В поисках нового рая

Когда энергия развеялась, перед взором команды оказалась автоматон, в разорванном костюме и с потухшим взором. Систему закоротило. Ундина и Кир переглянулись и элементаль передала на борт только одну фразу:

– Говорит Тамара. Доктор Зенкос, раздевайтесь.

Автоматона, перешедшая на резервное питание, едва дождалась, когда процедура шлюзования завершится. В таком состоянии Кассандру раньше видел только сам доктор Зенкос, когда поручил ей проверить «в каком проводе ноль, в каком фаза». Фаза оказалась в первом же проводе. Но мамоно не поняла, что проверку надо было производить специальным оборудованием, этого просто не было в её программе. Замкнутая автоматона перехватила мужа ещё в коридоре и на руках унесла в лазарет. Кир озадаченно посмотрел вслед парочке.

– Всякое видел в жизни, но чтобы раненый пациент носил доктора на руках – первый раз.

– Судя по нашей лихой команде, ты ещё много интересного увидишь в первый раз. – Усмехнулась Лада, вышедшая встретить десантников. – Ладно. Дальше вроде чисто, так что мы ускоряемся. Вперёд!

В космическом пространстве, посреди пустоты, висела прозрачная девушка. В районе солнечного сплетения пульсировал чёрный объект, омываемый потоками странной энергии багрового цвета. То и дело от этого ядра разбегались молнии и метались некоторое время внутри её тела, обрисовывая контуры. Только глаза горели ровным синим светом. Она смотрела вослед стремительно удаляющемуся кораблю. Ей уже не догнать его. Она не успеет включить магнитное поле. Внезапно внутри всё сжалось от тоски и одиночества. Нельзя сказать, что у девушки был разум, но в ней определённо зародились новые, чуждые чувства. Её внимание привлекла яркая звёздочка в той стороне, откуда прилетел корабль. Ей туда раньше был заказан путь, мощное магнитное поле этой звезды разрушало её. Но девушка не помнила прошлого. Её питанием были радиоволны, что шли оттуда. В последние столетия они стали интереснее, но прошлая жизнь девушки больше не существовала. Были только пустота и холод в груди. И мрак, рассеиваемый светом далёких звёзд. Покинуть это место, улететь прочь от звезды она не могла. Там её тоже поджидала смерть. А ещё туда улетели чужаки, которые манили её, но она их уже не догонит. А та маленькая жёлтая звёздочка никуда не улетала и висела там всегда. И что-то манило незнакомку к ней, как мотылька на свет. Даже угроза гибели её больше не пугала. Она отдалась инстинктам и устремилась к этой странной звезде. Такой притягательной и смертельной. Путь может занять годы, но это не могло остановить космомонстра. Она должна лететь туда. Так ей велели новые инстинкты, которые были сильнее инстинкта самосохранения.

Громкий хлопок рядом с шлюзом привлёк внимание десантников, Тамары и Лады. Контейнер с образцами был разорван, а от самих «червей» осталась только невесомая кисея космической пыли. Ундина в панике бросилась к контейнеру.

– Не-е-ет! Как такое возможно?

– Если эти создания взломали обшивку Дивы, то более тонкий контейнер оказался для них не очень крепок. Попав в замкнутое пространство, они его взломали.
– Логично предположила Лада, не переменившись в лице.

– Наверное у них есть способность генерировать гравитационные поля и искажать пространство, чтобы разрушать твёрдые предметы. – Вздохнула Тамара.

– А от чего они умерли? – Удивился десантник второй номер. – Хлопок произошёл из-за того, что в вакуум контейнера проник воздух, это понятно. Но эти черви ведь не превратились в амёб?

– Кир, когда глубоководных рыб поднимают сетями наверх, они погибают ещё по пути к поверхности. – Начала объяснять астрозоолог, стараясь собрать пыль в струи воды. – Они гибнут от того, что плавательный пузырь буквально выдавливает их внутренности через рот. Поскольку давление падает и газ в пузыре начинает расширяться. А если на дно опустится рыба с поверхности, то давление раздавит её. С червями произошло то же самое. Они привыкли жить в вакууме и обычное атмосферное давление просто раздавило их. В следующий раз нужно тщательнее продумывать вариант изъятия образцов. – Элементаль собрала пыль и теперь концентрировала её в одной капле воды. – Чтож, проанализирую состав этой пыли. Жалко частицы газа развеялись. Я почти уверенна, что газы там тоже присутствовали. Вот вечно сильф где-то носит, когда она так нужна. Она смогла бы создать вокруг червей разреженный воздух и перенести их в более прочный контейнер в лаборатории. Ладно. Если я буду нужна, я сначала в лаборатории буду, а потом поищу утешение в объятиях мужа. Надо же, найти первую внеземную форму жизни и так её потерять! Переубедить капитана вернуться будет невозможно. Сошлётся на график, а потом просто не захочет рисковать Дивой.

Опечаленная ундина захлюпала в сторону лаборатории. Кир только пожал плечами, с его точки зрения операция удалась. Угроза устранена. Остально вторично. Он развернулся в сторону каюты. Анду следовало почистить от космической пыли и настроить её на нужный лад. Несмотря на практически боевую структуру живого скафандра, она оказалась очень романтичной девушкой и уединялась с милым не только для того, чтобы помиловаться. Во всяком случае сначала, но потом планы могли меняться.

Корабль летел дальше, пожирая пространство. Следующий прыжок вырвал корабль из липких объятий магнитосферы солнца и окунул в жестокие глубины открытого космоса. Здесь облучение было очень жёстким, а во тьме могло скрываться всё что угодно. Впереди лежала terra incognita, позади осталась уютная гавань солнечной системы. О чём в это время мог думать каждый член экипажа? Наверное о том, что теперь пути назад и правда нет. Они могли ловить радио-и телепередачи, вышедшие год назад. Их полёт теперь был полётом в прошлое. Несколько лет им предстоит скитаться в межзвёздном пространстве, без малейшей возможности связи с домом. Новые методы связи, основанные на ментальных сигналах, были практически мгновенными, но они находились в начале разработки. Каждый прыжок занимает несколько часов, но время на корабле в такие моменты останавливалось. Когда они вернутся и вернутся ли вообще, этого не знал никто. Беспокойство заставляло искать утешение в объятиях любимых. Так что недостатка в топливе не было, напротив, подзаряжались все системы корабля, поскольку энергии было в избытке. Время на корабле теперь измерялось дежурствами на реакторе.

Демоническая энергия от соитий сбрасывалась в компрессор и сжималась. Затем плотные гранулы ДЭ поступали в камеру сгорания. Плотность гранул позволяла фокусировать на них лазерный луч. В результате чего демоническая энергия не истекала спокойным потоком, а взрывалась. 1% высвобожденной энергии шёл на перезарядку лазера и работу компрессора, остальные 99% вырывались в космос, отбрасывая от себя корабль с постоянным ускорением. У Дивы имелось пять сопел, которые направляли силу взрывов в нужном направлении, сужаясь к концам и обеспечивая большую скорость выхода энергии и как следствие, большую скорость. Перед каждым соплом было 13 камер сгорания и в каждой камере «трудились» 50 лазеров. Суммарная сила одновременного взрыва гранул была очень велика. Несколько долей процента всей энергии уходило на нагрев двигателей, но всё равно КПД таких двигателей оставался очень высоким. Скорость росла, пока не становилась сверхсветовой, и несколько часов корабль нёсся практически по инерции, поскольку время останавливалось и двигатели тоже замирали. Без постоянного ускорения скорость начинала падать до световой, а потом и ниже, поскольку требовалось потратить время на охлаждение лазеров и стабилизацию работы двигателей. Так что перед новым разгоном скорость могла равняться 0,35 световой. Чем дальше уходила Дива от солнца, тем меньше была гравитация звезды и тем больше корабль мог пролететь по инерции. Но корабль тормозили гравитационные поля от других объектов, а также течения энергий и мелкие частички материи, которые ударялись о нос несущегося сквозь бездну корабля.

В конечном итоге даже апогеи самых долгопериодичных комет оказались далеко позади уже через сутки полёта. Расстояние в световой год было покрыто за неполных 20 часов. До ближайшей звёздной системы оставалось ещё четыре световых года. Но найти там пригодную для портала планету считалось теоретически невозможным. А остальные системы находились намного дальше. Встреча с паразитами уже показала, что экспедиция будет очень и очень непростой.

Все эти мрачные мысли так или иначе возникали у всех, но они таяли в жарких объятиях любимых. А до следующего приключения было куда ближе, чем могли предположить члены экипажа Дивы.

______________

– Сообщает пост номер 4351. Приём.

– Слушаю вас.

– Только что границы сектора пересёк объект на высокой скорости. Тип неизвестен. Он отправляется курсом 3451/17.

– Вас понял. Высылаем перехватчик.

Комментарий к Конфликт на границе.

Ну как теперь? Стало лучше или хуже? Особенно прошу оценить тех, кто знаком с “Рейдом Командора”.

========== Первое столкновение цивилизаций. ==========

Дива снова замедлила ход и опять перешла в режим разгона до следующего прыжка. Позади осталось немаленькое расстояние, впереди лежал ещё более долгий путь. Её радар тщательно фиксировал всё происходящее вокруг в радиусе 1 светового года и всякие планетоиды, и опасные астероиды быстро находились и обходились. А грави-и магнитометры выискивали чёрные дыры или аномальные объекты. Кто знает, с чем придётся столкнуться в космосе? Но у сенсоров Дивы был один недостаток. Она не могла засечь скоростной маловесный объект, который при этом умело делал всё, чтобы не быть обнаруженным. Он нырял в гравитационные ямы, скрывался за магнитными течениями и тщательно поглощал все излучения с корабля мамоно, при этом не излучая ничего. В маленьком перехватчике были трое. Пилот, координатор и десантник. Прежде, чем что-то делать с кораблём, который нарушал все законы физики, они запросили информацию по объекту.

– Запрос от перехватчика 123. Сообщите данные об объекте.

– Масса – 150 больших стандартных единиц. Длина – 100 больших стандартных единиц. Ширина – 50, высота - 30. Скорость объекта превышает световую, но в данный момент отмечается тенденция к резкому падению скорости. Переход в варп режим – не отмечено. Излучает слабый радиосигнал, но сенсорная система полностью не ясна.

– Что известно о секторе, из которого они вылетели?

– Сектор с красным кодом. Уровень развития технологий при обнаружении крайне низкий. Одно время там была колония артанцев, затем атлантов. Обе колонии были уничтожены. Причины уничтожения – неизвестны. Сектор был запрещён к посещению и изучению. Примерно один галактический год назад там всё-таки были наши разведчики. Уровень развития цивилизации составлял одну единицу. Поэтому, согласно межгалактическому кодексу, контакты с существами сектора были запрещены. Однако в последнее время оттуда шёл усиливавшийся шквал радиосигналов, что переводило цивилизацию на уровень два. Однако, согласно межгалактическому кодексу, это не давало им права на общение с нами. Радиосигналы, как известно, крайне примитивный способ передачи информации, поэтому отдел разведки не занимался их дешифровкой. Мы иногда поглядывали на сектор, но его пределов никто не покидал долгое время, хотя на окраине мы замечали некоторое движение, но подозревали, что это нелегалы. Согласно межгалактическому кодексу против них были выставлены кордоны из диких гайлов и астральных энберов. Объект, пролетевший мимо этого заслона, должен обладать невероятным оружием и/или защитой. Это развитие цивилизации уровня 4, а их корабль дотягивает до 5 уровня, что указывает на отсутствие их принадлежности к расе данного сектора.

– Есть данные о том, что это нарушители межгалактического кодекса?

– Данные аналитического центра уже проверены. Они утверждают, что данная цивилизация не могла так быстро развиться.

– Имеется разрешение на уничтожение?

– Нет. Предписывается войти в контакт, по возможности захватить команду и сам корабль для изучения технологии. Учитывая отсутствие маскировки и полное мыслемолчание предполагается, что это рептилоиды, но в противном случае они попытались бы уничтожить нашу станцию слежения. Эти же передвигаются так, словно не замечают наших аванпостов.

– Вас понял, иду на перехват.

Итиус раздражённо выключил ретранслятор мыслесвязи. Он знал, что эмоции - это пережиток прошлого, то, что сближает его с низшими формами жизни. Хотя данное утверждение в корне неверно. Те же артанцы настолько развиты, что могут сдерживать экспансию греев, к которым и принадлежал Итиус. Рептилоиды только подтверждают это правило. Им дай волю, так они бы всю галактику захватили. Но их отсталость помогает сдерживать их имперские амбиции. И всё-таки Итиус мог иногда чувствовать раздражение и имел своё мнение, не совпадающее с мнением роя. И именно поэтому ему не давали подняться в иерархии. Он был бельмом на глазу всего роя. Всё, до чего смог дослужиться отщепенец расы, – это капитан корабля перехватчика. Хотя должность координатора не отвечает полностью должности капитана. Он всего лишь часть боевого экипажа. А экипаж может действовать только, если все его члены работают как единый механизм и совместно принимают решения, как если бы у них был один мозг на всех, что недалеко от истины. Раздражение Итиуса тоже было понятным. В рое никто не хотел заниматься низшими расами. Они не считались ни опасными, как рептилоиды или арахноиды, ни интересными, подобно дружелюбным артанцам или презираемым приверженцам биотехнологий – эроталианцам. И всё-таки надо было следить за этой системой. Сейчас, скорее всего, идут запросы по всем постам других народов галактики, которые охраняли сектор с других направлений, о том, кто бы мог пропустить нарушителей. Но даже если кто-то и пропустил, то они будут отрицать всё.