В поисках призраков

– Думаю, картинка будет нереальная!

Со стороны заднего двора дом выглядел намного хуже; видимо, сказывалась большая влажность. Стены полностью заросли почерневшим мхом и потрескались от серьезной усадки. Одиноко выпирающий балкон был почти разрушен. Когда-то рельефные балясины превратились в обветшалые металлические каркасы с кусками осыпавшегося цемента, напоминая кости, покрытые неравномерным слоем мяса. Ставни покосились, а выступающие козырьки крыши обвисли, словно растаявший шоколад. В общем, зрелище было плачевное. Если со стороны фасада время как будто остановилось, то с противоположной стороны казалось, что стрелки часов летят с неимоверной скоростью, разрушая все вокруг.

– Здесь пахнет страхом, – негромко произнесла Лиза. – Смертью и человеческим страхом.

– Так, Лизок, не начинай, – махнул рукой Макс. – Давай без этих подготовительных нюансов.

– Ты не чувствуешь?

– Я чувствую, что здесь пахнет старостью, а насчет смерти ничего не могу сказать, не нюхал.

– По мне, – вмешался Слим, – тут пахнет говном и селедкой. Если так пахнет смерть, то я знаю, что подарить ей на день рождения.

Лиза кивнула:

– У некоторых так пахнет жизнь.

– Ну, это уже гон с вашей стороны, товарищ продюсер! – возразил тот.

– Ты верно понял, чью жизнь я имею в виду. Умный мальчик. – Лиза натянуто улыбнулась. – А теперь иди и принеси все оборудование к крыльцу.

Слим приподнял бровь:

– Продюсер уверен, что именно этим я займусь в ближайшее время?

– Продюсер уверен в этом на сто процентов.

Роб дослушал их перепалку и молча направился к машине, но Лиза остановила его.

– Роб, побудь с нами. Нам нужно обсудить, где мы поставим камеры. – В ее тоне слышался металл.

– Я только достану сумки из багажника… – неуверенно произнес он.

– Этим займется Слим.

– Я отвечаю за звук, – парировал молодой человек.

Лиза перевела на него холодный взгляд:

– О, да, ты прекрасно отвечаешь за него! Особенно сегодня, когда всю твою работу проделал Роберт, загрузив в багажник кассеты, петлички, «журавли», шнуры, крепежи и жесткие диски.

– Думаешь, перетрудился?

– Вот сейчас ты это и проверишь.

– Не думаю.

Лиза продолжала улыбаться:

– Это твое нормальное состояние. – Она издевательски подмигнула ему. – Так идешь?

– Нет. – Он столь же язвительно растянул свои губы в подобии улыбки.

– Ну, что ж. – Она пожала плечами. – Раз ты отказываешься работать, то нам придется обойтись без тебя. Сейчас позвоню Полю и сообщу ему о твоем решении. – Она достала из кармана мобильный телефон.

Слим внимательно следил за движениями Елизаветы, но не торопился сдвинуться с места. Лиза включила телефон и нашла номер Поля в записной книжке.

– Одну минуту, Федор Степанович! – сказала она, набирая номер шефа. – Рабочие моменты.

Егерь пожал плечами и отошел в сторону.

Телефон молчал. Лиза застыла в ожидании, затем отстранила трубку от уха. На дисплее появилась фраза: «Не удалось дозвониться». Елизавета попробовала еще раз, но и эта попытка не увенчалась успехом.

– Не получается?! – в голосе Слима звенел сарказм.

Она проигнорировала его и в третий раз нажала кнопку вызова.

– Боюсь, что ничего не выйдет, – резюмировал Слим. – Если бы ты была внимательнее, то заметила бы надпись в левом верхнем углу.

«Нет сети! – подумала Лиза. – Новая радость для этого урода».

– Федор Степанович, – вновь обратилась она к старику. – Здесь везде не ловит телефон?

Он пожал плечами:

– Иногда можно найти сеть. Просто дом в низине, так что лучше подняться на второй этаж, – егерь ткнул пальцем на балкон. – Или можно попытаться подняться к машине, там, скорее всего, связь заработает.

Лиза с довольным видом обратилась к Робу:

– Ну что, идем к машине?

Он без слов развернулся и исчез в высоких зарослях.

– Максик! – Лиза улыбнулась. – Поможешь разгрузиться?

– Лизок, ты же знаешь, я всегда был готов помочь тебе «разгрузиться»!

– Дурында! – выпалила девушка и направилась вслед за Робом.

Солнце, изредка выглядывавшее из-за густых облаков, ласково заигрывало с деревьями. Мир просыпался под согревающими лучами, но стоило раскаленному шару скрыться из вида, как лес снова погружался в серость ранней весны. Лиза в сотый раз вдохнула чистейший воздух и закрыла глаза. Здешние тишина и неторопливость казались нереальными после Москвы, не замечающей ничего, кроме торопливых стрелок часов и цепляющих взгляд биллбордов. Ветер шуршал верхушками деревьев, а скрип стволов аккомпанировал этой странной песне.

Елизавета стояла, прислонившись к каменным перилам, и наблюдала за Робом и Слимом, выгружавшими из сумок оборудование. Их молчание сейчас было чертовски уместно: слушать музыку леса было куда приятнее, нежели человеческие голоса. Макс бродил по территории с телефоном в руках, пытаясь нащупать хотя бы одно деление сети, а местный сидел на ступеньках и с интересом наблюдал за гостями. Во всем этом спокойствии что-то было не так, и Лиза сначала не могла понять, что именно ее смущает.

– Федор Степанович, а тут есть птицы?

– В лесу много.

– Хм… Там, у озера, рядом с деревней, они заливались, перекрикивали друг друга, а здесь их вообще не слышно! Такая тишина неестественна для леса.

Егерь скривил губы, сложил брови домиком:

– Согласен, это странно, но так уж повелось… В этих местах редко можно услышать птиц. Изредка слышно, но не близко, и то – когда ветер доносит.

– А в чем дело?

– Не знаю. Видимо, бывают такие места на земле, которых избегают животные.

– Впервые сталкиваюсь с таким.

– Здесь нет ни зайцев, ни волков, ни лис. Даже кабаны стороной обходят. Охотникам здесь точно делать нечего.

– Но это же странно!

– В мире много странного.

В этот момент раздался восторженный вопль Макса:

– Есть!

– Нашел? – уточнила Лиза.

– Да! Здесь немного ловит!

Он стоял в пятидесяти метрах от дома на холме. Сзади метрах в пяти плотной стеной возвышались сосны, а за деревьями выше по склону стоял их минивэн, которого отсюда не было видно.