мыслям, которые более актуальны.

— Что вы про перчатки сказали, Елизавета Ивановна? Я не совсем поняла.

— Леночка перчатки свои потеряла. Вроде бы у меня. Только я их не видела. Может, на полке завалились в уголок.

Точка, господа присяжные заседатели! Я не стала демонстрировать старушке ту самую сквозную дырку. И дальше пугать ее тоже не стала. Они к ней уже никогда не придут. Это как пить дать. Мавр сделал свое дело…

Я ее лишь немного проинструктировала, то есть посоветовала старушке сменить замок. На всякий случай.

Впрочем, эта идея ей вовсе не понравилась. Слишком дорогостоящая. Бог ей судья.

— Могу я попросить к телефону Елену Михайловну Истомину?

— У Елены Михайловны урок. Что ей передать?

— Передайте, пожалуйста, что ее близкая подруга очень ждет ее звонка. Срочно!!!

Ленка перезвонила через пятнадцать минут:

— Таня, привет!

— Привет. Как здоровье после вчерашнего?

— А что было вчера? Разве тебе не понравилось? Шутница моя славная. Только не вовремя шутить изволит.

— Лен, у меня к тебе вопрос.

— У меня тоже. Что делать с твоим поклонником? Он уже слетал в ту самую гимназию и, убедившись, что там о тебе никто слыхом не слыхивал, взял меня в оборот.

Меня разозлила эта пустопорожняя болтовня, когда на подходе важные события, и я заявила:

— Скажи ему, что… Ой, да ничего не надо говорить. Сам успокоится со временем. Ты меня лучше просвети по поводу «бабочки».

— Какой бабочки? Ты про Виолетту, что ли?

— Про нее. Только это не бабочка, это белая моль скорее. С хорошим аппетитом, надо думать.

— Что-то я тебя не понимаю. Выражайся яснее, Таня.

— Не надо тебе пока ничего понимать. Дай мне адрес этой красотки, и больше ничего не требуется. И помалкивай пока.

— Ну ты даешь! Я его что, наизусть, что ли, знаю. Это надо в журнале посмотреть.

— Ну так и посмотри. Только побыстрее. Очень надо, срочно. И не забудь посмотреть, как зовут ее одинокую мамашку.

— Хорошо, не клади трубку. Я пойду возьму журнал. А про мамашку я тебе и так скажу.

Было почти шесть вечера, когда я прибыла к месту назначения.

Бабочка-моль жила там же, в третьем квартале, недалеко от пятой школы. В которой я вчера кружилась. Буквально в десяти минутах ходьбы. Надо только подняться в гору.

Дорогу развезло окончательно. Цивилизацией в этом районе никогда не пахло. Машина шла юзом, так и норовя соскользнуть в кювет. Только теперь меня уже ничто не остановит.

Я не была на сто процентов уверена в причине, по которой Виолетта Краснова оказалась замешанной в преступлении, но я рассчитывала, что именно по этому адресу я найду таинственную блондинку с фотографии и вся мозаика сложится без особых проблем. Сама собой.

Дверь мне открыла женщина лет сорока пяти, светловолосая. Сомнений не было. Эта была та самая блондинка с фотографии. Несмотря на плохое качество снимка и беспощадные годы, я ее все равно узнала. И окончательно решила, что Виолетта ее дочь.

Одно меня мучило — я не знала, как себя вести. Мне не было известно, в курсе ли событий эта женщина. В круг знакомых Елизаветы Ивановны она не входила. Вот в чем главная загвоздка. Хотя почему загвоздка? Совсем даже наоборот. Сделаю ставку на «бабочку», а там посмотрим.