В поисках ответов

— Ты… Чего… — сплюнул я, прочищая пересохшее горло. — Что происходит?

— Курт? Это правда ты?

— Кто же ещё… — пробормотал я, пытаясь встать.

Соня подбежала и помогла подняться.

— Кто-то другой был. Не ты, — сказала она, пряча страх.

— Теперь я. Не волнуйся.

Нормального разговора не вышло. Моя голова раскалывалась, мышцы ломило. Даже в глазах двоилось.

Как я выкидывал труп на стройке, как старался в этот момент не смотреть на Соню, как доковылял до машины, запомнил смутно. В голове прояснилось, когда уже совсем в другом месте Соня сходила в аптеку, купила обезболивающее и минералку.

Постепенно разум успокаивался. Исчезало напряжение. Кровь перестала идти из носа.

— Ты как? — спросила Соня.

До этого она в основном молчала. Выглядел я как тот, кто не расположен к беседе. За её вопросом скрывалось воистину громадное беспокойство. Это было двойственно для меня. Ее волнение расползлось грозовой тучей, окутав всю машину, так что мне приходилось прилагать усилия, чтобы не поддаться ему, хотя было приятно, что за меня кто-то настолько переживает. Ясно было, что за меня она опасается куда больше, чем за себя, хотя может попасть в тюрьму или влипнуть в неприятности из-за всей это истории.

— Уже лучше. Спасибо, что помогла.

— Да чего ты, — смутилась она. — Что произошло?

— Ты правда хочешь знать?

— Конечно! Знаешь, какого страху я натерпелась!

В своих мыслях, сделав это специально, Соня показала события её глазами. Как я трясся, как моё тело занял кто-то другой.

— Ну… — протянул я, подбирая слова. — Этого мужчину звали Чарли. Он слабый повелитель, но у него в голове оказалась… кхм… охрана, которую поставил тот, кто в разы сильнее.

— Сильнее тебя?

— Думаю, во много раз.

Я не стал называть имя Аты. Если кто-то прочитает это в мыслях Сони, то и без того большие проблемы приобретут космический масштаб.

— С этими охранными закладками я и дрался. Во время боя вмешалась… Мне сложно это объяснить, если честно.

— Говори, а там разберемся, — Соня слушала меня внимательно, ловя каждое слово.

— Появилась злая часть меня, помогла в бою, но сделала это ради собственного усиления. Когда я победил ту закладку, что далось с большим трудом, эта часть попыталась захватить тело.

— Звучит реально жутко. В тебя словно демон вселился.

Мысли в голове Сони носились, как встревоженные пчёлы. Для неё и так большим открытием стало наличие под боком другого мира, где существуют повелители разума. Так теперь, оказывается, ещё и вот такая дичь происходит, когда тело парня захватывает какая-то темная его часть.

Как же безумно мало я знаю. То тени выходят из меня и прячутся в подвале, то пытаются захватить тело. Что дальше? Развитие шизофрении? Пришельцы? Выход в астрал?

— Прости, что напугал тебя.

— Проехали, — сказала Соня, помолчав.

— Потом, как я понял, ты меня побила…

— Прости! — пискнула девушка.

— Проехали, — вяло усмехнулся я.

Настроение было… Как у человека, которого внутри выжгли дотла, весь пепел смыло цунами, но в конце потоков дерьма он увидел просвет.

— Ты узнал, что нужно? — спросила девушка.

— Да. Это они сделали с моей сестрой. Полгода назад у них была девушка с танцевальным талантом. Если представишь, как выглядела подруга…

Соня представила. А ещё достала телефон и показала фото. Я кивнул, подтверждая.

— Это они с ней сделали. Их трое работает, — я рассказал Соне, что и как. — Они от пяти до десяти человек в месяц обрабатывают.

— Жесть.

Жесть, не спорю. Я удивился такому количеству. Где они столько талантов постоянно находят? Как оказалось, не обязательно быть гением, чтобы попасть в их сети. Чем ярче талант, чем больше вдохновения и мастерства в него заложено, тем дороже он стоит. А так спрос есть и на что-то обыденное. К тому же таланты можно компоновать между собой, усиливая.

— Они умеют хранить таланты. Помещают их в специальные контейнеры и держат в сейфе, который находится в том здании, где мы были. Талант моей сестры всё ещё у них.

— Так получается…

— Я могу его вернуть и спасти её.

Повисла тишина. До этого момента я действовал, в глубине души понимая, что затея безнадёжная. Пареньку из верхних кварталов спуститься в Низины, найти там виновных, вернуть украденное — всё это было чистым безумием, а не планом. Актом отчаяния. Я просто не мог сидеть на месте и наблюдать за тем, как разум моей сестры разлагается.

То, что удалось напасть на след и узнать, что талант ещё не продали, было настоящим чудом.

Оставалось всего лишь отправиться к хранилищу, забрать украденное и ехать к сестре. На этом всё. Дело будет сделано.

Так мало и так много осталось до победы.

— Ты отправишься к ним.

Соня не спрашивала, а утверждала.

— Да. Прямо сегодня. Тебя отвезу домой. Не спорь, пожалуйста.

— Буду спорить! — вспыхнула она. — Ты себя видел? Да у тебя кожа серая! Ещё одну битву ты не выдержишь! А если отключишься? Кто будет спасать твой зад, увозя в безопасное место?

Соня была права. Во всём, кроме одного.

Ключ от хранилища находился у того, кто отвечал за изъятие таланта. Мне надо победить не двоих, а одного, но сейчас время играет против меня. Рано или поздно пропавшего хватятся, и тогда я уже ничего сделать не могу. Внезапное нападение — единственный шанс. Если внутри их разумов такие же закладки, я не потяну. Хорошая новость в том, что мне не надо их допрашивать. Лишь забрать ключ и добраться до хранилища. Мирно они не отдадут, поэтому придётся их убить. Что я сделаю не то что без моральных терзаний, а с большим удовольствием.

Соня права в том, что мне потребуется помощь. Я не солдат, не спецназовец и легко ворваться в офис не смогу. Пока мне везло, но хватит ли везения ещё на чуть-чуть? Тем более когда я в таком состоянии, едва двигающийся.

Так что девушка права. Во всём, кроме того, что я готов подвергать её жизнь риску. Слишком далеко это зашло. Я перешёл черту, напал на людей Аты, нарушил приказ Паука. Если он ещё и сам в этом замешан, то… То я не вижу для себя мирных выходов из ситуации. Надо спасти сестру, а потом, не знаю, может, отправить их с отцом в другой город. И Соню тоже как-то прикрыть. В городе её ничто не держит, может, она согласится уехать. Деньгами на жизнь я ей обеспечу.